Karolyn Grimes war gerade 6 Jahre alt, als ihr angeboten wurde, in einem Film mitzuwirken, der ihr Leben für immer verändern sollte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte sie bereits vier Filme gedreht. Aber im Sommer 1946 begann sie an einem neuen Projekt mit dem Titel “It’s a Wonderful Life” zu arbeiten. Der von Frank Capra inszenierte Klassiker mit Jimmy Stewart und Donna Reed ist weltweit zu einer beliebten Urlaubstradition geworden.
Im Mittelpunkt des Films steht die Figur von George Bailey, gespielt von Stewart, der über Selbstmord nachdenkt, bis sein Schutzengel eingreift und ihm all die Menschen zeigt, deren Leben er berührt hat, und den Unterschied, den er in der Gemeinschaft bewirkt hat. Ein denkwürdiger Charakter ist Zuzu, gespielt von Grimes. Sie darf sagen: “Jedes Mal, wenn eine Glocke läutet, bekommt ein Engel seine Flügel.”
Anlässlich des 75-jährigen Jubiläums der Veröffentlichung des Films hat Grimes ein Buch mit dem Titel “Zuzu Baileys ‘It’s a Wonderful Life’ Cookbook” geschrieben, in dem sie ihre Lieblingsrezepte und herzlichen Geschichten teilt.
KAROLYN GRIMES, JIMMY HAWKINS, SCHAUSPIELER VON “IT’S A WONDERFUL LIFE” erinnern sich daran, wie sie einen Urlaubsfilm zum Leben erweckt haben
Karolyn Grimes feiert das 75-jährige Jubiläum von “It’s a Wonderful Life”.
(Foto von Herbert Dorfman/Corbis über Getty Images)
Grimes, 81, sprach mit Fox News darüber, wie es wirklich war, „It’s a Wonderful Life“ zu drehen, wie sie die Rolle der Zuzu bekam und warum sie Hollywood verließ.
Fox News: Was hat Sie dazu inspiriert, dieses Buch jetzt zu schreiben?
Karolyn Grimes: Es war das Jimmy Stewart Museum! Sie riefen mich an und sagten, sie seien aus meinem Buch, weil es vor 25 Jahren geschrieben wurde. Also dachte ich mir, es wäre an der Zeit, zum 75-jährigen Jubiläum ein neues zu schreiben. Der Verlag war von der Idee begeistert und wir konnten sofort mit der Arbeit beginnen, weil nicht mehr viele Leute übrig waren, die Teil dieses Films waren. Aber es war wirklich spannend für mich, daran zu arbeiten. Ich bin durch die ganze Welt gereist und die Leute wollen immer Geschichten über “It’s a Wonderful Life” hören und wie es wirklich war, es zu machen.
Fox News: Wie sind Sie auf die Rolle der Zuzu Bailey gekommen?
Schmutz: Wir hatten damals kein Vorsprechen. Wir hatten Vorstellungsgespräche. Und die meisten Kinder hatten denselben Agenten. Wenn das Studio also sagte: “Wir wollen ein Kind mit blonden Haaren und blauäugigen Sommersprossen”, konnten sie das beste Kind für die Rolle auswählen. Sie hatten eine Hand darin, alle auszuwählen, sogar die Statisten. Ich habe mit Herrn Frank Capra persönlich gesprochen und als nächstes habe ich die Rolle bekommen!
Karolyn Grimes hatte bereits vier Filme gedreht, bevor sie in “It’s a Wonderful Life” auftrat.
(Foto von Keystone Features/Getty Images)
Fox News: Was war Ihr erster Eindruck von Jimmy Stewart?
Schmutz: Er war sehr groß und sehr dünn. Aber er war einfach das Beste. Er war sehr sanft und freundlich. Er war sehr großzügig mit seiner Zeit und sehr geduldig mit mir. Daher habe ich es sehr genossen, mit ihm zu arbeiten. Ich erinnere mich, dass ich mit einer Zeile einen Fehler gemacht habe und er sagte: “Nun, das ist in Ordnung, Karolyn, du wirst es das nächste Mal bekommen.” Er war sehr ermutigend. Ich hatte das Gefühl, in der Zusammenarbeit mit ihm viel gelernt zu haben.
