Wenn 10/7 Israels 9/11 war, wie viele der führenden Politiker des Landes gesagt haben, ist die Bedeutung dieses Vergleichs nicht offensichtlich. Die Auswirkungen müssen noch geklärt werden und könnten zu unerwarteten Ergebnissen führen.
Der Horror ist vergleichbar, das Ausmaß jedoch nicht. Die 1.000 oder mehr Zivilisten, die am Samstag von der Hamas abgeschlachtet wurden, sind im Verhältnis zur israelischen Bevölkerung viel mehr als die 3.000, die in den Vereinigten Staaten von Al-Qaida getötet wurden; Die entsprechende Zahl der Toten am 11. September hätte bei etwa 40.000 gelegen. Al-Qaida, eine transnationale Gruppe mit Sitz in den Wüsten und Bergen Afghanistans, hatte die Fähigkeit und den Willen, überall auf der Welt Terror auszulösen, aber sie konnte die Vereinigten Staaten nicht zerstören. Die Hamas bedroht die Existenz Israels selbst – sowohl im Prinzip, gemäß den in ihrem Gründungsmanifest und den nachfolgenden Erklärungen dargelegten völkermörderischen Zielen, als auch in der Praxis, als Arm oder Verbündeter der mächtigeren Einheiten in der Region, die ihre Ziele teilen, Hisbollah, Syrien und die Islamische Republik Iran. Fakten wie diese legen nahe, dass die Analogie nicht mehr Wert hat als die meisten historischen Vergleiche.
Und doch erinnert etwas die Israelis an den 11. September 2001. Die Fakten sind anders, aber die Gefühle sind dieselben: tiefer Schock, unerträgliche Trauer, Demütigung, Wut und Solidarität. Schock, weil noch nie etwas so Schreckliches passiert ist, nicht einmal in Israel. Die Regierung von Premierminister Benjamin Netanjahu schien ebenso wie die Regierung von George W. Bush die Beweise für einen bevorstehenden Angriff außer Acht zu lassen – ein Versagen der Aufklärung und Vorbereitung, das im Grunde vielleicht ein Versagen der Vorstellungskraft war. Solidarität zeigte sich in der spontanen Anstrengung gewöhnlicher Israelis, einander zu retten und zu trösten, ohne auf offizielle Anweisungen zu warten und ungeachtet ideologischer Unterschiede. Unseres hielt nicht lange; ihres auch nicht. Möge die Erinnerung als Vorwurf an die Dummheit und den Tribalismus bestehen bleiben, die die israelische und unsere Politik plagen.
„Es besteht kein Zweifel: Die Vereinigten Staaten stehen hinter Israel“, sagte Präsident Joe Biden am Dienstag im Weißen Haus. Er berichtete, er habe Netanjahu gerade telefonisch gesagt: „Wenn die Vereinigten Staaten erleben würden, was Israel erlebt, wäre unsere Reaktion schnell, entschlossen und überwältigend.“ Es klang wie bedingungslose Unterstützung, ein grünes Licht für Israel, genauso gewalttätig zu reagieren, wie es die USA nach dem 11. September taten. Aber Biden sagte auch zu Netanyahu: „Terroristen zielen gezielt auf Zivilisten ab und töten sie.“ Wir wahren die Kriegsgesetze. Es ist wichtig. Es besteht ein Unterschied.” Das klang wie eine Warnung in Form einer Schmeichelei: Demokratische Länder wie unseres töten keine Zivilisten – also tun Sie es auch nicht. NBC News berichtete später: „Biden äußerte sich direkter als in früheren Aufrufen, dass das israelische Militär sich bemühen sollte, zivile Opfer zu vermeiden.“
Ungefähr zur gleichen Zeit wie der Anruf der Staats- und Regierungschefs teilte der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant den für eine Offensive an der Grenze zum Gazastreifen versammelten Truppen mit: „Ich habe alle Beschränkungen aufgehoben.“ Als er von den Berichten über Morde und Enthauptungen von Kindern, Frauen und älteren Holocaust-Überlebenden sprach, war Gallants Gesicht vor Wut verzerrt. Er hatte bereits eine „vollständige Belagerung“ von Gaza angeordnet, die den Treibstoff-, Strom-, Wasser- und Nahrungsmittelstopp zur Folge hätte. „Wir bekämpfen menschliche Tiere und handeln entsprechend“, sagte der Verteidigungsminister. Laut palästinensischen und internationalen Quellen waren am Mittwoch mehr als 1.000 Menschen in Gaza ums Leben gekommen, die meisten davon Zivilisten, darunter ganze Familien, die unter den Trümmern der Luftangriffe begraben waren.
