Rubine sind wie Kaviar: Ihre Herkunft ist ein wichtiger Teil ihres Marktwerts.
Bis vor einem Monat wusste jeder, der sich für den Kauf eines großen Rubins interessierte, mit Sicherheit, dass Myanmar, früher Burma genannt, die wertvollsten Steine hervorbringt. Acht Jahrhunderte lang herrschten die Edelsteine in einem tiefroten Farbton, bekannt als „Taubenblut“, die in den legendären Mogok-Minen gefunden wurden, und erzielten weitaus höhere Preise als Rubine aus südostasiatischen Ländern wie Thailand, Kambodscha und Vietnam oder ostafrikanischen Ländern wie Madagaskar. Tansania und Kenia.
Im Juni wurde dann der in Mosambik abgebaute Estrela de Fura mit 55,22 Karat für 34,8 Millionen US-Dollar bei Sotheby’s in New York verkauft – was das Auktionshaus als „Weltauktionsrekord für einen Rubin und jeden farbigen Edelstein“ bezeichnete.
Der Stein, dessen portugiesischer Name „Stern von Fura“ bedeutet, war tatsächlich einer von drei außergewöhnlichen Rubinen, die in den letzten zwei Monaten versteigert wurden.
Einer aus Myanmar war der teuerste Rubin der Welt, wurde aber im Mai für weit weniger als geschätzt verkauft. (Die Industrie verwendet weiterhin die Bezeichnung „burmesisch“ für Rubine aus dem Land.)
Der andere – fast so groß wie Estrela und ebenfalls aus Mosambik – kostete ein Zehntel des Preises von Estrela, aber ein Betrag, der den früheren Verkäufen aus dem Land entsprach.
Dennoch war die Estrela de Fura-Auktion bei Fura Gems, dem ersten Besitzer des Rubins, ein Grund zum Feiern. „Dies ist ein neues Kapitel für mosambikanische Rubine“, sagte Devidas Shetty, CEO und Gründer des Unternehmens, in einem Telefoninterview nach dem Verkauf am Hauptsitz in Dubai. „Es war an der Zeit, dass wir den mosambikanischen Rubinen den Platz geben, den sie verdienen.“
Der Verkauf – zu einem schwindelerregenden Preis, bei dem es sich scheinbar um ein einziges Gebot handelte – hat in der Schmuckbranche für großes Aufsehen gesorgt. Dennoch besteht allgemeine Einigkeit darüber, dass die Öffentlichkeit unabhängig vom erzielten Preis mehr für Rubine aus dem ostafrikanischen Land zahlen wird.
Und eine Frage bleibt: Ist Mosambik das neue Burma, wenn es um Rubine geht?
Rubine, Rubine, Rubine
Fura ist ein Privatunternehmen, das über seine Tochtergesellschaften in Kolumbien, Mosambik und Australien Smaragde, Rubine und Saphire abbaut. Es wurde 2017 von Herrn Shetty gegründet, einem ehemaligen Chief Operating Officer und Vorstandsmitglied der in London ansässigen Gemfields, einem weiteren globalen Edelsteinabbauunternehmen.
Im Juli 2022 meldete Fura die Entdeckung eines 101-Karat-Rohsteins aus seiner Montepuez-Mine im Nordosten Mosambiks; Im Jahr 2009 wurden erstmals Rubine im Land entdeckt und die Industrie betrachtet sie heute allgemein als die weltweit ertragreichste Quelle für Rubine aller Qualitäten.
Fura Gems veröffentlicht seine Ergebnisse nicht, aber Herr Shetty sagte, dass die Mine im Jahr 2022 etwa 10 Millionen Karat Rubine produzierte und dass „unser Produktionsziel Steine in Edelsteinqualität zwischen 0,25 und 40 Karat sind, daher war es schwierig, einen Rohstein mit 101 Karat zu finden.“ sehr seltenes Ereignis.“
Vincent Pardieu, ein Feldgemmologe, der mit mosambikanischen Rubinen vertraut ist, sagte, dass in der Region Montepuez zwei Arten von Rubinen produziert werden: „Eisenreiche Edelsteine in dunkleren Tönen, die normalerweise sauber und groß sind, bis zu 40 Karat, während der Rest der Lagerstätte, einschließlich Furas.“ In der Gegend entstehen meist kleinere Steine mit mehr Einschlüssen, die rosa bis rot sind und eine hellere, fluoreszierende Farbe haben.“
„Diese zweite Sorte ist aufgrund ihres geringeren Eisengehalts farblich mit Burma-Rubinen vergleichbar, aber es kommt äußerst selten vor, dass ein Stein dieser Sorte bei Gewichten über 10 Karat eine gute Klarheit aufweist“, sagte er.
