Bei all der komplexen Wissenschaft rund um den Klimawandel klingt eine mögliche Lösung absurd einfach.
So einfach es auch klingen mag, Wissenschaftler haben jetzt ein riesiges Vakuum gebaut, um das CO2 buchstäblich wieder aus der Luft zu saugen.
Die riesige Anlage in Island mit dem Namen „Mammoth“ nutzt riesige Stahlventilatoren, um CO2 anzusaugen, das Gas in Wasser aufzulösen und es tief in die Erde zu pumpen.
Laut Climeworks, dem Unternehmen hinter der Anlage, wird das Vakuum bei maximaler Kapazität in der Lage sein, jedes Jahr 36.000 Tonnen CO2 aus der Luft zu saugen.
Obwohl dies nur ein winziger Bruchteil der weltweiten Emissionen ist, ist Climeworks der Ansicht, dass Pumpen wie The Mammoth der Schlüssel zur Bekämpfung des Klimawandels sind.
Wissenschaftler haben in Island ein riesiges Vakuum entwickelt, um jedes Jahr bis zu 36.000 Tonnen CO2 aus der Luft zu saugen
Das Mammoth, wie die Anlage genannt wird, nutzt 72 modulare Sammelkammern, um mithilfe der Energie eines nahegelegenen Geothermiekraftwerks CO2 aus der Luft zu filtern
Der Bau des Mammuts begann im Juni 2022, die Anlage wurde jedoch gerade erst in Betrieb genommen.
Sein modularer Aufbau ermöglicht 72 „Sammelbehälter“, die der Luft Kohlenstoff entziehen, obwohl derzeit nur 12 installiert sind.
Diese nutzen die Energie eines nahegelegenen Geothermiekraftwerks, um große Stahlventilatoren anzutreiben, die Umgebungsluft aus der Atmosphäre zu speziellen Filtern ansaugen, die CO2 einfangen.
Wenn die Filter voll sind, werden sie versiegelt und die Temperatur im Behälter steigt auf 100 °C (212 °F).
Dadurch wird der Kohlenstoff aus dem Filter gelöst, sodass er durch Hochdruckdampfstrahlen weggespült werden kann.
Wie bei jedem kohlensäurehaltigen Getränk löst sich das Gas im Wasser auf und bildet eine kohlensäurehaltige Lösung, die tief in das Vulkangestein unter der Pflanze gepumpt wird.
Wenn das Wasser wieder an die Oberfläche sickert, reagiert das CO2 mit dem Basalt und verwandelt sich im Laufe einiger Jahre in Stein.
Bei der direkten Luftabscheidung wird Umgebungsluft durch eine Reihe von Filtern (links) gezogen, um CO2 einzufangen. Diese Kammern werden dann erhitzt und Dampf wird injiziert, um das CO2 in Wasser aufzulösen (rechts)
Das entstehende Gemisch aus CO2 und Wasser wird in den vulkanischen Basalt unter der Pflanze injiziert, wo es sich langsam in Gestein verwandelt
Im vergangenen Jahr produzierte der Mensch rund 37 Milliarden Tonnen CO2 durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe zur Energiegewinnung.
Kritiker sagen, der einfachste Weg, den CO2-Ausstoß in der Atmosphäre zu reduzieren, bestehe darin, die Menge der verbrannten fossilen Brennstoffe zu reduzieren.
Andere weisen jedoch darauf hin, dass der Übergang zu erneuerbaren Energien Zeit braucht und dass sich der Übergang in einigen Branchen wie der Stahlproduktion als sehr schwierig erweisen könnte.
Aus diesem Grund argumentieren Befürworter der „Kohlenstoffabscheidung und -speicherung“, dass wir Pflanzen wie das Mammut brauchen, um der Menschheit einen Puffer zu geben, während die Emissionen sinken.
Nach Angaben des UN-Klimagremiums muss die Welt jedes Jahr zwischen sechs und 16 Milliarden Tonnen CO2 entfernen, um einen Temperaturanstieg um 1,5 °C zu verhindern.
Climeworks sagt, dass seine Anlage (im Bild) von entscheidender Bedeutung für die Bekämpfung des Klimawandels sein wird, indem sie einen Teil der geschätzten 60 Millionen Tonnen CO2-Abscheidung liefert, die bis 2030 benötigt werden
Derzeit sind nur 12 der 72 Sammelbehälter (im Bild) aktiv, aber das Unternehmen plant, im Laufe des Jahres weitere hinzuzufügen
Ebenso schätzt die Internationale Energieagentur, dass die Welt bis 2030 mindestens 60 Millionen Tonnen pro Jahr speichern muss.
