Jackson, MS (CNN) Zwei neue Gesetze in Mississippi lassen Jackson gespalten zurück, wobei einige hoffen, dass sie eine Hauptstadt retten werden, die von einem Anstieg der Morde heimgesucht wird, während andere ein Echo einer rassistischen Vergangenheit sehen.
Als Teil der Gesetze wird der Bundesstaat Mississippi seine Reichweite der Strafverfolgung auf die gesamte Stadt Jackson ausdehnen und größere Änderungen an seinem Justizsystem vornehmen.
Demokratisch gewählte Beamte in Jackson nennen die Gesetze einen „Schlag ins Gesicht unserer Stadt“ und einen Rückschritt in die schmerzhafte Vergangenheit des Staates der Bürgerrechte. Auf der anderen Seite sagen diejenigen, die auf die Gesetze gedrängt haben, dass dies ein notwendiger Schritt der öffentlichen Sicherheit für eine Stadt ist, die einen starken Anstieg der Morde erlebt hat.
Jacksons Morde pro Jahr haben sich in den letzten zehn Jahren verdoppelt und erreichten 2021 ihren Höhepunkt, als die Mordrate der Stadt mehr als das 12-fache des nationalen Durchschnitts betrug, was Jackson zu einer der tödlichsten Städte in den Vereinigten Staaten machte.
„Tatsache ist, dass Jackson so viel Potenzial hat. Es ist unsere Hauptstadt und das Herz unseres Staates“, sagte Gouverneur Tate Reeves in einer Pressemitteilung, in der er seine Unterzeichnung der Gesetzesvorlagen ankündigte. „Diese Gesetzgebung wird nicht das ganze Problem lösen, aber wenn wir eine Schießerei stoppen können, wenn wir auf einen weiteren Notruf reagieren können – dann sind wir einem besseren Jackson einen Schritt näher gekommen.“
Es besteht kein Zweifel, dass in der Hauptstadt von Mississippi Hilfe benötigt wird, wenn es um die öffentliche Sicherheit geht, aber woher diese Verbesserung kommt und wie sie aussieht, stand im Mittelpunkt einer erbitterten Debatte.
Im Mittelpunkt der Kontroverse steht die Repräsentation. Jackson besteht zu mehr als 80 % aus Schwarzen und ist eine mehrheitlich demokratische Stadt. Die Legislative des Bundesstaates Mississippi besteht hauptsächlich aus Weißen und Republikanern – und die meisten repräsentieren Distrikte außerhalb von Jackson.
Eines der Gesetze wird die Zuständigkeit der staatlich kontrollierten Capitol Police von ihren derzeitigen Grenzen um Staatsgebäude und nahe gelegene Viertel auf die gesamte Stadt ausdehnen und die Zahl der Beamten auf der Straße inmitten einer unterbesetzten Jackson Police Department erhöhen. Die Capitol Police würde jedoch nicht unter der direkten Kontrolle lokaler Beamter stehen, sondern in erster Linie der staatlich ernannten Führung unterstehen.
Eines der Gesetze wird die Zuständigkeit der staatlich kontrollierten Capitol Police erweitern.
Das andere Gesetz wird sich auf die Gerichtssysteme auswirken und ein neues Gericht innerhalb der Grenzen eines staatlich geschaffenen Bezirks einrichten, der als Capitol Complex Improvement District (CCID) bekannt ist und sich auf die Innenstadt, die Jackson State University und nahe gelegene Nachbarschaften und Unternehmen konzentriert. Dieser Richter wird vom obersten Richter des republikanischen Staates ernannt, nicht gewählt, wobei Staatsanwälte vom republikanischen Generalstaatsanwalt ernannt werden, um bei Fällen auf niedriger Ebene zu helfen.
Der Staat wird auch ein neues 911-Callcenter einrichten, um Anrufe innerhalb des CCID entgegenzunehmen.