Nach dem 11. September sagten die Israelis den Amerikanern im Wesentlichen: Jetzt wissen Sie. Tatsächlich wussten die meisten von uns fast nichts und mussten jahrelang aus schmerzhaften Erfahrungen lernen. Wenn die Amerikaner den Israelis jetzt etwas Nützliches zu sagen hätten, wäre es: Nicht. Lassen Sie nicht zu, dass Ihre berechtigte Wut die Vernunft ersetzt. Lassen Sie Ihrer Wut freien Lauf, aber denken Sie gelassen – es liegt in Ihrem eigenen Interesse, zivile Opfer zu vermeiden. Stürmen Sie nicht in Gaza, ohne einen Plan für die Zukunft zu haben. Glauben Sie nicht, dass eine überwältigende Militärmacht ein immens komplexes historisches und politisches Problem lösen kann. Ignorieren oder schüren Sie nicht weiterhin die palästinensischen Beschwerden im Westjordanland, auch wenn sie von Menschen geäußert werden, die den israelischen Tod gefeiert haben.
Vergiften Sie nicht Ihre nationale Einheit, wie Bush es bei uns getan hat, indem Sie die Krise zum Vorteil Ihrer Partei ausnutzen. Israels neue Einheitsregierung ist ein gutes Zeichen. Vergeuden Sie nicht Ihren Moment globaler Legitimität und gehen Sie nicht davon aus, dass die weltweite Unterstützung einen Tag länger anhalten wird, wenn Nachrichten über Massentote von Zivilisten in Gaza auftauchen, und glauben Sie nicht, dass der Verlust keine Rolle spielen würde. Es ist wichtig, dass demokratische Länder, die den jüdischen Staat kritisiert haben, aber den Unterschied zwischen Israel und der Hamas kennen, jetzt ihre Empörung zum Ausdruck bringen, genauso wie die Unterstützung derselben Länder wichtig war, als Russland brutal in die Ukraine einmarschierte. „Es war sehr wichtig, nicht allein zu sein“, sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj gestern und drückte damit seine Solidarität mit Israel aus. Das ist mehr, als die Netanjahu-Regierung, die gegenüber der russischen Aggression sorgfältig neutral war, von der Ukraine verdient. Wladimir Putin hält seine Karten gegenüber Israel und der Hamas fest im Griff. Anders als Netanyahu verstand Selenskyj, dass auf der einen Seite Russland, der Iran und die Hamas landen würden, auf der anderen die Ukraine und Israel.
Amerika sollte seinem Freund Israel den Rücken stärken und ihm unangenehme Wahrheiten ins Gesicht sagen. Nach Samstag ist klar, dass zwei Dinge, scheinbare Widersprüche, gleichzeitig akzeptiert werden müssen: Eine Gruppe, die die Zerstörung Israels anstrebt, muss zerstört werden, und Israels grausame Behandlung der Palästinenser in den besetzten Gebieten hilft nur der Sache dieser Gruppe. Es ist für Israel unmöglich, in Frieden an der Seite der Palästinenser zu leben, die ihr Existenzrecht niemals akzeptieren werden, und es ist für die Palästinenser unmöglich, das Schicksal dauerhafter Unterordnung zu akzeptieren. Um diese gemeinsam anzugehen, sind tiefgreifende Veränderungen auf beiden Seiten erforderlich. Es liegt außerhalb der Fähigkeiten und des Willens der gegenwärtigen israelischen Regierung, und im Westjordanland ist eine sklerotische palästinensische Regierung, die durch ihre eigene Korruption und die anhaltende israelische Vorherrschaft geschwächt ist, ebenso nutzlos. Vielleicht werden aus diesem Schrecken bessere Alternativen entstehen.