Für Millionen verkörpert das Austin Allegro das Elend des Großbritanniens der 1970er Jahre: unzuverlässig, unbequem und hässlich.
Halten Sie sich jedoch bereit für etwas rosafarbene Nostalgie, da der rostige Fahnenträger einer Epoche schrecklicher verstaatlichter Industrien, Massenstreiks und Stagflation bald 50 Jahre alt wird.
Die Feierlichkeiten beginnen am kommenden Sonntag bei einer Kundgebung im Mini-Werk in Oxford. Im Mai wird es einen Allegro Fun Day in Longbridge, Birmingham, geben und anschließend eine formelle goldene Jubiläumsparty im British Motor Museum in Gaydon, Warwickshire.
Eine Wende für den viel verspotteten British Leyland-Jalopy, der aus einer düsteren Ära, als die Konkurrenz hart war, zu „Großbritanniens schlechtestem Auto aller Zeiten“ gewählt wurde.
Erinnerst du dich an die Morris Marina? Der Talbot-Sonnenstrahl?
Style King: Allegro-Designer Harris Mann (im Bild)
Die Equipe neben einem Modell abgebildet
Fans des Allegro – und es gibt vielleicht unglaublich viele – ist der pannenanfällige Familienflitzer nicht nur wegen seines revolutionären, wenn auch sinnlosen Vierkantlenkrads zu feiern.
Nehmen wir zum Beispiel Rev. Colin Clarke. Er hat fast 50 der Autos besessen und hat jetzt drei zu seinem Namen.
Herr Clarke, 63, zu dessen Gemeinde in Birmingham Longbridge gehört, wo das Allegro gemacht wurde, erklärte: „Sie haben 650.000 gemacht. Es war nicht so sehr ein Flop, wie die Leute sagen. Es ist Teil des Lebens der Menschen.
Die Allegros wecken Erinnerungen für die Menschen. Das Beste ist, wenn jemand das Auto sieht und sagt: ‚Darf ich durchs Fenster gucken und schnuppern?’ Dann sagen sie: ‚Ich erinnere mich, dass ich damit zur Schule gebracht wurde.’
„Sie finden, dass die Farben stimmungsvoller sind. Die Leute mögen sie, weil sie leuchtend orange oder grün waren. Damals hatten sie interessantere Farben.“
Harris Mann war der Schuldige. Er war in den 1970er Jahren Chef-Autostylist bei British Leyland und wurde damit beauftragt, eine Limousine zu entwickeln, um den europäischen Emporkömmlingen das Leben schwer zu machen. Das ursprüngliche Modell, das 1973 auf den Markt kam, kostete 974 £. Die Wohlhabenderen könnten 1.367 £ für das Austin Allegro Sport Special ausgeben – leider bekannt als SS. Dann kam der Vanden Plas, eine vermeintliche Luxusversion, ausgestattet mit einem lächerlichen Frontgrill, einem Armaturenbrett aus Walnussholz – und sogar einem Picknicktisch. Es kostete £ 1.950. Und war immer noch ein Allegro.
Nichts davon hat Richard Gooch, 44, einen Betreuer aus Cornwall, abgeschreckt. Ganz im Gegenteil. Mr. Goochs Faszination für das Allegro wurde vor mehr als 30 Jahren geweckt, als er als Teenager in einer Garage arbeitete. Seitdem hat er atemberaubende 50.000 Pfund für den Kauf und die Restaurierung von Allegros ausgegeben.
Er besitzt derzeit sieben (es sollen nur noch 300 übrig sein), und sein ganzer Stolz ist ein damastrotes 1300 Super-Cabriolet. Er sei den Spott gewöhnt, sagt er.
Rev Colin Clarke (im Bild) hat fast 50 der Autos besessen und hat jetzt drei zu seinem Namen.
Herr Gooch sagte am Sonntag zu The Mail: „Als ich in der Garage arbeitete, bekam ich immer einen Stock. Mir wurde gesagt, es sei ein “Opas Auto”. Es ist mir egal. Ich liebe einfach einen Außenseiter.’
Tom Morley, 40, aus Chelmsford, kaufte seinen 1100 Deluxe von 1976 im Jahr 2005 für 700 Pfund. Er nennt es Gladys und sie hatten einige schöne Zeiten: Es gewann das beste Auto von 600 bei einer Show in Essex im Jahr 2018.
Herr Morley sagte: „Ich bin in einer Familie mit Autos von British Leyland aufgewachsen, also war es wohl unvermeidlich, dass ich eines besitzen würde. Er hat so viel Charakter, und wenn man ihn fährt, bringt er einen zum Lächeln.
„Als ich das Auto vor 18 Jahren zum ersten Mal bekam, hatte es den Ruf, Müll zu sein. Aber jetzt kann ich bei Shows neben Bentleys geparkt werden und die Leute werden sich den Allegro ansehen wollen. Die Leute können sich darauf beziehen.
„Viele Leute wollen vielleicht einen Ferrari, aber sie können nie einen haben. Aber viele Leute könnten ein Allegro besitzen.
„In den 18 Jahren, in denen ich das Auto besitze und es zu Ausstellungen mitgenommen habe, war es so zuverlässig. Ich würde nichts anderes mehr fahren wollen.“
Warum also, fragten wir Herrn Clarke, ist das Allegro wieder aufgetaucht, nachdem es ein halbes Jahrhundert missverstanden worden war? Er sagte: „Jesus sprach oft zu den weniger Mächtigen, Ausgegrenzten und Übersehenen in der Gesellschaft.
„Er ritt auf einem Esel auf dem Weg zum Kreuz in Jerusalem ein. Vielleicht, nur vielleicht, hätte er den Austin Allegro gutgeheißen, lange Zeit der verachtete Außenseiter der Autowelt.“
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