Für das umliegende Gebiet von Jackson wird der Oberste Richter außerdem vier „vorübergehende Richter für Sonderkreise“ ernennen und die Büros der öffentlichen Verteidiger und Staatsanwälte personell aufstocken, um dazu beizutragen, die hohe Fallbelastung zu verringern.
Zwar gab es schon früher Fälle von Richternennungen, Kritiker sehen in diesem Aspekt jedoch einen rutschigen Abhang in Bezug auf die Repräsentation.
CNN hat sich an das Mississippi Department of Public Safety bezüglich ihrer Planung zur Umsetzung der neuen Gesetze gewandt, aber keine Antwort erhalten.
Eine „dunkle Wolke“ der Kriminalität
Jetzt müssen Einwohner, örtlich gewählte Beamte und Strafverfolgungsbehörden in Jackson, das den höchsten Prozentsatz an Schwarzen in den großen US-Städten hat, herausfinden, wie das neue Gesetz funktioniert.
„Wir wollen nicht, dass die Stadt übernommen wird, aber wir stecken zwischen einem Felsen und einem harten Ort fest“, sagt Felicia Brisco, die Schwarze ist und seit 20 Jahren einen Friseursalon in der Stadt besitzt. sagte CNN.
Der Salon befindet sich in einem kleinen einstöckigen Backsteingebäude, das sich mit einem Friseursalon teilt, genau innerhalb dessen, was schließlich eine neue Grenze für das Hauptstadtviertel werden wird. Eine an den Bürgersteig gekettete Bank steht neben der verschlossenen Tür, an der Kunden klingeln, um hineinzukommen.
“Wir haben diese dunkle Wolke mit dem Verbrechen in der Stadt über uns.” Brisco sagte zwischen Kunden. „Schönheitssalons waren früher offene Türen, durch die man einfach hineinspazieren konnte, aber das können wir einfach nicht mehr zulassen, weil man einfach nicht weiß, wer hereinkommt. Also halten wir unsere Türen hier verschlossen.“
„Ich hatte eine Klientin, die hereinkam und sagte, ihr Mann sei zur Arbeit gegangen, sei mit dem Auto entführt und getötet worden. Ich hatte Freunde, die mit dem Auto entführt wurden“, fügte sie hinzu.
Felicia Brisco sagte, über der Stadt hänge eine „dunkle Wolke“ der Kriminalität.
Bei der Polizeiarbeit muss die Stadtverwaltung nun einen Weg finden, mit einer staatlichen Behörde zusammenzuarbeiten, die bis vor wenigen Jahren in erster Linie eine Schutzbehörde für die Hauptstadt und ihr Umland war, nicht im Stadtrecht Durchsetzung.
Und Mississippi ist nicht der einzige Staat, in dem lokal gewählte Führer von staatlichen Gesetzgebern herausgefordert oder sogar überstimmt werden.
In Missouri werden Gesetze verabschiedet, um die Kontrolle über die Polizeibehörde von St. Louis an den Staat zu übertragen und einen Sonderstaatsanwalt vor einem gewählten zu ernennen, wenn die Mordrate hoch genug wird. In Georgia würde ein Gesetzentwurf, der vom Staatshaus und vom Senat verabschiedet wurde, eine Staatskommission schaffen, die Ermittlungen durchführen und sogar örtlich gewählte Staatsanwälte bestrafen könnte. Der Gesetzentwurf wurde Anfang dieses Monats an den republikanischen Gouverneur geschickt.
Wie in Mississippi regieren in beiden Bundesstaaten Republikaner die Legislative, Demokraten regieren die Städte, und beide Situationen sind teilweise mit der öffentlichen Sicherheit verbunden.
