Ein politischer Feuersturm fegt durch das irische Gesundheitswesen, nachdem die irische Regierung ein „erhebliches“ Gesundheitsbudget in Höhe von 22,5 Milliarden Euro für 2024 vorgestellt hat, das einige Interessenvertreter als unzureichend und „eine verpasste Chance“ bezeichnet haben.
In den Haushaltsverhandlungen beantragte das irische Gesundheitsministerium aufgrund der gestiegenen Kosten und Nachfrage mehr als 2 Milliarden Euro an zusätzlichen Mitteln, um das derzeitige Leistungsniveau aufrechtzuerhalten.
Das Department of Public Expenditure verblüffte eine verärgerte Gesundheitslobby und lehnte den Antrag ab. Es bewilligte lediglich 708 Millionen Euro mehr und begrenzte damit das gesamte Gesundheitsbudget auf 22,5 Milliarden Euro.
Im Rahmen des Gesamthaushalts stellte der Minister für öffentliche Ausgaben, Paschal Donohoe, einen „Gesundheitsresilienzfonds“ in Höhe von 1 Milliarde Euro für Belastungen und Dienstleistungen für ukrainische Flüchtlinge nach COVID-19 bereit und stufte dies als einmalige Ausgabe ein.
Die Entscheidung wirft Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit des Sektors auf, den wachsenden Gesundheitsbedarf trotz finanzieller Zwänge zu decken.
Gesundheitsminister Stephen Donnelly sagte, der Gesundheitshaushalt 2024 „spiegelt unsere wachsende und alternde Bevölkerung und die zunehmenden Auswirkungen, die dies auf die Gesundheitsressourcen hat, wider.“
‘Eine verpasste Chance‘
Die Irish Medical Organization (IMO) sagte, der Haushalt 2024 sei „eine verpasste Chance“ gewesen und „die zusätzliche Aufstockung der Kernfinanzierung wird wahrscheinlich nicht dazu führen, dass zusätzliche Dienstleistungen aufrechterhalten werden, geschweige denn der gestiegenen Nachfrage einer schnell wachsenden und alternden Bevölkerung sowie der zunehmenden Komplexität gerecht werden.“
Als Reaktion auf Euractiv warnte die IMO: „Unsere Gesundheitsdienste haben sich nie ausreichend von den jahrelangen Sparmaßnahmen erholt“, und „radikale und nachhaltige Investitionen“ seien die einzig gangbare Option für ein Gesundheitssystem, das chronisch unterfinanziert und mit unzureichenden Ressourcen ausgestattet sei die Bedürfnisse der Patienten.“
„Es ist unaufrichtig, von zu hohen Ausgaben im Gesundheitswesen zu sprechen, wenn wir es ständig versäumen, für die Bedürfnisse der Patienten zu sorgen“, fügte IMO hinzu.
‘Rekordinvestitionen in das Gesundheitswesen‘
Trotz dieser Kritik erklärte ein Sprecher des irischen Gesundheitsministeriums gegenüber Euractiv, dass die Regierung in den letzten drei Jahren „Rekordinvestitionen in die Gesundheitsversorgung getätigt hat“.
Die Kernerhöhung von 808 Millionen Euro ist eine Kombination aus 708 Millionen Euro für die Aufrechterhaltung bestehender Dienste und 100 Millionen Euro für neue Entwicklungen, wodurch sich das gesamte Gesundheitsbudget für 2024 auf 22,5 Milliarden Euro beläuft.“
Das Budget konzentriert sich auf die Reduzierung von Wartelisten mit 500 Millionen Euro, die Finanzierung von sechs neuen chirurgischen Zentren, die Ausweitung der kostenlosen Empfängnisverhütung auf Frauen im Alter von 17 bis 31 Jahren, die Stärkung der psychiatrischen Dienste, Investitionen in digitale Gesundheit und die Einführung öffentlich finanzierter Dienste zur assistierten menschlichen Reproduktion, einschließlich IVF.
Zu den weiteren Maßnahmen gehören 36,3 Millionen Euro für Krisenreaktionen und eine Aufstockung der Mittel für „Gesundes Irland“-Initiativen, Drogenabhängigkeitsdienste und Altenpflege, „was das Engagement der Regierung für eine ganzheitliche Gesundheitsversorgung unterstreicht“.
Ministerial AFinger
Die politischen Auseinandersetzungen gehen mit „erheblicher Wut in den höchsten Regierungsebenen über Herrn Donnelly“ weiter, berichtete die Irische Zeitenda andere Abteilungen der Ansicht sind, dass Gesundheit „Ressourcen verschlungen hat, die woanders hätten verwendet werden können“.
Die Budgetknappheit hat zu einem Einstellungsstopp in bestimmten Dienstleistungsbereichen und zu einem Mangel an zweckgebundener Finanzierung für neue Medikamente im nächsten Jahr geführt.
Dies veranlasste Bernard Gloster, Leiter des Gesundheitswesens, gegenüber dem irischen Nationalsender RTE öffentlich auf die Unzulänglichkeit des Gesundheitsbudgets für das nächste Jahr hinzuweisen – und verärgerte damit die Minister der Regierung, die argumentierten, er solle sich nicht über die Medien für mehr Mittel einsetzen.
Irland vs. EU-27
Im Vergleich zu anderen Mitgliedsstaaten der Europäischen Union liegt Irland bei den laufenden Ausgaben an zehnter Stelle und bei den Investitionsausgaben an fünfter Stelle der EU-27. Das liegt unter Skandinavien, Frankreich, den Niederlanden und Deutschland, aber über Italien, Spanien, Portugal und osteuropäischen Ländern.
Bei den Gesundheitsausgaben pro Kopf in der EU liegt Irland derzeit an siebter Stelle, wobei Belgien an der Spitze steht.
Das Gesundheitsministerium teilte Euractiv mit: „Zu den Mitteln zur Aufrechterhaltung bestehender Dienste gehören die Finanzierung der Inflation, der steigenden Patientennachfrage, Maßnahmen zur Personalbeschaffung, einschließlich des öffentlich-rechtlichen Beratervertrags, des Aufbaus von Dynamik und Renten sowie der staatlichen Schadensregulierungsbehörde.“
Sie fügten hinzu: „Die neue Entwicklungsfinanzierung in Höhe von 100 Millionen Euro soll auf bereits laufenden Investitionen aufbauen, einschließlich der Besetzung neuer Krankenhausbetten; chirurgische Zentren; Verbesserung des Patientenzugangs und der elektronischen Gesundheitsdienste.“
Der neue irische Gesundheitshaushalt steht auch im Zusammenhang mit dem Programm „EU4Health“ 2021–2027, das als Reaktion auf COVID-19 geschaffen wurde. Angesichts der Verwundbarkeit nationaler Gesundheitssysteme hat die Europäische Kommission das Programm EU4Health ins Leben gerufen, um die Krisenvorsorge zu verbessern.
Es ist zwar noch nicht klar, ob sich Irland für den Zeitraum 2021–2027 auf das 5,3-Milliarden-Euro-Budget von EU4Health stützt, es wird jedoch wahrscheinlich von der Bewältigung langfristiger gesundheitlicher Herausforderungen und dem Aufbau belastbarer und zugänglicher Gesundheitssysteme profitieren, während Europa auf dem Weg zur Schaffung einer Europäischen Gesundheitsunion ist.
[By Brian Maguire – Edited Vasiliki Angouridi/Zoran Radosavljevic | Euractiv.com]