ERBIL, Irak – Der Irak hat am Freitag eine zweite Welle von mehr als 600 Migranten aus Weißrussland repatriiert, nachdem sie den katastrophalen Versuch, die Europäische Union über ihre Ostgrenzen zu erreichen, zumindest vorerst aufgegeben hatten.
Zwei Charterflüge von Iraqi Airways landeten vor Tagesanbruch in Erbil, der Hauptstadt der Region Kurdistan, und führten dann weiter in die Landeshauptstadt Bagdad. Am Flughafen von Erbil warteten ein paar Dutzend Verwandte ruhig auf das Auftauchen ihrer Familienmitglieder, dann eilten sie herbei, um sie unter Tränen zu umarmen.
Einer der zurückkehrenden Migranten, Shaho Omar, 27, sagte, er und seine Freunde hätten versucht, Deutschland zu erreichen und dann nach Großbritannien weiterzureisen. Aber sie gaben ihre Pläne auf, nachdem sie gehört hatten, dass am Mittwoch mindestens 27 Migranten bei einem gescheiterten Versuch starben, den Ärmelkanal von Frankreich nach Großbritannien an Bord eines fadenscheinigen Schlauchbootes zu überqueren.
„Was mit ihnen passiert ist, hätte auch uns passieren können – das hat uns schockiert“, sagte er und fügte hinzu, dass die grobe Behandlung durch die belarussische Grenzpolizei und der von den irakischen Behörden angebotene kostenlose Heimflug ihn und andere zum Verlassen überredet hätten.
„Die Polizei nahm unser Geld, sie nahmen unser Telefon. Sie nahmen unser Essen mit und kamen später zurück und boten an, es uns wieder zu verkaufen“, sagte Herr Omar und bezog sich dabei auf die belarussischen Offiziere. “Wir hatten nicht einmal genug Geld, um es zurückzukaufen.”
Tausende Iraker, darunter viele Kurden, sind in Europa in eine neue Flüchtlingskrise geraten. EU-Beamte werfen Weißrussland vor, die Krise beschleunigt zu haben, indem es im Sommer seine Visabestimmungen gelockert und verzweifelte Asylbewerber dazu ermutigt hat, an die Grenzen der Europäischen Union zu gehen, und sie dann hinüberzuschieben, um den Block für die Verhängung von Sanktionen gegen Aleksandr G. Lukaschenko zu bestrafen , dem autokratischen weißrussischen Präsidenten.
Lukaschenko, der das Land drei Jahrzehnte lang geführt hat, drohte der Europäischen Union im Mai, ihre Mitgliedstaaten mit Migranten zu „überfluten“, nachdem sie nach dem Abschuss eines Flugzeugs mit einem belarussischen Dissidenten Sanktionen gegen ihn verhängt hatte.
Nachdem sie Weißrussland erreicht hatten, strandeten viele der Migranten in den Wäldern der Region ohne Schutz vor Kälte, Nahrung oder Wasser. Manchmal gerieten sie in gefährliche Konfrontationen, als sie versuchten, nach Polen, Litauen oder Lettland zu gelangen, allesamt Mitglieder der Europäischen Union.
Lukaschenko sagte am Freitag Migranten an der belarussischen Grenze zu Polen, dass sein Land ihnen helfen würde, nach Hause zu gehen, wenn sie es wollten, sie aber nicht zwingen würde. Er sprach sie direkt durch einen Dolmetscher an und sagte, Weißrussland würde ihnen warme Kleidung und Essen zur Verfügung stellen, wenn sie sich entscheiden würden, zu bleiben.
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Es war sein erster öffentlicher Auftritt an der Grenze seit Beginn der Krise. Er besuchte eine Einrichtung, die Migranten mit Lebensmitteln versorgte, und sprach mit Mitarbeitern des Roten Kreuzes im Lager.
Einige Migranten haben berichtet, gegen ihren Willen aus Weißrussland abgeschoben worden zu sein, darunter Iraker, die ins benachbarte Syrien geschickt wurden.
Im Irak sagte das Verkehrsministerium, es habe am Freitag auf zwei Flügen 608 Menschen zurückgebracht und nun nach einem ersten Evakuierungsflug am 18. November insgesamt 1.038 Iraker aus der belarussischen Hauptstadt Minsk zurückgebracht Viele der in Weißrussland verbleibenden Migranten werden zustimmen, freiwillig zu gehen, und einige sagen, dass sie vielleicht bleiben wollen, nachdem sie Tausende von Dollar geliehen haben, um Schmuggler für die Reise dorthin zu bezahlen.
Das irakische Außenministerium sagte, es habe für Freitagabend zwei weitere Evakuierungsflüge von Minsk nach Erbil und Bagdad geplant, wodurch die Gesamtzahl der freiwilligen Rückkehrer auf fast 2.000 Menschen steigen würde.
Die irakischen Migranten sagen, dass sie verzweifelt aus einem Land fliehen wollen, in dem sie keine Zukunft sehen, in dem Arbeitsplätze knapp sind und Korruption weit verbreitet ist. In der halbautonomen Region Kurdistan wird die politische und wirtschaftliche Macht von zwei großen politischen Dynastien fest gehalten.