„Ich habe fast ein Drittel meines Lebens in Jackson gelebt und möchte das Beste für Jackson“, sagte Gouverneur Reeves während einer Pressekonferenz am Mittwoch, bevor die Gesetzentwürfe in Kraft traten. „Aber damit wir weiterhin sehen, wie junge Kinder auf der Straße getötet werden, damit wir weiterhin Eigentumsdelikte sehen, die hier passieren und Unternehmen dazu bringen, zu gehen. Wir müssen sicherstellen, dass wir Recht und Ordnung haben.“
“Sie können dieses Problem nicht wegsperren”
„Wir haben kein Verbrechensproblem“, sagte Cpt. Christian Vance sagte CNN, während er in seinem Polizei-SUV auf Patrouille war.
„Sie sehen sich Carjacking an, oder Sie sehen sich Morde an, oder dies und das, Sie sagen: ‚Oh, das ist ein Verbrechensproblem.’ Nein, Bruder, das ist ein Symptom dafür, einander nicht zu schätzen und sich selbst nicht zu schätzen“, sagte er.
Der 15-jährige Veteran der Truppe fügte hinzu: „Sie können dieses Problem nicht wegsperren.“ Vance, der schwarz ist, wurde in Kalifornien geboren, zog aber als junger Mann nach Jackson, wo er später seinen Abschluss an der Jackson State University machte. Als Sohn eines Predigers und Enkel eines Freiheitsreiters sprach er mit Leidenschaft und Liebe für die Stadt, die er sein Zuhause nennt.
Jackson City Police Cpt. Christian Vance wird von CNN interviewt.
„Polizeiarbeit ist Beziehung, und ohne Beziehungen ist sie sinnlos“, sagte Vance und fuhr an mehr als ein paar Gebäuden vorbei, die schon bessere Tage gesehen hatten. Einige waren mit Brettern vernagelt, einige mit Müllhaufen davor und einige Trümmerhaufen, wo einst Gebäude standen.
Vance hielt an, als ein Bewohner ihn erkannte und herunterwinkte. Lachend und lächelnd stieg der Kapitän aus seinem Streifenwagen und sprach mit dem Anwohner, der sich nach Bemühungen zur Verschönerung des Viertels erkundigte.
Es sind die gleichen Straßen, auf denen die Capitol Police jetzt bei der Patrouille helfen wird, aber Vance sagte, der Schlüssel zu jeder Zusammenarbeit werde darüber hinausgehen.
„Die Gemeinschaft bekämpft das Verbrechen“, sagte Vance. „Man muss sich alle Mühe geben, diese Leute kennenzulernen, ihr Vertrauen zu gewinnen und eine Beziehung zu ihnen aufzubauen, denn Polizeiarbeit ohne Beziehung ist eine Beschäftigung“, fügte er hinzu.
„Das ist mein Platz. Das ist mein Platz. Und ich werde für diesen Ort leben und sterben“, sagte Vance, als er sich an den Kampf derer vor ihm erinnerte und sich auf den Namen der Jacksonianischen Bürgerrechtsikone Medgar Evers berief, die den Lynchmord untersuchte Emmett Till und wurde 1963 von einem Mitglied des Ku Klux Klan ermordet. Der internationale Flughafen der Stadt ist nach Evers benannt.
Gouverneur Reeves wies schnell darauf hin, dass „eine reibungslose Umsetzung nie einfach ist“, bevor diese Gesetzentwürfe in Kraft traten, und dass er nicht erwartet, dass es in diesem Fall anders sein wird. „Ein Teil meiner Verantwortung besteht darin, mit Erwartungen umzugehen“, sagte er.
Der Bürgermeister befürchtet ein höheres Risiko bei geringerer Verantwortung
Der Bürgermeister der Stadt sieht das neue Gesetz als Angriff auf die schwarze Führung.
Das Gesetz „sagt, dass wir Ihre Stimme nicht schätzen“, sagte Chokwe Antar Lumumba gegenüber CNN. “Ich denke, dass es heißt: ‘Du bist eine Bevölkerung, die kontrolliert werden soll, anstatt unterstützt zu werden.’ Ich denke, dies ist eine Botschaft, die besagt, dass wir nicht glauben, dass die schwarze Führung in der Lage ist, für sich selbst voranzukommen.
