Italien hat China offiziell darüber informiert, dass es aus der Belt-and-Road-Initiative (BRI) austritt, und weist Befürchtungen zurück, dass dieser Schritt die Beziehungen verschlechtern und der italienischen Wirtschaft schaden könnte, teilten Regierungsquellen am Mittwoch (6. Dezember) mit.
Italien trat 2019 als erstes und bisher einziges großes westliches Land dem Handels- und Investitionsprogramm bei und ignorierte damit die Warnungen der Vereinigten Staaten, dass China möglicherweise die Kontrolle über sensible Technologien und lebenswichtige Infrastruktur übernehmen könnte.
Als Premierministerin Giorgia Meloni letztes Jahr jedoch ihr Amt antrat, sagte sie, sie wolle aus dem Abkommen aussteigen, das von Präsident Xi Jinping befürwortet wurde, da es Italien keine nennenswerten Vorteile gebracht habe.
Das Abkommen von 2019 läuft im März 2024 aus und eine italienische Regierungsquelle sagte, Rom habe Peking „in den letzten Tagen“ einen Brief geschickt, in dem es China darüber informierte, dass es das Abkommen nicht verlängern werde.
Es gab keinen unmittelbaren Kommentar aus China.
„Wir haben die feste Absicht, ausgezeichnete Beziehungen zu China aufrechtzuerhalten, auch wenn wir nicht mehr Teil der Belt-and-Road-Initiative sind“, sagte eine zweite Regierungsquelle.
„Andere G7-Staaten haben engere Beziehungen zu China als wir, obwohl sie nie an der BRI teilgenommen haben“, fügte er hinzu.
Italien wird 2024 die G7-Präsidentschaft übernehmen.
Mehr als 100 Länder haben mit China Abkommen zur Zusammenarbeit bei BRI-Infrastruktur- und Bauprojekten unterzeichnet, seit das Programm im Jahr 2013 ins Leben gerufen wurde. Der damalige italienische Premierminister Giuseppe Conte hoffte auf einen Handelsboom, als er 2019 unterzeichnete, aber chinesische Unternehmen schienen dies zu tun die Hauptnutznießer.
Die italienischen Exporte nach China beliefen sich im vergangenen Jahr auf insgesamt 16,4 Milliarden Euro (17,7 Milliarden US-Dollar), verglichen mit 13 Milliarden Euro im Jahr 2019. Im Gegensatz dazu stiegen die chinesischen Exporte nach Italien laut italienischen Daten im gleichen Zeitraum von 31,7 Milliarden Euro auf 57,5 Milliarden Euro.
Italiens wichtigste Handelspartner in der Eurozone, Frankreich und Deutschland, exportierten im vergangenen Jahr deutlich mehr nach China, obwohl sie nicht Teil der BRI waren, die der alten Seidenstraße nachempfunden ist, die China mit dem Westen verband.
Um die strategischen Beziehungen aufrechtzuerhalten, besuchte Außenminister Antonio Tajani im September Peking und Präsident Sergio Mattarella wird China irgendwann im nächsten Jahr besuchen.
Meloni selbst hat gesagt, dass sie nach Peking gehen möchte, ein Termin steht jedoch noch nicht fest.
Obwohl sie Teil der BRI waren, äußerten aufeinanderfolgende Regierungen in Rom ihre Zweifel an dem Pakt, indem sie gegen einige geplante Übernahmen ein Veto einlegten oder den Einfluss chinesischer Unternehmen gegenüber ihren italienischen Pendants einschränkten.
Im Juni schränkte Melonis Kabinett den Einfluss des chinesischen Anteilseigners Sinochem auf den italienischen Reifenhersteller Pirelli ein, indem es „Golden-Power“-Regeln zum Schutz strategischer Vermögenswerte einsetzte.
Meloni, die eine konservative Koalition anführt, war bestrebt, ihren Ruf als engagierte Pro-NATO-Führerin aufzupolieren, und eine Regierungsquelle sagte, sie habe US-Präsident Joe Biden Anfang des Jahres versichert, dass Italien aus der BRI austreten werde.
