Die israelische Regierung hat am Sonntag beschlossen, das Verfahren zur Genehmigung des Baus neuer jüdischer Siedlungen im besetzten Westjordanland zu erleichtern und zu beschleunigen, während geplant ist, dort Tausende neuer Wohneinheiten zu errichten.
Durch die Änderung der Politik wird auch die Hauptverantwortung für die Wohnungsbaugenehmigung vom Verteidigungsminister, derzeit Yoav Gallant, auf den Finanzminister Bezalel Smotrich übertragen, einen rechtsextremen ehemaligen Siedlungsaktivisten, der auch als sekundärer Verteidigungsminister fungiert und die israelische Annexion befürwortet Die Westbank.
Die Entscheidung fiel, als eine hochrangige amerikanische Beamtin, Barbara Leaf, die stellvertretende Außenministerin für Angelegenheiten des Nahen Ostens, in der Region eintreffen sollte. Ziel ihrer Reise ist unter anderem der Versuch, die Beziehungen Israels zu arabischen Staaten auszubauen – eine Mission, die durch die Aussicht auf mehr Siedlungsaktivitäten im Westjordanland offenbar erschwert wird.
Die meisten Länder betrachten jüdische Siedlungen in den besetzten Gebieten, die Israel im Arabisch-Israelischen Krieg 1967 von Jordanien erobert hatte, als Verstoß gegen das Völkerrecht. Die Biden-Regierung hat, wie die meisten früheren amerikanischen Regierungen, wiederholt den Bau von Siedlungen verurteilt und betrachtet, dass dieser eine Quelle zunehmender Spannungen mit den Palästinensern und ein Hindernis für die Aussichten auf einen dauerhaften Frieden auf der Grundlage der Zwei-Staaten-Lösung darstellt, weil sie die künftige Errichtung von Siedlungen untergraben ein unabhängiger palästinensischer Staat in diesen Gebieten.
Bei der am Sonntag vereinbarten Änderung handelt es sich um eine Ergänzung der seit 1996 geltenden Planungsverfahren. Durch die Änderung entfällt die Notwendigkeit einer Zustimmung auf hoher politischer Ebene in verschiedenen Zwischenstadien des Planungsprozesses, was die Arbeit für den Premierminister und den Verteidigungsminister erschwert den Bau neuer Siedlungen aus diplomatischen oder Sicherheitsgründen zu verlangsamen oder zu unterbrechen und generell eine beschleunigte Expansion zu ermöglichen.
Regierungsbeamte sagten, dass durch die Änderung unnötiger bürokratischer Aufwand im Genehmigungsverfahren abgebaut würde und dass Neubauten weiterhin der endgültigen Genehmigung durch den Premierminister unterliegen würden.
Die geänderten Regeln sehen vor, dass die Verantwortung für Genehmigungen für die Dauer der aktuellen Regierung auf Herrn Smotrich übertragen wird und für jede Regierung gilt, die einen zusätzlichen Minister für das Verteidigungsministerium ernennt.
Die Trump-Administration hat im Jahr 2019 eine jahrzehntelange amerikanische Politik umgekehrt, indem sie erklärte, dass die Vereinigten Staaten die Siedlungen im Westjordanland nicht als Verstoß gegen das Völkerrecht betrachteten. Aber die Biden-Regierung hat Israel aufgefordert, den Bau in den besetzten Gebieten einzudämmen, und die Palästinenser haben das Land für einen künftigen Staat gefordert, ein Ziel, das seit langem von den Vereinten Nationen, europäischen Regierungen und amerikanischen Verbündeten im Nahen Osten unterstützt wird.
Die Planungsänderung verdeutlicht das Gleichgewicht, das der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu zwischen den Forderungen seiner ultranationalistischen Koalitionspartner und seinem erklärten Ziel einer Normalisierung der Beziehungen zu Saudi-Arabien herzustellen versucht. Obwohl Saudi-Arabien die Gründung eines palästinensischen Staates nicht länger als Voraussetzung für die Aufnahme offener diplomatischer Beziehungen mit Israel fordert, dürfte eine umfassende Siedlungserweiterung kaum helfen.
Herr Smotrich äußerte sich zu den Änderungen im Planungsprozess ein Beitrag auf Twitter. „Der Bauboom in Judäa und Samaria und in unserem ganzen Land geht weiter“, schrieb er und bezog sich dabei auf das Westjordanland mit biblischen Namen.
„Mit Gottes Hilfe werden wir die Siedlungen weiter ausbauen und Israels Einfluss auf das Gebiet stärken“, fügte er hinzu.
Peace Now, eine israelische Interessenvertretung, die sich gegen Siedlungen ausspricht und deren Fortschritte verfolgt, sagte in einer Erklärung, dass die Netanjahu-Regierung „einer gefährlichen Minderheit, die von messianischen Idealen getrieben wird“, Macht verleihe, indem sie Herrn Smotrich, dem Führer der extremen Rechten, die Genehmigungsbefugnis übergebe Religiöse Zionismuspartei.
„Diese Entscheidung wird unweigerlich zu weiteren schädlichen Bauarbeiten in den Siedlungen führen, was einen klaren Verstoß gegen das Völkerrecht darstellt“, fügte Peace Now hinzu und sagte, die Regierung sei auf dem „Weg in Richtung einer faktischen Annexion“.
Als Reaktion auf den israelischen Schritt sagte ein hochrangiger palästinensischer Beamter, Hussein al-Sheikh, dass die palästinensische Führung beschlossen habe, am Montag eine Sitzung des Gemeinsamen Wirtschaftsausschusses zu boykottieren, der die Wirtschaftsbeziehungen zwischen den beiden Seiten regelt. Er sagte, dass die palästinensische Führung „eine Reihe anderer Maßnahmen prüfen“ werde, um weiter gegen die Planungsänderung zu protestieren.
Auch das Außenministerium in Jordanien verurteilte die Entscheidung der israelischen Regierung. Israel und Jordanien haben 1994 einen Friedensvertrag unterzeichnet und pflegen eine strategische Beziehung.
Am 26. Juni soll ein israelischer Planungsausschuss zusammentreten, um Projekte mit mehr als 4.000 neuen Siedlungshäusern in den verschiedenen Phasen des Genehmigungsverfahrens zu besprechen. Die vorgeschlagenen Einheiten sind die zweite Tranche von etwa 10.000 neuen Siedlungshäusern, die die Regierung nach ihrer Machtübernahme versprochen hatte.
Myra Noveck trug zur Berichterstattung aus Jerusalem bei und Gabby Sobelman aus Rechovot, Israel.