Es ist eine Frage, die anscheinend jeder Person gemischter Abstammung und Person of Color schon einmal gestellt wurde: „Was bist du?“ (Oder harmloser: „Woher kommst du?“)
Ph.D. Die Studentin Ayumi Matsuda-Rivero hört die Frage so oft, dass sie inzwischen relativ geschickt weiß, wie sie antworten soll.
Wenn es jemand ist, der auch gemischt ist, denkt sie, dass es ein Versuch ist, eine Verbindung aufzubauen, und sie wird antworten. Aber wenn es eine weiße Person ist, ist sie vorsichtiger. (Fürs Protokoll: Matsuda-Rivero ist venezolanisches Japanisch und allgemeiner Latinx-Asiat.)
„Wenn mich jemand fragt ‚Was bist du?’ Ich verzeihe weniger, als wenn ich das ‘Woher kommst du?’ Frage“, der Student an sagte die Universität von Kalifornien in San Diego. „Wenn mich jemand fragt ‚Was bist du?’ Ich antworte mit ‚Ich bin eine Person‘, weil ‚Was‘ eher ein Objekt als eine Person impliziert und zu oft gemischte Menschen als ‚exotische‘ Sammlerstücke angesehen werden.“
Wenn jemand fragt: „Woher kommst du? Matsuda-Rivero wird den Bundesstaat Virginia sagen, weil sie dort den größten Teil ihres Lebens verbracht hat.
„Das kann einige Leute frustrieren, aber ich behalte mir das Recht vor, meinen ethnischen Hintergrund zu teilen oder nicht“, sagte sie.
Matsuda-Rivero stört die Frage nicht, solange sie mit Fingerspitzengefühl gestellt wird oder sich aus einem bereits etablierten Gespräch ergibt; Wenn jemand fragt, ob sie Spanisch spricht, wäre eine Nachfrage nach ihrer ethnischen Zugehörigkeit natürlich.
Aber allzu oft wird die Frage ohne jegliches Fingerspitzengefühl gestellt. Ein typisches Beispiel: Ende letzten Monats, als Lady Susan Hussey, eine hochrangige Beraterin der britischen Königsfamilie und enge Freundin der verstorbenen Königin Elizabeth II., zurücktrat, nachdem sie gegenüber dem Gründer der schwarzen Wohltätigkeitsorganisation Ngozi Fulani „inakzeptable und zutiefst bedauerliche Kommentare“ abgegeben hatte.
Wie Fulani in einem Twitter-Thread erzählte, fragte Hussey sie bei einer Veranstaltung im Buckingham Palace, um das Bewusstsein für Gewalt gegen Frauen zu schärfen, beharrlich, woher sie „wirklich“ komme, obwohl die Gründerin der Wohltätigkeitsorganisation bereits erklärt hatte, dass sie in Großbritannien geboren wurde und dort lebe
People of Color könnten sich darauf beziehen. Kim Noonan, der Moderator des Podcasts „Multiracial Whiteboy“, sagte, er wäre ein wenig verärgert, wenn jemand die Frage so formulieren würde. (Noonan ist ein gemischtrassiger Adoptierter, der als Kleinkind von einer weißen amerikanischen Familie aus Vietnam adoptiert wurde.)
„Sie hatte keine Lust zu erfahren, woher die Frau kam. Es war offensichtlich, dass sie sie wirklich nadelte. Wenn ich von jemandem diese freundliche Einstellung bekomme und ich weiß, dass er nicht für ein nachdenkliches Gespräch bereit ist, bin ich fertig“, sagte er. „Dafür werde ich keine Zeit und Energie aufwenden.“
Im Allgemeinen weiß Noonan jedoch, dass er ethnisch zweideutig aussieht, und stört sich nicht an der Frage. (Aufgewachsen in einem überwiegend weißen Vorort von Escondido, Kalifornien, ist er sicherlich daran gewöhnt.)
„Wenn ich gefragt werde: ‚Was bist du?’ Ich habe die Absicht der Person gelesen“, sagte er. „Wenn ich sehe, dass sie wirklich neugierig sind, warum bespreche ich dann nicht meine Geschichte mit ihnen? Nicht alles, aber genug, um jedem eine Vorstellung davon zu geben, wie kompliziert es war, als gemischtrassiges Kind in einer weißen Familie und Gemeinschaft aufzuwachsen.“
Im Allgemeinen denkt Noonan, dass „die Frage allein es nicht wert ist, einen Wutanfall zu bekommen, ob eine Person gute Absichten hat, zu lernen und zu verstehen.“
Allerdings hat er einen praktischen Weg gefunden, den Fokus wieder auf den Fragesteller zu lenken.