Herr Omar, ein Kurde, kam aus der nördlichen Stadt Kirkuk, die im Herzen der nördlichen Ölfelder des Irak liegt und ein umstrittenes Gebiet ist, das historisch von Arabern, Kurden und Turkmenen beansprucht wurde. Er sagte, dass das Leben dort für Kurden schwierig sei, nachdem die irakische Armee die Stadt vor vier Jahren von den kurdischen Streitkräften zurückerobert habe und dass er plane, einen anderen Weg nach Europa zu finden und es erneut zu versuchen, nachdem er Geld gespart habe.
„Wenn ich eine bessere und sicherere Route finde, werde ich es auf jeden Fall noch einmal versuchen“, sagte er. „Im Moment gibt es keine Routen – deshalb bin ich zurückgekommen.“
Mohammed, ein Freund von Herrn Omar, sagte, die belarussische Polizei habe in den letzten Tagen keine Migranten an der Grenze nach Polen geschickt, sondern versucht, sie zu einem Grenzstürm zu provozieren. Wie mehrere andere unter den Rückkehrern bat er darum, aus Angst vor den Folgen der irakischen oder kurdischen Behörden nicht mit seinem vollen Namen genannt zu werden.
„Ihr Hauptziel war es, uns in Bestien zu verwandeln“, sagte Mohamed, der ebenfalls aus Kirkuk stammt. „Wenn jemand weder Essen noch Schlafplatz hat, wird er Polen stürmen.“
Ein anderer Migrant, Anjam Azad aus Erbil, sagte, er habe gesehen, wie die belarussische Polizei eine Gruppe von mehr als einem Dutzend junger Männer im Wald dazu gebracht habe, Leitern aus Ästen herzustellen, um zu versuchen, einen Zaun an der weißrussischen Grenze zu Polen zu überwinden.
Ahmed, 22 und ebenfalls aus Erbil, sagte, er plane immer noch, nach Großbritannien zu gelangen, aber bis zum Sommer zu warten und den Seeweg von der Türkei nach Griechenland zu versuchen. Er trug eine schwarze Jacke mit hochgezogener Kapuze und stützte sich beim Sprechen auf eine Krücke.
Er sagte, sein Bein sei gebrochen worden, als er von belarussischen Streitkräften geschlagen und in der Nähe der Grenze von Wachhunden angegriffen wurde. Aber er konnte wegen seiner Verletzungen keine medizinische Behandlung in Anspruch nehmen, da sein Visum abgelaufen war, fügte er hinzu.
„Ich werde trotzdem versuchen, durch die Ägäis zurückzukehren“, sagte er und bezog sich dabei auf die Schmuggelroute von der Türkei nach Griechenland. “Selbst nach allem, was ich durchgemacht habe, werde ich zurückkehren, weil es hier noch schlimmer ist.”
Er senkte seine Stimme und beugte sich vor, um zu flüstern, als er gefragt wurde, warum er gegangen war.
„Sie wissen, für wen dieser Ort ist“, sagte er und spielte auf die mächtigen Familien an, die die Region Kurdistan kontrollieren. “Es ist nicht für uns.”
Bis zu 15.000 Migranten bleiben in Weißrussland, schätzte die Europäische Kommission am Dienstag, etwa 2.000 in der Nähe der Grenzen der Europäischen Union, angrenzend an Polen, Lettland und Litauen. Seit Anfang des Jahres hat Polen laut polnischen Grenzschutzbeamten mehr als 37.000 illegale Grenzübertrittsversuche registriert.
Hunderte versuchen immer noch, jeden Tag zu überqueren. Am Donnerstag teilte die polnische Polizei mit, dass in der Nacht zum Mittwoch 230 Migranten mit Unterstützung belarussischer Grenzschutzbeamten einen Grenzzaun durchbrochen, aber zurückgeschickt worden seien. Mehr als 300 wurden am Dienstag bei dem Versuch, die Grenze zu überschreiten, festgenommen.
Etwa 100 Männer, die in einer Einrichtung für inhaftierte Migranten festgehalten werden, die die Grenze überschritten haben, haben laut polnischen Medienberichten am Donnerstag Ausschreitungen geführt und ihre Freilassung gefordert. Polens Grenzschutzbeamte sagten in der Nacht zum Donnerstag, die Lage sei unter Kontrolle gebracht worden.
Medienberichten zufolge kam die Gruppe aus dem Gebäude, in dem sie festgehalten wurden, rief „Freiheit“ und wolle Deutschland erreichen. Sie versuchten, einen Zaun zu durchbrechen, schlugen auch Fenster in der Einrichtung ein und legten Feuer.
Etwa die Hälfte der 600 Menschen, die in der Einrichtung auf einem Truppenübungsplatz im Dorf Wedrzyn festgehalten werden, sind Iraker. Das Zentrum dort bereitete gerade einen Flug in den Irak vor, um ein paar Dutzend Männer zu repatriieren, die in Polen nicht bleiben durften.
Der polnische Präsident Andrzej Duda sagte Reportern am Donnerstag, das weißrussische Regime habe seine „Methode“ geändert. Er sagte, die Behörden hätten Migranten in beheizte Lagerhallen umgesiedelt und ließen Migranten versuchen, nachts in kleineren Gruppen die Grenzen zu überqueren.
Monika Pronczuk Berichterstattung beigetragen.