BEIRUT, Libanon – Kämpfer des Islamischen Staates starteten einen dreisten Angriff auf ein Gefängnis im Nordosten Syriens, in dem Tausende ihrer Kameraden gefangen gehalten werden, und lösten tödliche Zusammenstöße mit der kurdisch geführten Miliz aus, die das Gebiet kontrolliert, sagten kurdische Beamte am Freitag.
Die Kämpfe gingen den ganzen Tag über mit zahlreichen Opfern weiter, aber es gab widersprüchliche Berichte darüber, wie viele Menschen getötet wurden und wie viele Gefangene entkommen waren.
Die dschihadistischen Kämpfer begannen ihren Angriff auf das Gefängnis in der Stadt Hasaka, Syrien, am Donnerstagabend, indem sie eine Autobombe in der Nähe des Eingangs zündeten und dann einen Hagel von Schüssen auf die Wachen losließen, sagten die Beamten.
Die Gefangenen im Inneren randalierten dann in der Hoffnung, den Angreifern zu helfen, sie zu befreien.
Lokale Nachrichtenmedien veröffentlichten Fotos von Dutzenden von Gefangenen, die gefesselt und an Wänden aufgereiht oder in Zelten auf den Boden gestellt worden waren. Videos, die in den sozialen Medien gepostet wurden, zeigten Rauch, der aus dem Gefängnis aufstieg, als automatische Schüsse ertönten, während Anwohner in der Nähe flohen und Kinder und Taschen mit Habseligkeiten trugen.
Ein von lokalen Aktivisten verbreitetes Video zeigte einen scheinbaren Luftangriff der von den Vereinigten Staaten geführten Koalition auf ein Gebäude in der Nähe des von Kämpfern des Islamischen Staates besetzten Gefängnisses.
Die örtlichen kurdisch geführten Sicherheitskräfte sagten, dass sieben ihrer Mitglieder bei den Zusammenstößen getötet worden seien. Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte, ein in Großbritannien ansässiger Konfliktbeobachter, sagte, dass 39 Angreifer des Islamischen Staates, 35 Mitglieder der von den Kurden unterstützten Miliz und fünf Zivilisten getötet worden seien.
Das Gefängnis hält Tausende von Männern fest, die von der kurdisch geführten Miliz, bekannt als die Demokratischen Kräfte Syriens, festgenommen wurden. Die Miliz tat sich mit den Vereinigten Staaten und anderen Nationen zusammen, um den Islamischen Staat zu bekämpfen, der auf seinem Höhepunkt ein Gebiet von der Größe Großbritanniens in Syrien und im Irak beherrschte.
Kurdische Beamte haben lange davor gewarnt, dass sie nicht über die Mittel verfügten, um so viele Gefangene sicher in einem provisorischen Gefängnis festzuhalten, und dass Mitglieder des Islamischen Staates, die sich noch auf freiem Fuß befinden, wahrscheinlich versuchen würden, sie auszubrechen.
Die Gefangenen stammen aus Dutzenden von Ländern, die die Vielfalt der Reihen des Islamischen Staates widerspiegeln, von denen sich die meisten geweigert haben, sie zurückzunehmen.
Bei einem Besuch im Gefängnis im Jahr 2019 sahen Reporter der New York Times Hunderte von Männern, viele von ihnen abgemagert und verletzt, in orangefarbene Overalls gekleidet und in überfüllten Zellen zusammengepfercht. Die Befragten leugneten entweder, beim Islamischen Staat gewesen zu sein, oder behaupteten, gewaltfreie Jobs als Lehrer oder Köche gehabt zu haben.
Die Times fand auch mehr als 150 Kinder im Alter von etwa 9 bis 14 Jahren, die in überfüllten Zellen festgehalten wurden. Kurdische Beamte sagen, dass sie inzwischen in andere Einrichtungen verlegt wurden.
Menschenrechtsorganisationen haben westliche Regierungen dafür kritisiert, dass sie ihre Bürger nicht aus dem Nordosten Syriens zurückgeführt haben, und ihre unbefristete Inhaftierung ohne Rechtsbehelf mit der Notlage von Männern verglichen, die im US-Gefängnis in Guantánamo Bay, Kuba, festgehalten werden.
Frauen und Kinder, die festgenommen wurden, als das sogenannte Kalifat des Islamischen Staates auseinanderbrach und schließlich im März 2019 zusammenbrach, werden in Lagern in der Nähe festgehalten, die laut Hilfsgruppen unhygienisch sind und als Rekrutierungszentren für Dschihadisten dienen.