Wie neolithische Menschen so viele riesige Felsbrocken von Wales nach Stonehenge transportiert haben könnten, ist eines der größten Rätsel der Archäologie.
Eine neue Untersuchung eines vor über 90 Jahren aus dem Stonehenge-Stättengelände entwendeten „verlorenen“ Felsbrockens lässt jedoch darauf schließen, dass der Mensch die Steine möglicherweise überhaupt nicht bewegt hat.
Dr. Brian John, ein emeritierter Geologiedozent der Universität Durham, vertritt die Ansicht, dass dieser Blausteinfelsen Spuren aufweist, die darauf schließen lassen, dass er von Gletschereis bewegt wurde.
Dies würde die gängige Theorie widerlegen, dass der Blaustein in den Preseli Hills im Südwesten von Wales abgebaut und per Hand in die Salisbury Plain transportiert wurde.
Gegenüber MailOnline erklärte Dr. John: „Ich halte das für äußerst bedeutsam, da es meine seit Jahren bestehende Annahme bestätigt, dass diese nicht von Menschen übertragen wurden.“
Eine neue Bewertung eines „verlorenen“ Felsbrockens aus Stonehenge legt nahe, dass die massiven Steine der Stätte möglicherweise nicht von Menschen transportiert wurden
Der Newall-Felsbrocken (im Bild) war über 90 Jahre lang fast vergessen, doch jetzt deuten Untersuchungen darauf hin, dass er möglicherweise durch Eis von Wales nach Stonehenge getragen wurde.
Zusätzlich zu den großen Sarsensteinen, die das unverwechselbare Erscheinungsbild von Stonehenge ausmachen, gibt es auf der Stätte auch etwa 80 kleinere Blausteine.
Es besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass diese Steine aus den Preseli-Bergen im Südwesten von Wales stammen. Wie sie jedoch nach Stonehenge gelangten, ist häufig umstritten.
Dr. Johns Argumentation basiert auf der Analyse eines Blausteinfelsens von der Größe eines menschlichen Schädels, der als Newall-Felsen bekannt ist.
Dieser Felsbrocken wurde erstmals 1924 von den Geologen Colonel Hawley und Robert Newall ausgegraben.
Hawley dachte zunächst, der Stein sei bloß ein Stück Müll und wollte ihn lieber wegwerfen, als ihn zu analysieren.
Newall rettete den Stein jedoch vor dem Müllhaufen und legte ihn zusammen mit einer Reihe anderer Funde von dieser Stätte in einem Karton auf seinen Dachboden.
Stonehenge ist eine prähistorische Megalithstruktur auf der Salisbury Plain in Wiltshire, England, zwei Meilen (3 km) westlich von Amesbury
Dr. Brian John, ein pensionierter Geologiedozent der Durham University, argumentiert, dass dieser Blausteinfelsen Spuren aufweist, die darauf schließen lassen, dass er von Gletschereis bewegt wurde.
Der Felsbrocken blieb dort, bis Newall ihn kurz vor seinem Tod im Jahr 1976 dem Salisbury Museum übergab.
Um 1977 erwachte das Interesse an dem Felsbrocken kurzzeitig wieder, dann wurde er jedoch wieder eingelagert und geriet für weitere 46 Jahre praktisch in Vergessenheit.
Im Jahr 2022 fand Dr. John jedoch einen Hinweis auf den Felsbrocken und fragte den Museumsdirektor Adrian Green, ob er noch im Lager sei.
Als er dies feststellte, erhielt er die Erlaubnis, es zu untersuchen und seine Oberflächenmerkmale sorgfältig zu prüfen.
Durch eine detaillierte Analyse der Oberfläche des Felsbrockens identifizierte Dr. John eine Reihe von Spuren, die eher auf Gletscher- als auf menschlichen Transport hindeuten.
„Durch Gletscher transportierte Felsbrocken neigen dazu, Facetten zu haben“, erklärt Dr. John.
„Das bedeutet, dass sie eine Reihe unterschiedlicher Flächen aufweisen, die in einem Winkel zueinander stehen, was darauf hinweist, wo ein Felsbrocken abgerieben oder im Wesentlichen abgeschliffen wurde.“
Wenn Felsbrocken sich mit einem Gletscher bewegen, werden sie von einer Seite auf die andere gedreht, wodurch mehrere unterschiedliche flache Flächen mit abgerundeten Kanten entstehen, genau wie beim Newall-Felsbrocken.
Die Ergebnisse legen nahe, dass die etwa 80 Blausteinblöcke von Stonehenge möglicherweise alle durch Eis und nicht durch neolithische Baumeister an den Ort transportiert wurden.
Darüber hinaus weist der Felsbrocken eine Reihe von Kratzern und kleinen Brüchen auf, die als Riefen und Schrammen bezeichnet werden und oft durch Gletscherabtransport entstanden sind.
Und obwohl es sich beim Newall Boulder nicht um genau dieselbe Gesteinsart wie bei den anderen Blausteinen handelt, sagt Dr. John, dass dies genau das ist, was seine Theorie vorhersagen würde.
