Die Insel Kinnan ist stark unterbevölkert. Die Schule hat geschlossen. Die letzten Farmkämpfe. Das Festland ruft jeden an, der das nötige Kleingeld hat, um sich zu bewegen. Aber in „Islander“, einem sanften neuen Musical, das nach Auftritten beim Edinburgh Festival Fringe und im Londoner Southwark Playhouse erscheint, scheint diese Zahl zu steigen. Mithilfe der Live-Looping-Technologie verdoppeln und verdoppeln die beiden jungen Darsteller Kirsty Findlay und Bethany Tennick, unterstützt von den Sounddesignern Sam Kusnetz und Kevin Sweetser, ihre Stimmen, bis Playhouse 46 at St. Luke’s mit hellem Sound widerhallt.
Die Prämisse von „Islander“ ist ein bisschen mystisch, ein bisschen neblig, ein bisschen albern. Wenn Sie Ihren Zynismus für anderthalb Stunden auf Eis legen können, bietet es ein gutmütiges Porträt von Charakteren, die versuchen, in einer bedrohten Welt ein Gefühl von Heimat und Heimat zu bewahren. (Ein zierliches und woo-woo „Come From Away?“ Sicher.) In Anlehnung an die schottisch-irische Volkstradition – Selkies, Wassermenschen – erzählt das Musical die Geschichte einer zweigeteilten Insel. Einige Bewohner nahmen das Land; andere wandten sich dem Meer zu. Diese Trennung bleibt bestehen, bis sich zwei Teenager an einem Strand treffen.
Jede Schauspielerin spielt ungefähr 10 Charaktere (Menschen, Nichtmenschen, Wale), aber Tennick tritt normalerweise als Eilidh auf, das letzte verbliebene Kind der Insel, eine sensible 15-Jährige, die bei ihrer Großmutter lebt, und Findlay spielt meistens Arran, eine junge Frau (oder ist sie es?), die eines Morgens an Land gespült wird. Durch ein gestrandetes Walkalb vereint, entwickeln sie eine schnell aufblühende Freundschaft, die jedem von ihnen hilft, sich von vergangenen Verlusten zu erholen und sich neuen zu stellen.
Das von Amy Draper konzipierte und inszenierte Musical enthält Lieder von Finn Anderson und ein Buch von Stewart Melton. Die Musik lehnt sich an Folk und Pop an, mit einem Hauch von Electronica und vielleicht auch etwas Walgesang. Es ist oft schön, besonders wenn Findlay und Tennick ihre hallenden Stimmen verflechten, obwohl die Texte meist allgemein gehalten sind, mit Beschwörungen von Licht und Dunkelheit, Land und Meer und Gesang. Meltons Buch ist lebendiger und stützt sich auf regionalen schottischen Dialekt. Es gibt ein paar erdige Elemente – ein Laufwitz über einen Gartenzwerg, die späte Schwangerschaft einer Inselbewohnerin – die helfen, die phantasievolleren Aspekte auszugleichen. Diese mythische Welt könnte sich dimensionaler und spezifischer anfühlen, aber das ist nicht wirklich die Art des Mythos. Hier haben die Schöpfer es mit einem Hauch Ökologie gewürzt, obwohl die Betonung letztendlich weniger auf dem globalen Klima liegt als auf kleinen Beispielen gegenseitiger Fürsorge und Gemeinschaft.
Die physische Produktion ist spärlich, und das Publikum läutet eine kahle Bühne ein (Hahnji Jang, der auch die Kostüme entworfen hat, wird das Umweltdesign zugeschrieben), die mit seltsam blendenden Lichtern (Simon Wilkinson) beleuchtet ist. Ich sah mindestens eine Frau, die sich ein Programm vors Gesicht hielt und ihre Augen vor dem grellen Licht abschirmte. Und doch ist die Gesamtwirkung der Show eher atmosphärisch als erzählerisch. „Islander“ ist, wie die Kinder sagen, eine Stimmung.
Wer könnte diese Stimmung besser verstärken als Tennick und Findlay? Tennick mit ihren wilden, welligen Haaren und der geflickten Strickjacke bringt Eilidh echtes Gefühl, die es ihr übel nimmt, dass ihre Mutter zur Arbeit aufs Festland zieht. Und Findlay, schmuck in einem blauen Overall, begründet Arrans fabelhafte Qualitäten in lesbarer Emotion. Wenn sie diagonal stehen und in Zwillingsmikrofone singen, füllen ihre goldenen Stimmen den Raum und dieser leere, niedrige Raum fühlt sich voller Leben an.
Insulaner
Im Playhouse 46 in St. Luke’s, Manhattan; islandermusical.com. Laufzeit: 1 Stunde 25 Minuten.