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Fox News: Wie war Ihr Verhältnis zum Rest der Besetzung?
Schmutz: Wir haben uns alle verstanden. Es war sehr angenehm. Und es macht immer Spaß, wenn Sie ans Set gehen und mit anderen Kindern spielen können. Es war Sommer, also waren wir noch nicht ganz in der Schule. Wir mussten keinen Unterricht machen. Also ich erinnere mich, dass es sehr viel Spaß gemacht hat.
Fox News: Das muss surreal gewesen sein, so zu tun, als wäre Weihnachten, aber es ist Sommer.
Schmutz: Oh ja, im Film sieht man all diesen wunderbaren Schnee und er ist gefälscht. In Hollywood schneit es nicht *lacht*. Und ich erinnere mich, dass es sehr warm war, als wir gedreht haben. Aber Frank Capra hat diesem Set Magie verliehen.
Karolyn Grimes und Jimmy Hawkins gehören zu den letzten überlebenden Mitgliedern der Besetzung und haben sich entschieden, das Erbe des Films zu repräsentieren und seine Lektion, Gutes zu tun, zu verbreiten.
(Foto von CBS über Getty Images)
Fox News: Was ist eine lustige Tatsache über Ihre Zeit bei den Dreharbeiten zu “It’s a Wonderful Life”, die die Fans heute überraschen würde?
Schmutz: Das ist schwierig, weil ich denke, die Fans wissen schon alles *lacht*. Aber es ist interessant, die Leute fragen mich immer: “Wie war es, mit Donna Reed zu arbeiten?” Und ich muss zugeben, ich erinnere mich nicht wirklich. Ich war so in Jimmy Stewart, dass ich Donna Reed nicht einmal angesehen habe!
Jimmy Stewart hat bei mir einen solchen Eindruck hinterlassen. Er war so sanft zu mir. Ich war immer in seinen Armen oder an seinem Hals. Und man muss bedenken, dass man manchmal eine Szene immer wieder drehen muss, besonders mit Capra, weil er so ein Perfektionist war. Aber Jimmy hat sich nie beschwert. Er hat mir nie ein schlechtes Gewissen gemacht, wenn ich eine Zeile falsch verstanden habe. Also ich habe all diese Dinge als Kind sehr geschätzt.
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Fox News: Wann hast du gemerkt, dass “It’s a Wonderful Life” bei den Fans so groß geworden ist?
Schmutz: 1980 kam jemand vor meine Haustür. Ich lebte damals mitten in Kansas. Sie klopften an meine Tür und die Person sagte: “Bist du das kleine Mädchen, das in dem Film ‘It’s a Wonderful Life’ mitgespielt hat?” Ich sagte: “Nun, ja.” Und die Person sagte: “Können wir ein Interview haben?” Ich dachte: “Was in aller Welt ist los?” Der Film ist vor so langer Zeit erschienen. Aber offensichtlich war immer noch Interesse daran vorhanden. Ich habe alle meine Erinnerungsstücke aus dem Keller ausgegraben und angefangen, Geschichten zu erzählen. Dann kam die Fanpost.
Karolyn Grimes sagte, sie habe es genossen, mit dem “sanften” Jimmy Stewart zu arbeiten.
(Foto von Silver Screen Collection/Getty Images)
Da dachte ich: “Ich muss sehen, was los ist.” Dann habe ich mich hingesetzt und den Film zum ersten Mal gesehen. Ich war einfach so gerührt. Ich war in Tränen. Ich war 40 und der Film nahm mich mit auf eine emotionale Achterbahnfahrt. Auf und ab und rundherum. Als es vorbei war, wurde mir klar, was für ein Meisterwerk es war. Dann verstand ich, warum sich die Leute immer noch so dafür interessierten. Sie müssen sich daran erinnern, dass Sie, wenn Sie einen Film drehen, nur einen Job machen. Und dann geht es weiter zum nächsten Projekt. Manchmal bekommt man es nie wirklich zu sehen. Bis heute bereue ich es, dass ich es nie als Familientradition in meinem eigenen Zuhause gesehen habe.