Er sagt: „In populären Artikeln wird häufig behauptet, dass die Blausteine alle aus geflecktem Dolerit bestehen, also aus der Art magmatischen Gesteins, das wir in den Preseli-Bergen finden. Tatsächlich handelt es sich jedoch um etwa 30 verschiedene Gesteinsarten.“
„Diese enorme Vielfalt an Gesteinsarten ist absolut typisch für die Art und Weise, wie sich Eis über das Gelände bewegt und Felsbrocken von hier, dort und überall aufnimmt.“
Dr. John sagt, diese Blausteine (im Bild) seien viel zu verwittert und rau, um abgebaut und transportiert worden zu sein
Dr. John meint, dies liefere einen überzeugenden Beweis dafür, dass der Newall-Felsbrocken und alle kleineren Blausteinfelsen in Stonehenge von Gletschern bewegt wurden.
Seine Behauptungen bringen ihn mitten in eine der hitzigen Debatten rund um Stonehenge.
Die Idee, dass die Steine zur Salisbury Plain transportiert wurden, stammt vom Geologen Herbert Henry Thomas im Jahr 1923.
Obwohl Thomas in fast allen Punkten spektakulär falsch lag, erfreut sich die Theorie des Menschentransports noch immer großer Beliebtheit.
Die Blausteinblöcke könnten durch eine Kombination aus walisischem und irischem Eis von Wales in die Salisbury-Ebene transportiert worden sein.
Ein Forscherteam unter der Leitung von Professor Mike Parker Pearson vom UCL gehört zu den aktivsten Verfechtern dieser Theorie und argumentiert, dass die Steine über Land bewegt wurden.
Kürzlich behaupteten Professor Pearson und sein Team sogar, Beweise dafür entdeckt zu haben, dass der Steinbruch des Blausteins von Stonehenge auf das Jahr 3000 v. Chr. datiert werden konnte.
Dr. John meint jedoch nun, dass seine Entdeckung eine Debatte über die Berücksichtigung anderer Theorien eröffnen sollte.
Er sagt: „Herbert Thomas glaubte, dass sie von Menschen transportiert worden sein müssten, da ein Transport durch Gletscher unmöglich sei.“
„Das ist heute Teil unseres Nationalmythos, weil die Menschen es bisher nicht ernsthaft in Frage gestellt, sondern einfach als Wahrheit akzeptiert haben.“
Diese Karte zeigt die Vielfalt der Steine, die im Südwesten von Wales vorkommen. Dr. John sagt, die Vielfalt der Blausteinarten entspricht der Art und Weise, wie ein Gletscher Steine aus vielen verschiedenen Orten aufsammelt.
Im Gegensatz zu dem geordneten und eher überlegten Bauprojekt, das wir uns bei Stonehenge manchmal vorstellen, sagt Dr. John: „Ich glaube, hier herrschte immer ein ziemliches Chaos.“
Er vertritt die Auffassung, dass die Erbauer der Jungsteinzeit einfach die Steine verwendeten, die sich in ihrer unmittelbaren Umgebung befanden, und die kleineren Blausteine nach Bedarf neu anordneten und verschoben.
Und als sie schließlich zu weit reisen mussten, um weitere Steine zu holen, wurde das Projekt einfach in dem Zustand aufgegeben, in dem wir es heute vorfinden.
„Eine neolithische Kosten-Nutzen-Analyse ergab, dass die Kosten für die Beschaffung der Steine letztlich höher waren als der Nutzen, der sich daraus ergab“, sagt er.
Dieser Vorschlag könnte die vorherrschende Theorie widerlegen, dass die Blausteine von Stonehenge (abgebildet und nummeriert) von Menschen über Land transportiert wurden.
Der ultimative Test für seine Theorie wäre jedoch die kosmogene Datierung. Dabei handelt es sich um einen Test, mit dem sich bestimmen lässt, wie lange Gestein der Oberfläche ausgesetzt war, indem die Belastung durch kosmische Strahlung gemessen wird.
Wenn Dr. John Recht hat, müsste die stark verwitterte Oberfläche der Felsen Hunderttausende von Jahren lang den Elementen ausgesetzt gewesen sein.
Alternativ dürften die Steine beim Abbau nur etwa 3.000 bis 5.000 Jahre lang der kosmischen Strahlung ausgesetzt gewesen sein.
Während die Debatte über die Herkunft der Steine noch immer in vollem Gange ist, ist Dr. John davon überzeugt, dass die Hinweise auf die Verwitterung auch künftig stark sein werden.
Er kommt zu dem Schluss: „Ich bin sehr zuversichtlich, dass, wenn es der einen oder anderen Universität gelingt, ihre Bemühungen auf die Reihe zu kriegen und dies tatsächlich umzusetzen, man erkennen wird, dass diese Steine möglicherweise über Hunderttausende von Jahren dem kosmogenen Bombardement aus der Atmosphäre ausgesetzt waren.“
„Das würde die Steinbruch-Idee ein für alle Mal auf den Kopf stellen.“