Carlos Alcaraz behauptete, Jack Draper sei ein Wimbledon-„Anwärter“, nachdem die britische Nummer Eins den Titelverteidiger im Queen’s Club überrascht hatte.
Und einen Tag nachdem Andy Murray humpelnd aus dem entscheidenden Championship-Turnier ausgeschieden war, zeigte der fesche 22-Jährige mit dem größten Sieg seiner Karriere, dass er die strahlende junge Zukunft des britischen Tennis ist.
Der French-Open-Sieger Alcaraz hatte acht Spiele in Folge gewonnen – und stand seit Anfang letzten Jahres auf Rasen mit einer Bilanz von 13:0, nachdem er hier und in Wimbledon die Titel gewonnen hatte.
Doch mit seinem starken Linkshänder-Aufschlag fegte der aggressive Draper den Weltranglistenzweiten an einem herrlichen Tag in West-London einfach mit 7:6, 6:3 vom Platz.
Draper gewann am Sonntag in Stuttgart seinen ersten ATP-Tour-Titel und hat nun, beginnend am 1. Juli in Wimbledon, sieben Spiele in Folge auf Rasen gewonnen.
Und der spanische Superstar sagte: „Er spielt großartiges Tennis. Mit seinem Aufschlag ließ er mich nicht ins Spiel kommen. Auf Rasen war er besser vorbereitet als ich. Wenn er so spielt, denke ich, dass er in Wimbledon wirklich gut abschneiden kann.“
Auf die Frage, ob er nach dem Erreichen des Viertelfinales hier den Titel holen könne, antwortete Draper: „Ja. Ich meine, ich denke von Spiel zu Spiel.“
„Es ist unglaublich, jemanden wie Carlos zu schlagen, und das ist großartig, aber morgen muss ich noch einmal gegen einen anderen großartigen Spieler antreten, Tommy Paul.“
Für Draper war es schon eine ziemliche Woche. Der Weltranglistenplatz 31 verpasste letztes Jahr die Rasensaison wegen einer Schulterverletzung, aber diese begann er mit dem Sieg bei den Boss Open, wurde zum ersten Mal britische Nummer 1 und besiegte nun den Wimbledon-Sieger.
Der Weltranglistenplatz 31 feierte seinen Sieg vor dem ihn anhimmelnden Publikum auf dem Centre Court und seiner Familie, zu der auch sein 80-jähriger Großvater Chris gehörte, mit begeisterten Faustschlägen in die Luft.
„Es fühlt sich natürlich ein bisschen wie ein über Nacht gekommener Erfolg an, aber ich arbeite jetzt schon seit so vielen Jahren daran“, sagte er.
Er ist der erste Brite, der hier den Topgesetzten besiegt hat, seit John Paish Stan Smith im Viertelfinale 1972 schockierte.
Draper wurde 2009 die jüngste britische Nummer 1 seit Murray und ist nun der erste britische Mann, der einen Top-2-Spieler auf Rasen besiegt hat, seit der Schotte 2013 das Wimbledon-Finale gegen Novak Djokovic gewann.
Murray gewann seine ersten Spiele auf der ATP-Tour vor 19 Jahren im Queen’s Club, bevor er zurückkehrte und den Titel fünfmal holte.
BBC-Kommentator Andrew Castle sagte: „Ich erinnere mich an Murray hier im Jahr 2005, und es erinnert mich daran. Dies ist ein Moment der Ankunft. Ist es nicht seltsam – 24 Stunden nach Andy fühlt es sich wirklich so an, als wäre der Staffelstab weitergegeben worden. Es ist fast so, als ob man sagen würde: ‚Hier, du bist dran!‘“
Annabel Croft fügte hinzu: „Ich denke, dieser Sieg wird sein Leben verändern. Ich glaube, sein Leben wird sich grundlegend ändern. Er hat sich auf einer sehr großen Bühne präsentiert.“
Der unzufriedene Alcaraz beschwerte sich im ersten Durchgang bei Schiedsrichter Mohamed Lahyani über einen Versuch mit der 25-Sekunden-Uhr, die drei Sekunden nach dem Ende des vorherigen Punktes startet.
„Heute hatte ich das Gefühl, die ganze Zeit in Eile zu sein“, sagte er. „Ich hatte keine Zeit, mich zu bewegen und meine Routine zu machen. Natürlich ist das schlecht für die Spieler.“