Lumumba, der Sohn eines Jackson-Bürgermeisters und Gemeindeaktivisten, ist der jüngste Bürgermeister in Jacksons Geschichte. Er erlangte nationale Aufmerksamkeit, als der jahrelange Kampf der Stadt mit ihrem Wassersystem letztes Jahr ein Krisenniveau erreichte.
„Wir tun so, als wären wir ein Zimmermann mit einem Werkzeug, einem Hammer, und so sieht alles aus wie ein Nagel“, sagte Lumumba über den Fokus auf die Strafverfolgung, um die Probleme in der Stadt anzugehen.
Jacksons Bürgermeister Chokwe Antar Lumumba, links, hört während einer Anhörung zu, die von der Jackson-Delegation der Legislative von Mississippi am Montag, dem 6. März 2023, im State Capitol in Jackson veranstaltet wird.
Er erkennt den Anstieg der Kriminalität in seiner Stadt im Zentrum von Mississippi an, führt ihn jedoch auf eine Reihe von Faktoren zurück, darunter mangelnde wirtschaftliche Möglichkeiten, einfacher Zugang zu Waffen und Schwierigkeiten beim Zugang zur Gesundheitsversorgung.
„Jemand, der im Norden von Mississippi lebt, ist nicht mehr besorgt über die öffentliche Sicherheit als die Menschen, die jeden Tag hier leben. Wir sind am meisten besorgt, und wir wissen, wie unsere Gemeinde aussieht, und wir kennen die Herausforderungen und wie sie existieren.“ sagte der Bürgermeister.
Lumumba war auch besorgt, dass die zusätzliche Verantwortung der Kapitolpolizei für Teile seiner Stadt seine Bürger einem größeren Risiko mit weniger lokaler Rechenschaftspflicht aussetzen würde.
Es gab “fast sieben Vorfälle, an denen Beamte beteiligt waren, einschließlich des Todes von Jaylen Lewis”, sagte der Bürgermeister.
Letztes Jahr erschossen Polizisten der Capitol Police den 25-jährigen Lewis. In einem stark redigierten Vorfallbericht, den CNN durch eine Anfrage nach öffentlichen Aufzeichnungen erhalten hatte, berichteten Beamte, dass sie Lewis vor der Schießerei gesehen hatten, wie er über eine rote Ampel fuhr und versuchte, eine Verkehrskontrolle durchzuführen.
Lewis‘ Fall diente als Aufschrei gegen das Gesetz, wobei seine trauernde Mutter vor einem Legislativausschuss gegen die Ausweitung der Zuständigkeit der Capitol Police aussagte.
„Es wird mir Angst um meine Sicherheit in Jackson machen“, sagte sie letzten Monat während einer Anhörung. Das Mississippi Bureau of Investigation, ebenfalls eine staatliche Behörde, untersucht immer noch den Vorfall vom September 2022.
„In jedem Moment, in dem Sie sich in einer Krise oder einem Problembereich befinden, möchten Sie nicht nach einer Lösung greifen, die Sie in eine schlechtere Position bringt, als Sie sich bereits befinden“, sagte der Bürgermeister impliziert, dass der Kampf um dieses Gesetz möglicherweise nicht mit der Unterschrift des Gouverneurs endet.
„Wir werden jedes Werkzeug im Schuppen verwenden, um sicherzustellen, dass die besten Interessen unserer Bewohner vertreten werden“, fügte der Bürgermeister hinzu.
Am Freitag reichte die NAACP eine Bundesklage ein, um das Gesetz anzufechten.
„Schwarze Jacksonianer brauchen echte Investitionen in ihre Infrastruktur und die vollständige Kontrolle über die Zukunft ihrer Stadt. Die NAACP wird alles tun, um die Einwohner von Jackson vor den gewählten Beamten zu schützen, die sie weiterhin im Stich lassen“, sagte NAACP-Präsident und CEO Derrick Johnson in a Stellungnahme.
Die Gesetze sollen am 1. Juli in Kraft treten.