Der Fura-Stein wurde nach Bangkok geschickt, dem weltweiten Zentrum für das Schleifen, Polieren, Erhitzen und Handeln von Edelsteinen seit den 1970er-Jahren, um von François Garaude, einem in Paris ansässigen Edelsteinhändler mit einem dortigen Schleif- und Vertriebsbetrieb, geschliffen zu werden.
„Wir waren beim Schneiden sehr nervös, weil das Rohmaterial ein enormes Potenzial hatte“, sagte Herr Garaude aber auch vor großen Herausforderungen. „Aber für einen 55-Karat-Stein haben wir eine bemerkenswerte Symmetrie und Ausgewogenheit erreicht.“
In der Zwischenzeit findet der Horten-Sale statt
Kurz nachdem Estrela de Fura im April eine Welttournee begann, um Interesse an ihrem Verkauf zu wecken, wurden zwei weitere wichtige Rubine bei Christie’s in Genf versteigert: der 25,59 Karat schwere Sunrise Ruby, ein burmesischer Edelstein in der Mitte eines von Cartier entworfenen Platins und Diamantring und der 54,95-Karat-Stern von Afrika, ein mosambikanischer Stein in einem mit Diamanten besetzten Anhänger von Harry Winston. Beides waren Highlights der Schmuckkollektion der milliardenschweren österreichischen Kunstsammlerin Heidi Horten.
Am 10. Mai wurde der Sunrise Ruby für 11 Millionen Schweizer Franken (12,25 Millionen US-Dollar) versteigert und zuzüglich Gebühren für 13.055.000 verkauft, weniger als die Vorverkaufsschätzung von 14 Millionen Schweizer Franken – und weniger als die Hälfte der 28,25 Millionen Schweizer Franken, die Ms . Horten hat es 2015 bezahlt.
Der Star of Africa wurde zwei Tage später für 2,7 Millionen Franken inklusive Gebühren verkauft. Sein Preis pro Karat – 50.000 Schweizer Franken – übertraf die Auktionsschätzung, erreichte jedoch keine außergewöhnlichen Höhen.
Während die Kosten für einen Rubin stark variieren und von Faktoren wie Qualität und Größe abhängen, sind Mosambik-Rubine traditionell eine günstigere Alternative zu burmesischen Rubinen und werden zu einem Bruchteil der burmesischen Preise verkauft, selbst wenn Steine von vergleichbarer Größe und Qualität sind. „Für die gleiche Qualität würde man für einen Rubin aus Burma zehnmal mehr bezahlen als für einen Rubin aus Mosambik“, sagte Laurent Decque, Direktor des in Paris ansässigen Edelsteinhändlers Imagem, im Jahr 2021.
In Schmuckkreisen gab es nach der schlechten Leistung von Sunrise Ruby bei der Horten-Auktion erhebliche Diskussionen über den aktuellen Preis für burmesische Rubine. Doch „als der Sunrise Ruby 2015 versteigert wurde, lag sein anfänglicher Schätzwert bei 11 Millionen Franken“, schrieb Max Fawcett, Leiter der Schmuckabteilung bei Christie’s Genf, in einer E-Mail. „Es war damals zwei Bietern zu verdanken, dass der Preis so hoch ausfiel wie damals.“
Ein Problem könnte die Herkunft des Rubins aus Myanmar gewesen sein. Schmuckhäuser wie Tiffany & Company, Cartier und Harry Winston kaufen keine burmesischen Steine mehr, unabhängig von ihrem Alter, um Geschäftsbeziehungen mit einem Land zu vermeiden, in dem die Armee, bekannt als Tatmadaw, Bürger, insbesondere ethnische Minderheiten, unterdrückt. Und im Jahr 2021 setzte das US-Finanzministerium mehrere mit dem Bergbauministerium Myanmars verbundene Unternehmen auf eine „Specially Designated National“-Liste und verbot US-Unternehmen den Handel mit ihnen, wodurch burmesische Edelsteine im Land verboten wurden.
