Die irische Nutte Dan Sheehan flog über die Werbetafeln, als es am Samstag im entscheidenden Rugby-WM-Spiel gegen Schottland zu einer gewaltigen Schlägerei kam. Andy Farrells Mannschaft ging mit dem Ziel ins Spiel, sich als Sieger der Gruppe B für die K.-o.-Runde zu qualifizieren, und erspielte sich in der ersten Halbzeit einen riesigen Vorsprung, bevor die Spannungen nach der Pause zunahmen.
James Lowe flankte nach nur 70 Sekunden und brachte Irland mit einem Flieger in Führung, bevor ein Doppelpack von Hugo Keenan und ein weiterer Versuch von Iain Henderson ihnen zur Halbzeit eine 26:0-Führung verschafften. Schottland brauchte ein Wunder, um das Viertelfinale der Rugby-Weltmeisterschaft zu erreichen, und die zusätzliche Spannung führte kurz nach dem Neustart zu einer Schlägerei.
Schottlands Stützpunktspieler Pierre Schoeman war mitten im Geschehen, als er sich in das Getümmel stürzte, bevor er bei der Menge ein kollektives Keuchen auslöste, als er Sheehan über die Werbetafeln warf. Am Ende gerieten mehrere Spieler beider Mannschaften an der Seitenlinie gegeneinander, bevor Schiedsrichter Nic Berry einschritt und zur Ruhe aufrief.
Schoemans Unverschämtheit blieb irgendwie ungestraft, nachdem die Schlägerei abgeklungen war, und stattdessen landete der eingewechselte Ollie Smith im Sündenbock, weil er Johnny Sexton ein Bein gestellt hatte. Sheehan blieb unterdessen unverletzt und schaffte es, wieder auf die Beine zu kommen, bevor er wenige Minuten später den letzten Lacher hatte, als er Irlands Vorsprung ausbaute.
Der frühere irische Flügelspieler Tommy Bowe zeigte sich während seiner Kommentatorentätigkeit von den schottischen Spielern unbeeindruckt BBC Radio 5 Livesagte: „Eine dumme, rücksichtslose Entscheidung. Schottland hätte das wirklich nicht nötig.“
Der ehemalige schottische Center Scott Hastings vertrat jedoch eine nachsichtigere Meinung und meinte, dass nach dem Handgemenge keine gelben Karten hätten gezeigt werden dürfen. Er sagte weiter ITV: „Wenn Schottland heute Abend versucht hat, seine Probleme zu lindern, haben sie sie nur noch verschlimmert. Ein Ausscheiden ist im Rugby nicht gut, aber es ist noch viel mehr passiert. Ich denke, es war nur ein Strafvergehen.“
Irland streute Salz in die Wunden Schottlands, indem es noch weiter nach vorne zog, wobei Garry Ringrose über die Linie schoss, nachdem er sich auf dem Flügel im freien Raum befand. Sie treffen am kommenden Wochenende im Viertelfinale der Rugby-Weltmeisterschaft auf Neuseeland, in einem Spiel, bei dem einer der Favoriten vor dem Turnier vorzeitig ausgeschieden ist.
Schottland hingegen muss sich einfach neu formieren und klären, was schief gelaufen ist, nachdem seine Hoffnungen, die K.-o.-Runde zu erreichen, in Rauch aufgegangen sind. Sie schafften es schließlich, durch Ewan Ashman und Ali Price zu punkten, aber es war zu wenig und zu spät für die Männer von Gregor Townsend, da sie im Stade de France zu kurz kamen.
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