Die Bewohnerin der Internationalen Raumstation (ISS), Samantha Cristoforetti, hat über die Bedrohung gesprochen, die Weltraumschrott für den orbitalen Außenposten darstellt.
Da die ISS die Erde mit mehr als 27.000 km/h umkreist und viel Weltraumschrott dasselbe tut, besteht sicherlich die Gefahr eines Schwere-artige Katastrophe, obwohl glücklicherweise in der 20-jährigen Geschichte der Station noch kein ernsthaftes Ereignis eingetreten ist.
In einem Video, das mit ihren einer halben Million TikTok-Followern und einer Million Twitter-Fans geteilt wurde, erklärte die italienische Astronautin Cristoforetti diese Woche, dass ein Großteil des Äußeren der Station mit Paneelen bedeckt ist, die als Schilde dienen, die die ISS vor Mikrometeoriten und winzigen Weltraumschrottstücken schützen , während der Rest aus superstarken Quarzglas- und Borosilikatglasfenstern besteht.
„Ist die Internationale Raumstation vor Mikrometeoriten und Weltraumschrott geschützt?“ #Fragen Sie mich #Weltraummüll #MissionMinerva@esa @esaspaceflight @Raumstation pic.twitter.com/boHmUxH2DI
– Samantha Cristoforetti (@AstroSamantha) 8. September 2022
Cristoforetti, der im April für einen sechsmonatigen Aufenthalt auf der Raumstation ankam, sagte, wenn ein winziges Objekt die Verteidigung der ISS durchbrechen würde, würde dies wahrscheinlich ein Leck verursachen, was dazu führen würde, dass Luft von der Station in den Weltraum strömt. Der Druckverlust könnte so langsam erfolgen, dass die Astronauten es zunächst nicht einmal bemerken würden. Aus diesem Grund verfügt die Station über einen Notfallalarm für schnelle Druckentlastung.
Der Alarm würde die Besatzung auf die Situation aufmerksam machen, wenn ein potenziell gefährlicher Druckabfall festgestellt wird. Untersuchende Astronauten können dann mit verschiedenen Werkzeugen versuchen, das Leck zu lokalisieren, bevor sie es reparieren.
„Wenn das nicht funktioniert – vielleicht weil das Leck sehr klein und der Luftstrom daher sehr schwach ist – beginnen wir, die Luken Modul für Modul zu schließen“, erklärt Cristoforetti im Video. „Sobald eine Luke geschlossen ist, kann man den Druck mit einem tragbaren Manometer prüfen. Wenn sich der Druck stabilisiert, bedeutet dies, dass Sie festgestellt haben, dass sich das Leck auf der anderen Seite des befindet [closed] Luke.”
Ein solcher Vorfall ereignete sich im Jahr 2020, als Astronauten Schwierigkeiten hatten, die Quelle eines kleinen Lecks auf der Station zu finden. Nach mehr als einem Monat Suche wurde das Leck im Inneren des russischen Swesda-Servicemoduls entdeckt.
Während Cristoforetti hauptsächlich über winzige Fragmente spricht, die durch den Weltraum schweben, gibt es auch einige ziemlich große Weltraumschrottstücke, die die Erde umkreisen. Diese alten Raketenteile oder stillgelegten Satelliten stellen ein viel größeres Risiko für die ISS dar. Glücklicherweise gibt es Teams am Boden, die solche Gefahren überwachen, und wenn ein Stück entdeckt wird, das auf die Station zusteuert, wird es angewiesen, seine Umlaufbahn zu erhöhen oder zu senken, um eine potenziell katastrophale Kollision zu vermeiden.
Gelegentlich bleibt jedoch wenig Zeit, um auszuweichen. Erst letztes Jahr wurde den ISS-Astronauten zum Beispiel befohlen, im angedockten Raumschiff der Station Schutz zu suchen, als eine Müllwolke gefährlich nahe kam. Bei dieser Gelegenheit blieb die ISS unbeschädigt, aber das Ereignis war eine Erinnerung an die Art von Risiken, die Astronauten eingehen, wenn sie im Weltraum reisen.
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