JACKSON, Mississippi (AP) – Der Wasserdruck in der Hauptstadt von Mississippi verbesserte sich am Freitag langsam, aber Beamte skizzierten zahlreiche Herausforderungen und gelegentliche Rückschläge, als sie daran arbeiteten, fließendes Wasser aus dem alternden, vernachlässigten Wassersystem der Stadt für alle in der Stadt mit 150.000 Einwohnern wiederherzustellen.
Ein kleines Leck in einem Ammoniaktank zwang Beamte, einen Teil einer Wasseraufbereitungsanlage am späten Donnerstag abzusperren, sagte Jim Craig, ein staatlicher Gesundheitsbeamter, am Freitag. Die Mitarbeiter der Anlage müssen ständig Änderungen der Sediment- und Chemikalienwerte im Wasser berücksichtigen, das nach den jüngsten sintflutartigen Regenfällen und Überschwemmungen in das System aufgenommen wurde, fügte Craig hinzu.
„Es ist, als würde man das Flugzeug reparieren, während man noch fliegt“, sagte Craig bei einer Pressekonferenz am Freitagabend mit Gouverneurin Tate Reeves.
Bürgermeister Chokwe Antar Lumumba bemerkte auf einer Pressekonferenz, dass nach Wiederherstellung des Drucks Bedenken hinsichtlich der Belastung alternder, spröder Rohre bestehen.
Und selbst wenn das Wasser wieder fließt, ist unklar, wann es trinkbar sein wird.
Die Regenfälle der letzten Woche, gefolgt von der Überschwemmung des Pearl River, verschärften langjährige Probleme in der Kläranlage von OB Curtis und führten zu einem Druckabfall in ganz Jackson, wo die Bewohner aufgrund von schlechtem Wasser bereits unter einer einmonatigen Anordnung zum Abkochen von Wasser standen Qualität.
Die Probleme führten zu einer Notstandserklärung des republikanischen Gouverneurs am Montag und einer Katastrophenerklärung von Präsident Joe Biden. Bidens Infrastrukturkoordinator Mitch Landrieu und die Administratorin der Federal Emergency Management Agency, Deanne Criswell, waren am Freitag in Jackson, um sich das Problem aus erster Hand anzusehen.
„Dies ist ein echter Beweis für das Engagement von Präsident Biden“, sagte Criswell bei einer abendlichen Pressekonferenz mit Reeves und anderen Staatsbeamten. Sie hat früher am Tag mit Reeves die Hauptwasseraufbereitungsanlage besichtigt.
„Viele erleben jetzt Normaldruck. Gebiete, die weiter von der Anlage entfernt und in höheren Lagen liegen, können immer noch geringen bis keinen Druck erfahren“, sagte die Stadt am Freitagmorgen.
Aber unter den Rückschlägen: Der Druck fiel an einem Punkt etwas ab, als die Mitarbeiter der Kläranlage mit chemischen Ungleichgewichten im Wasser fertig werden mussten, sagte Craig am Freitagabend.
Das alles ist eine anhaltende Belastung für Bewohner, wie die 64-jährige Mary Gaines, Bewohnerin eines Komplexes für Senioren und Menschen mit Behinderungen.
„Es ist ein sehr schöner Ort zum Leben. Wir haben einfach kein Wasser“, sagte Gaines. „Und die meisten Senioren haben kein Auto, also müssen wir Wasser holen, wo immer wir können.“
Auf seiner Pressekonferenz am Freitag betonte der republikanische Gouverneur wiederholt, was er eine einheitliche staatliche, föderale und lokale Reaktion auf die Krise nannte, und wies jeden Hinweis auf eine Kluft mit dem Bürgermeister oder Präsidenten, beide Demokraten, zurück.
Er dankte Criswell und Landrieu für die Hilfe und stellte fest, dass Biden eine Katastrophenerklärung „schnell unterschrieben“ habe. Lumumba war am Montag nicht zu einer Pressekonferenz von Reeves eingeladen worden, als sich die Krise entfaltete, und er war nicht bei der Pressekonferenz am Freitag. Aber er erschien mit Reeves früher am Tag während einer Wasserwerksbesichtigung und war Teil einer Pressekonferenz am Donnerstag.
Reeves hat Bemerkungen, die Biden am späten Donnerstag gegenüber Reportern im Weißen Haus gemacht hat, nicht angesprochen und nicht kommentiert.
„Wir haben Mississippi alles Mögliche angeboten. Der Gouverneur muss handeln“, sagte Biden gegenüber Reportern. „Es gibt Geld, um dieses Problem zu lösen. Wir haben ihnen EPA gegeben. Wir haben ihnen alles gegeben, was es zu bieten gibt.“
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, lehnte es am Freitag ab, näher auf Bidens Äußerungen einzugehen. Sie bestätigte, dass Biden und Reeves nicht miteinander über die Krise gesprochen hätten, spielte jedoch das Fehlen eines Anrufs herunter und sagte, es sei „nicht notwendig, in dieser Situation Fortschritte zu erzielen“.
Bundesweit stehen durch ein im vergangenen Jahr von Biden unterzeichnetes überparteiliches Infrastrukturgesetz etwa 75 Millionen US-Dollar speziell für Wasserressourcen zur Verfügung, sagte Jean-Pierre.
Biden wurde am Freitag gefragt, ob er Mississippi besuchen würde, und sagte, er habe keine Pläne dazu. Biden sagte, er habe mit Menschen in Mississippi gesprochen, einschließlich Lumumba.
Einwohner in Jackson haben lange mit einem fehlerhaften Wassersystem zu kämpfen vor der letzten Krise.
Die Nationalgarde wurde gerufen, um bei der Wasserverteilung zu helfen. Die staatliche Notfallbehörde sagte, dass von Donnerstagmittag bis Freitagnachmittag fast 2,8 Millionen Flaschen Wasser verteilt wurden. Nicht trinkbares Wasser für die Toilettenspülung und andere Zwecke wurde auch Menschen angeboten, die ihre eigenen Behälter zu einigen Standorten mitbrachten.
Die ganze Stadt war an einem Punkt ohne Wasser oder mit niedrigem Druck. Zahlen darüber, wie viele Haushalte und Unternehmen den Dienst wiederhergestellt hatten, waren nicht verfügbar.
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McGill berichtete aus New Orleans. Die assoziierten Presseautoren Michael Goldberg in Jackson, Rebecca Santana in New Orleans und Seung Min Kim in Washington haben zu diesem Bericht beigetragen.