1979 kündigte Alfredo Pedro, der in Portugal geboren wurde und als Teenager nach Flushing, Queens, zog, seinen Job als Ingenieur bei IBM und kaufte ein Restaurant: Brazilian Coffee in der West Forty-sixth Street. Vor sieben Jahren eröffnet, war es der Vorbote von Manhattans Little Brazil und zog alle möglichen brasilianischen und portugiesischen Unternehmer an, um sich in der Nähe niederzulassen. 1988 änderte Pedro den Namen für den berühmten Strandabschnitt in Rio de Janeiro in Ipanema und vergrößerte im Laufe der Jahrzehnte mehrmals, ohne die Straße zu verlassen. Die Speisekarte, die Generationen von Stammgästen anzog, war eine Konstante: coxinhas (geschredderte Hähnchenkroketten), bitoque (Streifensteak nach portugiesischer Art mit Spiegelei und Reis und Bohnen), moqueca (Meeresfrüchteeintopf auf Kokosmilchbasis aus Bahia).
Schweinekotelett von Ipanema mit feijão tropeiro– Brasilianische schwarze Bohnen mit Wurst und Grünkohl – und eine Mole-Sauce auf Kakaobasis.
Bis 2020, vor der Pandemie, war der Ort, an dem alles begonnen hatte, eine der letzten bestehenden Einrichtungen von Little Brazil. Als Ipanema nach der ersten Sperrung wiedereröffnet wurde, war es nach South Norwalk, Connecticut, in die Nähe des Hauses von Pedros Sohn Victor verpflanzt worden, der zusammen mit seinem Bruder Carlos das Geschäft weitgehend übernommen hatte. Aber im Jahr 2021 schlossen Victor und Carlos – die, wie sie mir erzählten, aufgewachsen sind als „diese Restaurantkinder, die auf zusammengeschobenen Stühlen unter einem Tisch schliefen und an der Bar einfach nur irgendwelche Sachen mischten“ – einen neuen Mietvertrag ab in der West Sixth Thirty Street. Im Mai hängte Ipanema seine Schindeln wieder in Manhattan auf, einen Block weiter vom Keens Steakhouse, das 1885 eröffnet wurde und der letzte Überlebende des Theaterviertels Herald Square ist.
Bica, ein gemütliches Tagescafé im Restaurant, bietet Gebäck, darunter portugiesische Eierkuchen.
Wo Ipanemas ursprüngliche Iterationen zum Kitsch neigten, ist das neueste Interieur purer Glamour, ein kontrollierter Aufruhr luxuriöser Materialien: geschwungenes Holz, glänzender Marmor, dschungelgrüne Fliesen, Kaskaden aus tropischem Laub, Performance-Samt, romantische Beleuchtung, Getz und Gilberto in der Stereoanlage . Auch das Essen von einem in Brasilien geborenen Koch namens Giancarlo Junyent, der im Temple Court von Tom Colicchio kochte, ist auf eine etwas altmodische Art und Weise ausgefallen. Kürzlich wurde eine perfekt runde Form aus Gänselebermousseline mit einer durchscheinenden Schicht Passionsfruchtgelée bedeckt Bacalhauoder Salzkabeljau, kam auch elegant geformt, eine Schicht in einem Turm, der auch zerkleinerte Kartoffeln, Eigelb und Oliventapenade enthielt.
Vorspeisen waren gemütlicher. Ein exzellentes feijoadaein von Natur aus rustikaler brasilianischer Eintopf mit schwarzen Bohnen, dick mit Kielbasa und Schweinelende, wurde in einem Keramikkessel neben Miniatur-Tontöpfen mit weißem Reis und gedünstetem Blattkohl und einer Schüssel serviert farofa, oder gerösteter Maniok. Noch befriedigender war das Mittagessen eine Woche später im nur tagsüber geöffneten Café innerhalb des Restaurants namens Bica, was eine Abkürzung für das portugiesische Äquivalent eines Espressos ist (und manche sagen ein Akronym für „beba isto com açúcar“, was „mit Zucker trinken“ bedeutet). Hier sind die coxinhasdas Pasteis de Nata (portugiesische Eierkuchen), die pão de queijoleicht blasige, zähe Cassava-Mehl-und-Käse-Röllchen, die in Brasilien allgegenwärtig sind.
Ein Sorbet-Trio von Ipanemas Konditorin Alejandra Nicolon, die im Per Se und im Eleven Madison Park arbeitete.
Es ist leicht, bei einer Açai-Schüssel mit den Augen zu rollen, aber was in Amerika zu einem wahnsinnigen Health-Food-Wahn geworden ist, der nach Schlangenöl riecht, entstand als normales, köstliches Strandfrühstück in Brasilien, wo Açai-Beeren wachsen. Die dicke, säuerliche, süße, gefrorene Aufschlämmung, belegt mit geschnittenen Bananen und Erdbeeren, kommt auf den sonnenverbrannten Bürgersteigen von Midtown vielleicht nicht so an wie auf dem berühmten Mosaikpflaster der Copacabana, aber es ist unbestreitbar erfrischend . Wenn Bicas Vielfalt an Schalen technisch gesehen als schnell-lässig beschrieben werden könnte, wäre es nicht traurig, eine davon zum Mittagessen auf Ihrem Schreibtisch zu haben. Für das Lagos werden kleine, knoblauchartige Garnelen, geröstete Fischkartoffeln und ein spritziger Kichererbsensalat auf rote Quinoa gestapelt. Für den Amazonas wird ein Bett aus Babyspinat und Grünkohl mit kandierten Cashewnüssen, getrockneten Feigen, lila Süßkartoffeln, rosa Chicorée und grünem Apfel geschmückt, so bunt und so fröhlich wie Konfetti. (Ipanema-Gerichte 15-48 $. Bica-Gerichte 8-18 $.) ♦