Kürzlich bin ich entlang der Nordgrenze Israels von West nach Ost gefahren. Für mein amerikanisches Empfinden ist es der beste Roadtrip in Israel – eine 90-minütige Version einer Reise, die auf kalifornischen Nebenstraßen viele Stunden dauern würde – vom Meer durch struppige Hügel bis zu den Golanhöhen. Heutzutage gibt es keine Illusionen mehr über Frieden, und alle paar Kilometer wurde ich daran erinnert, dass jenseits der Grenze im Libanon die Hisbollah lauert, eine Bedrohung, die die Hamas im Vergleich dazu wie ein hässliches, aber geringfügiges Ärgernis erscheinen lassen würde. An Kontrollpunkten war es mir verboten, nach links in Richtung Grenze abzubiegen, weil die israelischen Streitkräfte das Gebiet aus Sorge vor Raketen und Angriffen der Hisbollah evakuiert hatten. Als ich an Höhe gewann, saß ich im niedrigen Gang hinter Militärtransportern fest. Als ich in der Nähe von Mitzpe Hila anhielt, hörte oder fühlte ich ein Ka-Chunk, als die IDF Artillerie auf den Libanon abfeuerte. Die Bewohner dieses Dorfes erzählten mir, dass diese Knallgeräusche regelmäßig vorkämen, und ich merkte, dass das kein Scherz war, denn ich erschrak nur, als die nächste Runde losging und ein weiteres Fenster zersplitterte Ka-Chunk. Nicht einmal der kleine Hund, der draußen faulenzte, schaute auf.
Der Krieg in Gaza geht immer noch weiter und die Berichte über die völlige Zerstörung der Hamas sind nach wie vor übertrieben. (An diesem Wochenende verfügte die Gruppe immer noch über genügend Fähigkeiten und Bewegungsfreiheit, um Raketen auf Zentralisrael abzufeuern – ein neues Kriegsverbrechen, da sie sich nicht bemühte, zwischen zivilen und militärischen Zielen zu unterscheiden.) Der Verlauf dieses Krieges und die Frage Wer sollte Gaza danach verwalten – eine dauerhafte israelische Besetzung? Die Palästinensische Autonomiebehörde? Ein Konsortium arabischer Staaten? – bleibt dringend. Dringender ist jedoch die Frage, was passieren wird, wenn sich der Krieg auf die Hisbollah und das Westjordanland ausweitet.
Letzte Woche beschrieb Verteidigungsminister Yoav Gallant, dass Israel sich bereits in einem „Mehrfrontenkrieg“ befinde. Ich bin nach wie vor der Meinung, dass die Hamas sich bei ihrem Angriff am 7. Oktober völlig verrechnet hat und vom Ausmaß des Blutbades und der Reaktion, die sie hervorrief, überrascht war. Nachdem jedoch große Teile des Gazastreifens dem Erdboden gleichgemacht und viele tausend Palästinenser getötet wurden, haben sich die Anreize geändert. Was würde ein Waffenstillstand der Hamas jetzt nützen? Die Brutalität der Gaza-Invasion hat dazu geführt, dass Israel weitgehend freundschaftslos geworden ist oder zumindest seine wenigen verbliebenen Freunde öffentlich zur Zurückhaltung aufgerufen haben. Auch die Hamas hat Freunde, und sie möchte unbedingt, dass sie sich ihr anschließen. Diejenigen, die an amerikanischen Universitäten und in europäischen Hauptstädten einen Waffenstillstand fordern, demonstrieren ihre bewundernswerte Unabhängigkeit von der Hamas-Parteilinie. Ein Waffenstillstand ist das Gegenteil des Ziels der Hamas. Sie wollen, dass sich der Krieg ausweitet, und es gibt Hinweise darauf, dass ihr Wunsch erfüllt wird.
Die Hamas scheint diese Angriffe ohne die Erlaubnis ihres wichtigsten Unterstützers, Iran, gestartet zu haben. „Sie haben uns nicht vor Ihrem Angriff auf Israel am 7. Oktober gewarnt und wir werden nicht in Ihrem Namen in den Krieg eintreten“, sagte der iranische Führer dem Hamas-Führer laut Reuters. Aber die hundertprozentigen Tochtergesellschaften des Iran – schiitische Milizen im Irak, die Hisbollah im Libanon, die Huthi im Jemen – haben den Gaza-Krieg allesamt als Glücksfall für Teheran betrachtet. Und sie haben ihre Dienste als Stellvertreter des Iran an anderen Fronten im jahrzehntelangen iranischen Krieg gegen Israel freiwillig zur Verfügung gestellt.