Fox News: Warum ist “It’s a Wonderful Life” Ihrer Meinung nach so zeitlos geblieben?
Schmutz: Ich denke, die Geschichte trifft auf jeden zu. Sie sehen sich in George Bailey. Sie identifizieren sich mit den Kämpfen, die er durchgemacht hat und wie er überlebt hat. Er hat sein eigenes Leben wunderbar gemacht. Und es gibt wunderbare Dinge im Leben. Es ist eine Geschichte der Hoffnung und wie wir alle etwas bewegen können, auch wenn die Dinge hoffnungslos erscheinen. Sie wissen nicht, wie viele Briefe ich im Laufe der Jahre von Leuten bekommen habe, die mir erzählten, dass sie auf der Brücke waren und nachdem sie diesen Film gesehen hatten, stellten sie fest, dass ihr Leben doch nicht so schlecht war. Und sie verließen die Brücke.
Fox News: Du hast deine Eltern in so jungen Jahren verloren. Sie haben Ihre Mutter mit 12 Jahren verloren und kurz darauf Ihren Vater. Wie sind Sie zurechtgekommen?
Schmutz: Meine Eltern haben mir beigebracht, dass am Ende alles gut wird. Es mag sich im Moment nicht so anfühlen, aber es wird so sein. Das Leben ist das, was du daraus machst. Und ich wollte, dass es gut wird. Meine Eltern gaben mir auch einen sehr soliden religiösen Hintergrund. Ich habe einen gewissen Respekt vor jedem, der an ein höheres Wesen glaubt und versucht, einen guten Weg im Leben zu gehen. Ich denke, das ist etwas, was wir alle anstreben sollten. Heutzutage ist es schwierig, aber meine Güte, wenn wir es nur versuchen könnten. Es ist eine beängstigende Welt da draußen. Und einen Film wie “It’s a Wonderful Life” brauchen wir jetzt mehr denn je. Ich glaube, so bin ich zurechtgekommen.
DIE GEHEIMNISSE DES FILMS “IT’S A WUNDERFUL LIFE” HABEN SIE WAHRSCHEINLICH NICHT GEHÖRT
Karolyn Grimes ist entschlossen, das Erbe des Films am Leben zu erhalten.
(Foto von Dr. Billy Ingram/WireImage)
Fox News: Nach dem Tod deiner Eltern bist du nach Kansas gezogen, weit weg von Hollywood. Wie war das für Sie?
Schmutz: Zuerst dachte ich, ich wäre gestorben. Es dauerte ungefähr ein Jahr, bis ich mich wohl fühlte. Und leider war ich in einer wirklich schrecklichen häuslichen Situation. Aber ich war in einer Stadt mit 800 Einwohnern und alle kannten meine Situation. Diese Stadtbewohner versammelten sich um mich – die Kaufleute, meine Lehrer, alle Kinder, alle – und sie hießen mich einfach mit offenen Armen willkommen. Sie haben mir so viel Liebe und Selbstvertrauen gegeben. Dann wurde mir klar, dass ich nicht mehr nach Hollywood zurückkehren wollte. Es war eine oberflächliche, hundefressende Welt. Das wollte ich nicht in meinem Leben. Ich war also zufrieden, in Kansas zu bleiben. Zuerst habe ich Hollywood vermisst. Aber nachdem ich ein Jahr in Kansas war, änderten sich die Dinge für mich.
Fox News: Haben Sie in Kansas noch Angebote erhalten?
Schmutz: Ich zog mit dem Bruder meines Vaters und seiner gemeinen Frau zusammen. Sie brach sofort alle meine Verbindungen zu jedem ab, den ich jemals in Hollywood gekannt oder mit dem ich zusammengearbeitet hatte. Es wurde mein früheres Leben.
Fox News: Wie ist das Leben heute für dich?
Schmutz: Wild und verrückt *lacht*. Ich bin drei Monate im Jahr unterwegs und rede nur über “It’s a Wonderful Life”. Und für den Rest des Jahres mache ich Auftritte. Mein ganzes Leben ist ein wundervolles Leben. Für mich geht es in meinem Leben darum, diese Botschaft zu verbreiten.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.