Das Mammoth ist neunmal größer als eine frühere Kohlenstoffabscheidungsanlage, die Climeworks im Jahr 2021 gebaut hat, und ist derzeit eine der größten der Welt.
Bei seiner maximalen Kapazität von 36.000 Tonnen CO2 pro Jahr könnte es die weltweiten Emissionen um das Äquivalent von 7.800 benzinbetriebenen Autos reduzieren.
Diese beeindruckende Zahl entspricht jedoch nur 30 Sekunden der weltweiten jährlichen CO2-Emissionen.
Die Technologie hinter der „direkten Luftabscheidung“ hat schnelle Fortschritte gemacht, wird jedoch immer noch durch mangelnde Skalierung und die Kosten der Kohlenstoffabscheidung gebremst.
Im Vergleich zur Wiederaufforstung, die nur 10 £ (12,56 $) pro abgeschiedener Tonne CO2 kosten kann, ist die direkte Luftabscheidung extrem teuer.
Zu den genauen Kosten schweigt sich das Unternehmen zurück, Führungskräfte teilten jedoch in einem Gespräch mit Reportern mit, dass die Kosten bei etwa 796 £ (1.000 $) pro Tonne liegen.
Das Unternehmen strebt jedoch an, diese Kosten bis 1030 auf 239 £ (300 $) pro Tonne und bis 2050 auf nur 80 £ (100 $) pro Tonne zu senken.
Um die eigenen CO2-Emissionen niedrig zu halten, werden die riesigen Ventilatoren von The Mammoth mit isländischer Geothermie betrieben
Die Anlage ist neunmal größer als eine frühere Anlage von Climeworks aus dem Jahr 2021, die zum Zeitpunkt ihres Baus die größte der Welt war
Trotz der gewaltigen Herausforderungen, die der Kohlenstoffabscheidungstechnologie bevorstehen, bleiben die Führungskräfte von Climeworks positiv gestimmt.
Jan Wurzbacher, CEO von Climeworks, sagt: „Wir haben vor langer Zeit angefangen [in 2009] Im Labor hatten wir einen kleinen Reaktor, so groß wie ein Mobiltelefon, der ein paar Milligramm Kohlendioxid einfing.
„Es ist eine ziemlich große Reise, die wir bereits gemacht haben, und das denke ich.“ [Mammoth] „Das ist eine sehr starke Grundlage für die nächsten Schritte“, sagte Wurzbacher gegenüber The Times.
Climeworks arbeitet derzeit an einer 40 Millionen Pfund (50 Millionen US-Dollar) von der US-Regierung finanzierten Anlage in Louisiana, die bis 2030 eine Million Tonnen CO2 abscheiden könnte.
Climeworks verkauft CO2-Abscheidungsgutschriften für etwa 796 £ (1.000 US-Dollar) pro Tonne und gibt an, bereits CO2-Abscheidungsgutschriften im Wert von 100.000 Tonnen an Unternehmen verkauft zu haben
Sie sind auch nicht das einzige Unternehmen, das die CO2-Abscheidung als profitable Chance sieht, da viele Unternehmen nun versuchen, CO2-Abscheidungsgutschriften zu kaufen, um ihre Emissionen auszugleichen.
Climeworks gibt an, bereits Gutschriften für den Ausgleich von 100.000 Tonnen CO2 verkauft zu haben, die es entfernen will – obwohl dies bei maximaler Kapazität etwa drei Jahre dauern würde.
Das derzeit im Bau befindliche Stratos-Werk in Texas soll beispielsweise 500.000 Tonnen Kohlenstoff pro Jahr entfernen.
Herr Wurzbacher fügte hinzu: „Schauen wir uns die Windindustrie an, schauen wir uns sogar die Öl- und Gasindustrie an.“
„Gibt es eine Erfolgsbilanz, dass die Menschheit eine technische Lösung für etwas erfunden und diese dann innerhalb von 30 Jahren auf einen global relevanten Maßstab ausgeweitet hat?“
„Die Antwort lautet: Ja, es gibt mehrere Erfolgsbilanzen.“ „Also haben wir als Menschen gezeigt, dass wir es schaffen können.“