Das Tempo der grenzüberschreitenden Angriffe, bei denen es sich um einen gegenseitigen Raketenabtausch zwischen der Hisbollah und Israel handelte, war seit dem 7. Oktober konstant geblieben. Doch am vergangenen Mittwoch beschleunigte die Hisbollah mit mehr Raketen als an jedem anderen Tag seit Kriegsbeginn . Diese Raketen der Hisbollah sind als gesungenes Duett mit den Houthis zu verstehen, die die Schifffahrtsroute durch das Rote Meer blockiert haben, indem sie zufällig ausgewählte Handelsschiffe angegriffen haben. Diese Aktionen signalisieren den Wunsch nach Eskalation. Und die Abschreckungsstrategie Israels, die darauf setzt, dass seine Feinde wissen, dass Israel mehr Schaden anrichten wird, als es einsteckt, wird es schwierig machen, diese Eskalation zu ignorieren.
Darüber hinaus scheint Israels neues Sicherheitsparadigma, das sich noch im Entstehen befindet, eine Antwort auf die Hisbollah mit enormer Gewalt zu erfordern. Seit dem 7. Oktober konzentriert es sich nicht mehr auf seine Feinde beabsichtigen tun, was sie tun dürfen Tun. Als Israel 2005 seine Siedler und Soldaten aus Gaza abzog, wettete Israel, dass die Bewohner Gazas, wenn sie die Verantwortung für ihr eigenes Schicksal tragen müssten, lieber die Gesellschaft aufbauen würden, die sie hatten, als Israel anzugreifen und das Risiko einzugehen, es zu verlieren. Diese Wette erwies sich als falsch. „Wir hatten einen Dinosaurier in unserem Hinterhof“, sagte mir ein hochrangiger israelischer Beamter, „und unser Fehler bestand darin, ihn zu füttern.“ Jetzt entwickelt Israel eine neue Doktrin, die besagt, dass es keine Terrorgruppe an seinen Grenzen gibt dürfen Massenvergewaltigungen und Morde begehen – ob es das will oder nicht.
Und das deutet darauf hin, dass Israel die Fähigkeiten der Hisbollah als unerträglich ansehen würde, selbst wenn die Gruppe bei ihren Raketenangriffen mehr Zurückhaltung walten lassen würde. Die Hisbollah ist nicht nur viel schwerer bewaffnet als die Hamas, sondern auch besser vorbereitet und erfahrener, da sie während des syrischen Bürgerkriegs durch iranische Investitionen und die Ausbildung am Arbeitsplatz als Hilfstruppen von Bashar al-Assad ausgebildet wurde. Israels letzter Krieg mit der Hisbollah im Jahr 2006 begann mit kleinen Hisbollah-Überfällen auf Israel und eskalierte von da an. Die Hisbollah versteckt ihre Waffen unter Zivilisten und feuert sie auf Zivilisten. Ein neuer Krieg könnte mit einem Raketenabtausch beginnen, der für israelische Bürger tödlicher ist als jeder vorherige Angriff.
„Der Libanon ist sehr krank“, sagte mir der hochrangige israelische Offizier, und die Hisbollah „ist sein Krebs.“ Ein Krieg zwischen Israel und der Hisbollah würde den Libanon wahrscheinlich zerstören. Eines der Ergebnisse des letzten großen Krieges mit der Hisbollah war die „Dahiya-Doktrin“, benannt nach dem Viertel Beirut, das als Hauptquartier der Hisbollah diente und von Israel dem Erdboden gleichgemacht wurde. Die Doktrin wurde vom ehemaligen IDF-Stabschef Gadi Eisenkot entwickelt, der jetzt im israelischen Kriegskabinett dient (und dessen Sohn, ein 25-jähriger Reservist der Armee, letzten Monat in Gaza getötet wurde). Die Doktrin besagt, dass Israel in einem asymmetrischen Konflikt, in dem sich Guerillas unter der Zivilbevölkerung verstecken, von seinem Recht Gebrauch machen wird, die Guerillas zu verfolgen und dabei zivile Infrastruktur zu zerstören.