Möglicherweise spielte auch die Familiengeschichte von Frau Horten eine Rolle: Sie war die Witwe von Helmut Horten, einem Kaufhausmagnaten, dessen Verbindungen zur Nazizeit bekannt waren. „Diese spezielle Auktion wurde von bestimmten gewerblichen Käufern boykottiert“, schrieb Alisa Moussaieff, Inhaberin und Vorsitzende von Moussaieff Jewelers in London, in einer E-Mail. (Sie hat nicht auf den Edelstein geboten.)
Dennoch meldete Christie’s einen Gesamtumsatz von 202 Millionen US-Dollar, was die Horten-Auktion zur erfolgreichsten Schmuckauktion in der Geschichte machte und das Ergebnis von 137,2 Millionen US-Dollar bei der Versteigerung der Sammlung von Elizabeth Taylor im Jahr 2011 bei weitem übertraf.
Die Estrela-Auktion
Vor diesem Hintergrund wurde Estrela de Fura am 8. Juni versteigert. Die Schätzung vor dem Verkauf lag bei 30 Millionen US-Dollar, obwohl noch nie ein mosambikanischer Rubin für diesen Preis auf einer öffentlichen Auktion verkauft worden war.
Im Verkaufskatalog wurde vermerkt, dass Sotheby’s den Verkauf garantiert hatte: Eine unbekannte Person hatte ein sogenanntes unwiderrufliches Gebot abgegeben, sodass Fura als Verkäufer unabhängig vom Ausgang der Auktion der Mindestverkaufspreis zugesichert wurde.
Das Bieten auf Estrela begann bei 24 Millionen US-Dollar, und obwohl niemand im Saal zu bieten hatte, stieg es in 1-Millionen-Dollar-Schritten auf 29 Millionen US-Dollar, als der Auktionator dem stillen Publikum verkündete, dass er Gebote „bei ihm“ habe. Ein Telefonbieter bot 30 Millionen Dollar, und der Auktionator brachte den Zuschlag.
In weniger als zwei Minuten wurde Estrela de Fura für insgesamt 34,8 Millionen US-Dollar (einschließlich Gebühren) verkauft, was den Preis eines Mosambik-Rubins auf 630.000 US-Dollar pro Karat erhöhte, ein Betrag, der die bisherigen Marktpreise um fast das Zehnfache überstieg.
„Wir sind vor Freude gesprungen“, sagte Herr Shetty. „Ich freue mich, dass die Edelsteine aus Mosambik nun in eine ganz neue Kategorie aufgenommen werden.“
Sotheby’s identifizierte den erfolgreichen Bieter später lediglich als „Privatsammler aus dem Nahen Osten“. Fura sagte letzten Monat, man kenne die Identität der Person nicht.
Vorausschauen
Einige im Edelsteinhandel haben die Estrela-Versteigerung mit Skepsis beobachtet und das Einzelgebot und den hohen Preis, der unter dem üblichen Deckmantel der Geheimhaltung des Auktionshauses erzielt wurde, in Frage gestellt.
