Inside Politicos Roe v. Wade Scoop

Die Top-Redakteure und Führungskräfte von Politico verbrachten den Sonntagmorgen damit, Bloody Marys zu schlürfen und mundgerechte Waffeln und Wienerschnitzel zu knabbern, während sie sich mit hochrangigen Beamten aus Washington unterhielten, darunter Außenminister Antony Blinken und Jen Psaki, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, bei einem jährlichen Brunch, der im stattfand das opulente Georgetown-Haus von Robert Allbritton, einem Politico-Gründer.

Was nicht besprochen wurde: Politico war auf einem Riesenknaller, der weniger als 36 Stunden später das Land erschüttern würde.

Zum Zeitpunkt des Brunchs arbeitete Politico an einer Geschichte über einen durchgesickerten Gutachtenentwurf des Obersten Gerichtshofs, der Roe v. Wade niederschlagen würde, so zwei Personen mit Kenntnis des Prozesses in der Redaktion. Das Dokument und der Artikel darüber waren nur einer sehr kleinen Gruppe bekannt.

Der am Montagabend veröffentlichte Artikel stellte Roe v. Wade und die Richtung des Gerichts sofort in den Mittelpunkt der politischen Debatte der Nation. Aber es rückte auch Politico ins Rampenlicht, eine Organisation, die seit ihrer Gründung vor 15 Jahren die Berichterstattung über Washington mit ihrer pauschalen Berichterstattung über alles, was mit Politik zu tun hat, neu gestaltet hat.

Die Nachrichtenorganisation steht nun im Mittelpunkt einer Debatte darüber, wer das Dokument durchgesickert ist und warum, einschließlich wilder Spekulationen über die Motive der Quellen von Politico. Es kommt äußerst selten vor, dass ein wichtiger Gutachtenentwurf des Obersten Gerichtshofs an die Presse gelangt.

Am Dienstag bestätigte der Oberste Gerichtshof die Echtheit des Gutachtenentwurfs. Oberster Richter John G. Roberts Jr. sagte in einer Erklärung, er habe den Marschall des Gerichts angewiesen, das Leck zu untersuchen, das er als „einzigartigen und ungeheuerlichen Vertrauensbruch“ bezeichnete.

Politico hat wenig über die Berichterstattung hinter dem Artikel, geschrieben von den Reportern Josh Gerstein und Alexander Ward, oder Überlegungen vor der Veröffentlichung gesagt. Sein Sprecher lehnte es ab, sich zu diesem Artikel zu äußern. Der Chefredakteur von Politico, Matthew Kaminski, sagte, er lasse den Artikel für sich sprechen. Der Artikel besagte, dass das Dokument von „einer mit dem Gerichtsverfahren vertrauten Person“ bereitgestellt wurde und dass die Person zusätzliche Details bereitgestellt hatte, die zur Authentifizierung des Dokuments beitrugen, aber es wurde nicht gesagt, um welche Details es sich dabei handelte.

In den Stunden vor der Veröffentlichung des Artikels riefen Herr Kaminski und die Chefredakteurin von Politico, Dafna Linzer, leitende Redakteure an, um ihnen mitzuteilen, dass der Artikel kommen würde und dass ein Memo darüber an die Redaktion gehen würde, so einer der Leute mit Kenntnis des Prozesses.

Kurz nach der Veröffentlichung des Artikels alarmierten Herr Kaminski und Frau Linzer die Redaktion in einer E-Mail und verteidigten ihre Entscheidungen.

„Nach einem umfangreichen Überprüfungsprozess sind wir von der Echtheit des Entwurfs überzeugt“, schrieben sie. „Dieser beispiellose Einblick in die Beratungen der Richter ist eindeutig eine Nachricht von großem öffentlichen Interesse.“

Nachrichtenorganisationen auf der ganzen Welt, darunter die New York Times und The Associated Press, folgten schnell der Berichterstattung von Politico. In einem Interview mit Mr. Gerstein in der „The Rachel Maddow Show“ am Montagabend sagte Frau Maddow zu Mr. Gerstein, dass er „immer in Ihrem ganzen Leben der Reporter sein würde, der diese Geschichte veröffentlicht hat“.

Obwohl die Ansichten einzelner Richter gelegentlich öffentlich bekannt gegeben wurden, bevor der Oberste Gerichtshof eine Entscheidung bekannt gegeben hat, ist das Durchsickern eines wichtigen Gutachtenentwurfs ungewöhnlich, sagte Lucas A. Powe Jr., Rechtsprofessor an der University of Texas in Austin. und ein ehemaliger Gerichtsschreiber des Obersten Gerichtshofs, der das Oberste Gericht seit mehr als 50 Jahren studiert.

„Ihre Loyalität gilt Ihrer Justiz und dem Gericht, und Sie lassen einfach nichts durchsickern“, sagte Herr Powe über die übliche Praxis unter den Mitarbeitern des Obersten Gerichtshofs.