Aber Israel weiß, dass der Tod des Libanon „nicht nur die Region, sondern die ganze Welt beeinflussen würde“, wie der hochrangige israelische Offizier es ausdrückte. Und um das zu vermeiden, sagte er, könnte Israel die Hisbollah von seinem neuen Sicherheitsparadigma ausnehmen. Anstatt sie wie die Hamas bis zur Ausrottung zu jagen, könnten die Israelis die Hilfe externer Parteien in Anspruch nehmen, um diplomatischen oder indirekten Einfluss auszuüben und Katastrophen zu vermeiden, die ihnen missfallen würden, ganz zu schweigen von den Libanesen. Außer den Bewohnern Gazas sind relativ wenige Menschen auf den Fortbestand Gazas als funktionierender Kleinstaat angewiesen. Aber der Libanon ist ein kosmopolitisches Kultur- und Finanzzentrum, an dessen Schicksal viele Saudis, Syrer, Brasilianer, Kanadier und andere große Anteile haben.
Der andere Ort einer möglichen Katastrophe ist das Westjordanland. Der Finanzminister der Palästinensischen Autonomiebehörde, Shoukry Bishara, sagte mir letzten Monat, dass seine Konten auf Null zusteuern. Israel hat die Finanzen der Palästinensischen Autonomiebehörde gelähmt, indem es ihr Einnahmequellen entzogen hat, vor allem die Möglichkeit, Steuern zu erheben. Er sagte, die Palästinensische Autonomiebehörde werde in nicht weniger als sechs Monaten völlig ausgehungert sein. An diesem Punkt, warnte er, sei die PA bereit für einen „Gnadenstoß“, der schließlich von Israel erledigt würde. AxiosBarak Ravid von ‘s berichtete, dass Steuereinnahmen ein zentrales Thema im jüngsten Gespräch von Präsident Joe Biden mit Premierminister Benjamin Netanjahu seien.
Selbst wenn Bisharas Weltuntergangsvorhersagen übertrieben waren, lässt sich nicht leugnen, dass Israel bereits vor dem 7. Oktober die Fähigkeit der PA untergraben hat, dort zu operieren, wo sie angeblich Autorität hat. Geld ist nicht das einzige Problem. Palästinensische Sicherheitskräfte werden daran gehindert, frei zu reisen, um auf Sicherheitsbedrohungen für die Palästinensische Autonomiebehörde oder Israel zu reagieren. Und seit dem 7. Oktober kommt es immer wieder zu Verhaftungen und Razzien Israels in palästinensische Gebiete. In einer typischen Nacht werden Dutzende Palästinenser festgenommen und einige getötet. Viele dieser Razzien richteten sich gegen die Hamas oder zielten darauf ab, Unruhen vorzubeugen, aber die Gesamtwirkung besteht darin, dass die palästinensischen Institutionen irrelevant werden und nur noch Israel verantwortlich ist. Sollte es trotz oder wegen dieser Bemühungen zu einem Ausbruch im Westjordanland kommen, ist unklar, ob Israel in der Lage sein wird, die Folgen einzudämmen.
Die Welt beobachtet Gaza, und das aus gutem Grund. Aber der Krieg fängt gerade erst an, wie jeder, der sich auskennt, immer wieder sagt. „Es wird ein langer Krieg mit vielen Phasen“, sagte mir der hochrangige israelische Offizier. Er sagte, er hoffe, dass die Gaza-Invasion ihre intensivste sein werde. „Danach werden wir vielleicht eine Krankheit haben [where we can] Reduzieren Sie die Leistung, um Ziele ohne so großen militärischen kinetischen Aufwand zu erreichen.“ Aber dieser Zustand hängt davon ab, dass der Iran, die Hisbollah und das Westjordanland abschreckbar und beherrschbar bleiben. Und weil sie anscheinend weniger daran interessiert sind, abgeschreckt bzw. kontrolliert zu werden, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass der Krieg eskaliert und sich ausweitet, schnell.