„Ich werde sie fragen: ‚Wie wäre es, wenn du zuerst verrätst, wo du herkommst?’“, sagte er. „Auf diese Weise wird die Schwere der Frage relativiert.“
Den „Anderen“ identifizieren
Die Realität ist, dass viele Amerikaner Rasse und ethnische Zugehörigkeit als verwirrende Themen empfinden, daher sind unsere Gespräche über die Konzepte oft ungeschickt.
Sowohl „Rasse“ als auch „ethnische Zugehörigkeit“ werden austauschbar und schlampig verwendet, aber sie sind nicht dasselbe.
„Das Konzept der ‚Ethnizität‘ steht im Gegensatz zu dem der ‚Rasse‘ insofern, als es sich um die kulturelle Identität oder den Ausdruck einer Gruppe handelt, während ‚Rasse‘ sich auf physische und biogenetische Merkmale konzentriert“, schreibt Merriam-Webster in den Gebrauchshinweisen des Wörterbuchs zu den Wörtern.
Bei der ethnischen Zugehörigkeit werden die Kultur, Geografie, das Erbe und die Sprache einer Person einbezogen, während es bei der Rasse eher darum geht, wie andere Sie wahrnehmen. (Deshalb ist es heutzutage üblich, dass Soziologen und andere Experten menschliche Rassen als soziales Konstrukt beschreiben.)
Die Verwirrung ist verständlich. Das Problem ist, dass es sich oft so anfühlt, als würde jemand versuchen, auf die Andersartigkeit eines anderen hinzuweisen. Dann gibt es die häufige Beharrlichkeit in ihrer Fragestellung: Einige werden nicht locker lassen, bis die Person of Color eine „Nicht-US“-Ursprungsgeschichte anbietet.
„Weiße Menschen würden niemals mit anderen Weißen auf diese Art von Fragen bestehen, also warum fragen sie Menschen mit Farbe?“ sagte William Ming Liu, Professor für Beratungspsychologie und Lehrstuhlinhaber an der University of Maryland. (Seine Forschungsinteressen sind soziale Klasse und Klassismus, Männer und Männlichkeit sowie weiße Vorherrschaft und Privilegien.)
„Viele Weiße haben [the model] an eine Person weißer Rasse im Allgemeinen, wenn also jemand davon abweicht, ist er bereits kognitiv darauf vorbereitet, die nicht-weiße Person als Ausländer oder Nicht-Amerikaner zu sehen“, sagte Liu der HuffPost.
People of Color gelten als „Außenseiter, Eindringlinge, Ausländer in diesem bestimmten Raum“, sagte der Professor.
In Anbetracht dessen, wie geladen die Frage ist, ist sich Liu nicht sicher, ob es einen ungeschickten Weg gibt, sie zu stellen.
„Die umfassendere Frage für Weiße lautet: Warum? Was muss ich wissen? Um die Person of Color als den ‚Anderen‘ in diesem Raum zu identifizieren?“ er sagte.
„Können Sie mir helfen, besser zu verstehen, warum Sie fragen?“
Als Schwarzer Mann gemischter Rassen mit weißem Pass hat der Autor Steve Majors eine Menge Erfahrung mit Fragen wie dieser.
„Ich finde, dass diejenigen, die mich befragen, versuchen herauszufinden, ob ich zu ihrem Stamm gehöre, aber die Wahrheit ist, dass meine Identität viel komplexer ist als alles andere, und ich finde, dass die Frage selbst fehlerhaft ist“, sagte Majors, der Autor von das Buch „High Yella“, eine Abhandlung über das Aufwachsen als Weißer in einer verarmten schwarzen Familie.
Bei einer solchen Frage fragt sich Majors: Fragt die Person nach ihrer Rasse oder ethnischen Zugehörigkeit? Fragen sie nach seinem Geburtsort, seiner aktuellen Heimatstadt oder seinem Herkunftsland?