Politico war berechtigt, schriftlich über den Gutachtenentwurf zu schreiben, der berichtenswert ist und sich auf eine Angelegenheit von nationaler öffentlicher Bedeutung bezieht, sagte Marty Baron, der ehemalige Chefredakteur der Washington Post, der die Veröffentlichung mehrerer hochkarätiger Artikel, einschließlich der durchgesickerten Dokumente, beaufsichtigte im Jahr 2013 von Edward Snowden, dem ehemaligen Auftragnehmer der National Security Agency.

„Das scheint ziemlich einfach zu sein“, sagte Mr. Baron. „Sie bekamen ein Dokument. Das Dokument wurde zu ihrer Zufriedenheit authentifiziert und veröffentlicht.“

Die Veröffentlichung provozierte eine schnelle Reaktion von Befürwortern und Gegnern des Abtreibungsrechts, die vor dem Obersten Gerichtshof in Washington demonstrierten.

Am Dienstag schickte Traci Schweikert, Chief Talent Officer von Politico, eine E-Mail an die Arbeitnehmer, in der sie die Sicherheitsmaßnahmen, die das Unternehmen „proaktiv“ für seine Büros eingeführt hat, wie die Beschränkung des Zugangs zu bestimmten Stockwerken, „angesichts der erhöhten Sichtbarkeit von Politico nach unserer Berichterstattung über letzte Nacht vor dem Obersten Gerichtshof.“

„Achten Sie auf jeden, der mit Ihnen auf unsere Aufzüge zugreift, und auf die Möglichkeit, auf unsere Etage zu gelangen“, heißt es in der E-Mail. Den Mitarbeitern wurde außerdem empfohlen, die Datenschutzeinstellungen ihrer Social-Media-Konten zu berücksichtigen, um potenzielle Online-Belästigungen zu vermeiden.

„Wenn Sie sich für öffentliche Einstellungen entscheiden, empfehlen wir Ihnen dringend, in Erwägung zu ziehen, persönliche Informationen zu entfernen, wenn Ihre Social-Media-Konten Sie als Mitarbeiter von Politico identifizieren“, fügte die E-Mail hinzu.

Politico wurde 2007 gegründet und gehörte zu einer Reihe von Medienneulingen, die Nachrichten für das digitale Zeitalter neu definiert haben. Auf Drängen von Jim VandeHei und John Harris, zwei seiner Gründer, „den Morgen zu gewinnen“, berichteten die Reporter und Redakteure von Politico über Washington von oben bis unten und widmeten in ihren einflussreichen E-Mail-Newslettern Platz für Präsidentschaftskampagnen und trivialere Details wie Geburtstage prominenter Einheimischer Zahlen.

Nach einem schnellen Aufstieg zur Bekanntheit sah sich Politico in den letzten Jahren neuer Konkurrenz gegenüber, darunter Seiten wie Axios, die von Herrn VandeHei und anderen gestartet wurden, nachdem er Politico verlassen hatte. Axel Springer, das Verlagskonglomerat mit Sitz in Berlin, kaufte Politico letztes Jahr von Mr. Allbritton für mehr als 1 Milliarde US-Dollar, Teil eines Plans, in den Vereinigten Staaten mit einem Portfolio von Titeln zu expandieren, zu denen Insider und Morning Brew gehören.

In diesem Jahr gab Politico bekannt, dass Goli Sheikholeslami sein neuer Chief Executive sein wird und Patrick Steel ersetzen wird, der 2021 ausschied.

Die Führungskräfte sowie der Vorstandsvorsitzende von Axel Springer, Mathias Döpfner, waren alle beim Politico-Brunch am Sonntag anwesend, der als Buchstütze für die Ereignisse rund um das Correspondents’ Dinner des Weißen Hauses am Samstag dient.

Es war eine Art Einführung für Frau Linzer, zuvor eine Top-Redakteurin bei NBC News und MSNBC, die am 25. April ihre neue Rolle als Chefredakteurin von Politico antrat.

Frau Linzer ist mit dem Journalisten Barton Gellman verheiratet, jetzt bei The Atlantic, der die Berichterstattung der Washington Post über die Snowden-Dokumente leitete.

Die Neuigkeiten schienen Herrn Döpfner zu beeindrucken, der die Berichterstattung von Politico am Dienstag in einer E-Mail an die Mitarbeiter lobte. „Ich bewundere, wie Sie die Fakten sorgfältig dargelegt und das Interesse der Leser auf unparteiische Weise in den Vordergrund gestellt haben“, sagte er laut einer Kopie der E-Mail, die von der New York Times eingesehen wurde.

Politico lobte den Scoop auch intern. Eine Zusammenfassung von Presseausschnitten, die mit Politico-Mitarbeitern geteilt wurden, zeigte, dass die Geschichte des Obersten Gerichtshofs die Kabelnachrichtensendungen anführte, Nachrichten-Websites dominierte und „Twitter übernommen“ hatte.