„In Bangkok lächeln alle über diese Auktion“, sagte Federico Barlocher, ein Schweizer Sammler und Händler von Mineralien, in einem Telefoninterview aus der Stadt. „Kein einziger Händler hat bei diesem Verkauf geboten.“
Er fügte hinzu: „Wir werden vielleicht nie erfahren, ob Fura seinen eigenen Stein zurückgekauft hat oder ob hinter den Kulissen ein Deal mit einem Dritten abgeschlossen wurde“, um den Stein für Fura zu kaufen. „Aber der Verkauf wirft viele offensichtliche Fragen auf, etwa warum es keine anderen Bieter gab und warum ein wohlhabender Käufer 3,48 Millionen US-Dollar an Auktionsgebühren zahlen sollte, wenn er direkt bei Fura hätte kaufen können?“
Auf die Auktion angesprochen, sagte Herr Shetty, dass er außer der Pressemitteilung von Sotheby’s nach dem Verkauf keine Informationen über den Ablauf der Auktion habe. Ein Sprecher von Sotheby’s verwies ebenfalls auf die Veröffentlichung und sagte auf die Frage nach einem Drittverkauf: „Wir haben dazu keinen Kommentar.“
Was den Stein selbst angeht, sind sich die Branchenvertreter darüber uneinig, ob Estrela de Fura ein Wendepunkt für Rubine im Allgemeinen ist. Jeffery Bergman, ein amerikanischer Edelsteinhändler mit Sitz in Bangkok, der den Stein auf einer Tour in Genf besichtigte, sagte: „Er sieht aus wie ein Burma-Rubin von höchster Qualität, und seine Reinheit ist für einen Stein über 10 Karat mehr als außergewöhnlich.“ Aber andere Händler, die den Stein gesehen hatten, nannten ihn „dunkel“ und „milchig“.
„Estrela ist einzigartig, weil es keinen anderen Stein dieser Größe und Farbe auf dem Markt gibt“, sagte Harish Lakhi, Geschäftsführer von Royal Gem Source, einem Händler mit Sitz in Bangkok. Er untersuchte den Rohstein letzten Herbst in Bangkok und den geschliffenen Stein im Mai in Genf.
Zu den Fragen kamen Daten hinzu, die von zwei der fünf Labore veröffentlicht wurden, die von Sotheby’s und Fura mit der Bewertung des Edelsteins für den Auktionskatalog beauftragt worden waren.
Im Katalog gaben alle fünf Mosambik als Ursprungsort des Steins an, aber im vollständigen Bericht von zwei von ihnen – GemResearch Swisslab (GRS) aus Meggen (Schweiz) und Bellerophon GemLab aus Bangkok und Paris – hieß es, dass es Einschlüsse im Stein gebe, die das nicht seien kommt häufig in der Region Montepuez in Mosambik vor. Und Adolf Perreti, Vorstandsvorsitzender von GRS, bemerkte in einem Interview, das am 26. Mai, zwei Wochen vor Estrelas Auktion, auf der Website seines Unternehmens veröffentlicht wurde, dass der Rubin Einschlüsse des Minerals Zirkon aufwies, die „in mosambikanischen Steinen nicht zu sehen waren“.
Herr Pardieu, der Gemmologe vor Ort, untersuchte den Stein nicht, stimmte jedoch zu, dass seine allgemeine Form und die Einschlüsse für mosambikanische Steine nicht üblich seien. „Der ungewöhnlich abgerundete Aspekt des Rohlings und das berichtete Vorhandensein von sehr feinen Seiden- und Zirkoneinschlüssen deuten normalerweise auf einen Ursprung aus Madagaskar hin, insbesondere aus den Gebieten Zahamena und Andilamena“, sagte er und bezog sich dabei auf die nördlichen Regionen der Insel.
Herr Shetty lehnte die Idee ab und stellte fest, dass alle fünf Labore Estrelas Herkunft als Mosambik identifizierten. „Wie so oft bei hochkarätigen Verkäufen dieser Art“, sagte er, „gibt es unbegründete Theorien über die Herkunft des Steins, die weder auf Tatsachen noch auf der Realität beruhen.“
Ob die Debatte über Estrela damit endet, dass mosambikanische Steine routinemäßig burmesische Rubine in Preis und Attraktivität verdrängen, bleibt ungewiss.
Aber es ist sicher, dass die Aufregung um die rekordverdächtige Auktion bei einigen nicht dazu geführt hat, dass sie einen über Jahrhunderte aufgebauten Ruf wertschätzen. „Ich halte dies für eine hervorragende Kaufgelegenheit für einen Edelstein aus Taubenblut-Rubin“, schrieb Frau Moussaieff. „Wenn es erscheint.“