Er hat herausgefunden, dass die beste Art zu antworten darin besteht, einfach zu sagen: „Ich könnte das auf verschiedene Arten beantworten. Können Sie mir helfen, besser zu verstehen, warum Sie fragen?“
„Wenn die Person sagen würde, dass sie nur neugierig ist, würde ich antworten: ‚Ich weiß das zu schätzen, aber ich finde, dass die Motive der Leute, diese Frage zu stellen, unterschiedlich sind, also hoffe ich, dass Sie verstehen, warum ich mich gerade nicht wohl dabei fühle, darauf zu antworten ,’“, sagte Majors.
Was ist, wenn Kinder die Frage stellen?
Kinder sind von Natur aus neugierig auf die Welt um sie herum, daher neigen sie besonders dazu, die Frage „Was bist du?“ zu fragen. Frage. (Normalerweise auch ziemlich unfein.)
Für Kinder, die diese Fragen ihren Altersgenossen stellen möchten, sollte das Ziel für die Eltern darin bestehen, ihnen beizubringen, Respekt und echtes Interesse zu vermitteln, sagte Jennifer Noble, klinische Psychologin und Elterntrainerin.
„Die meisten gemischtrassigen oder POC-Kinder können fühlen, wenn jemand aufrichtig und respektvoll etwas über ihren Hintergrund wissen möchte“, sagte Noble. „Einem Kind beizubringen, respektvoll um Erlaubnis zu fragen, ist ein guter Anfang.“
Noble bot einige Beispiele dafür, wie man die Frage respektvoll stellt und dem Antwortenden erlaubt, die Antwort abzulehnen:
- „Ist es in Ordnung, wenn ich frage, woher du kommst?“
- „Darf ich wissen, aus welchem Land oder welcher ethnischen Zugehörigkeit Ihr Name stammt?“
- „Darf ich fragen, was Ihr rassischer/ethnischer Hintergrund ist?“
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Auf der anderen Seite der Medaille, wenn Sie Ihr Kind darauf vorbereiten möchten, wie es mit Fragen dieser Art umgehen soll, beginnen Sie mit einer Diskussion, in der Sie erklären, warum die Leute überhaupt danach fragen, sagte Noble.
„Es ist wichtig, einem Kind zu helfen, zu verstehen, dass Menschen Erwartungen darüber haben, wie Menschen aussehen sollten, und dass diese Erwartungen normalerweise sehr begrenzt sind und auf zu vereinfachten Vorstellungen von Rasse und Phänotyp basieren“, sagte sie der HuffPost. „Diskussionen über Rassismus und sogar darüber, wie Melanin wirkt, sind nicht zu weit fortgeschritten!“
Es gibt einfache, altersgerechte Möglichkeiten, dies zu tun, einschließlich des Lesens von Büchern, die Unterschiede feiern und sich mit Rassenproblemen befassen. (Noble empfiehlt „Our Skin: A First Conversation About Race“.)
Wie soll man auf das „Was bist du?“ antworten. Frage, sollten Kinder und Eltern im Vorfeld gemeinsam an einer Antwort arbeiten, die sich für sie gut anfühlt.
„Sie können einfach ihren rassischen und ethnischen Hintergrund auflisten – zum Beispiel ‚Ich bin Japaner, Koreaner und Weißer’ –, da dies die ehrlichste und authentischste Antwort ist“, sagte sie.
Für die Frage “Woher kommst du?” Frage, wieder einfache Antworten sind am besten.
„’Ich komme aus Oregon und ich bin Amerikaner, aber meine ethnische Zugehörigkeit ist Mexikaner’ würde es dem Kind ermöglichen, ehrlich zu antworten, woher es kommt, aber auch den Fragesteller korrigieren, indem es seine Rasse/ethnische Zugehörigkeit hinzufügt“, sagte Noble.
Kinder können auch Humor und Biss verwenden, um sich vor Fragen von Gleichaltrigen zu schützen, die sich aufdringlich oder entwertend anfühlen.
„Mischrassige Kinder können ‚Ich bin großartig’ antworten, wenn jemand fragt ‚Was bist du?’ oder sie können üben, dieselbe Frage an den Fragesteller zurückzugeben“, sagte Noble.
Und natürlich sollten sich Kinder, wie Erwachsene, befähigt fühlen, sich zu entscheiden, diese Fragen nicht zu beantworten.
„Einem Kind dabei zu helfen, zu erkennen, dass es die Antwort verweigern kann, besonders wenn der Fragesteller feindselige Absichten hat, ist definitiv hilfreich“, sagte sie.