Inge Ginsberg, die vor dem Holocaust floh, während des Zweiten Weltkriegs amerikanischen Spionen in der Schweiz half, Lieder in Hollywood schrieb und in einer letzten Behauptung ihrer Anwesenheit auf der Erde als Neunzigjährige einen Vorstoß in die Heavy-Metal-Musik unternahm, starb am 20. Juli in ein Pflegeheim in Zürich. Sie war 99.
Die Ursache sei Herzversagen gewesen, sagte Pedro da Silva, ein Freund und Bandkollege.
In einem pikaresken Leben lebte Frau Ginsberg in New York City, der Schweiz, Israel und Ecuador. Sie schrieb Lieder und Gedichte, arbeitete als Journalistin und weigerte sich, mit zunehmendem Alter in den Hintergrund zu treten, und startete, unwahrscheinlich, in ihre Heavy-Metal-Karriere.
Sie war Frontfrau der Band Inge and the Tritone Kings, die im Fernsehen bei “Switzerland’s Got Talent” antrat, nahm am Eurovision Song Contest teil und drehte Musikvideos. Was auch immer der Veranstaltungsort war, Frau Ginsberg trat normalerweise in langen Gewändern und Perlen auf und blitzte das zweifingrige Handzeichen für „rock on“ auf, während sie über den Holocaust, den Klimawandel, die psychische Gesundheit und andere Themen sang.
Im 2017er Musikvideo zum Song „I’m Still Here“ der Band steht Frau Ginsberg vor einer Leinwand, auf der gefilmte Bilder von Flüchtlingen zu sehen sind. Sie singt – an Spoken-Word-Poesie erinnernd – über ihre Großmutter und vier junge Cousinen, die alle in deutschen Lagern ermordet wurden. Am Ende schneidet sie den Bildschirm auf und geht durch ihn hindurch, singt, während sie sich den anderen Bandmitgliedern anschließt, inmitten von E-Gitarren, Schlagzeug und einem hämmernden Klavier.
„Mein ganzes Leben lang habe ich für Freiheit und Frieden gekämpft“, singt sie. Im letzten Refrain schreit Frau Ginsberg, die damals über 90 war: „Ich bin immer noch hier!“
Die Band entstand aus einer Freundschaft zwischen Frau Ginsberg und Lucia Caruso; sie hatten sich 2003 im Publikum eines Konzerts an der Manhattan School of Music kennengelernt. Frau Caruso, eine Studentin dort, sah sich die Aufführung einer Doktorarbeit ihres Freundes, Herrn da Silva, an. Das Paar heiratete, machte Karriere in der klassischen Musik und blieb in der Nähe von Frau Ginsberg.
Eines Tages im Jahr 2014 las Frau Ginsberg Herrn da Silva laut die Worte eines Kinderliedes vor, das sie schrieb. „Sie hat diesen Text über Würmer geschrieben, die dein Fleisch fressen, nachdem du gestorben bist“, sagte Mr. da Silva. Das hatte für ihn den Klang von Heavy Metal, und er schlug vor, eine Band um sie herum zu gründen.
Die Band begann später in diesem Jahr mit den Proben und Dreharbeiten für Musikvideos, die von Frau Ginsberg bezahlt wurden. Sie schrieb die Texte zu ihren Liedern und spielte sie mit Herrn da Silva und Frau Caruso und anderen, die sie auf verschiedenen Instrumenten begleiteten, darunter Gitarre, Klavier, Schlagzeug, Orgel und Oud.
Ein kurzes Dokumentarvideo aus dem Jahr 2018 für die New York Times Opinion-Sektion der Filmemacherin Leah Galant erzählte die Geschichte von Frau Ginsberg. Es zeigt Szenen ihres Auftritts bei “Switzerland’s Got Talent” und ihres Vorsprechens für die NBC-Show “America’s Got Talent”. Vor der Kamera sagte sie, sie wolle mit ihren Auftritten beweisen, dass auch ältere Menschen noch einen Beitrag zur Gesellschaft leisten können.
„In der amerikanischen und sogar europäischen Kultur sind die alten Menschen vom Leben ausgeschlossen“, sagte Frau Ginsberg im Op-Doc. “Man muss die Chance haben, gehört zu werden.”
Frau Galant sagte in einem Interview: „Wir fühlten uns von ihr genauso energetisiert, wie sie sich von uns energetisiert fühlte.“
Ingeborg Neufeld wurde am 27. Januar 1922 in Wien als Tochter von Fritz und Hildegard (Zwicker) Neufeld geboren. Ihr Vater betrieb eine Spedition, ihre Mutter war Hausfrau.
Frau Ginsberg bezeichnete sich in ihrer Jugend als „jüdische Prinzessin“; ihr und ihrem Bruder Hans war jeder Luxus gewährt worden. Aber das änderte sich mit dem Aufstieg der NSDAP.
Frau Ginsberg erzählte Frau Caruso und Herrn da Silva Geschichten über die Judenverfolgung im Wien vor dem Zweiten Weltkrieg. In einem Fall, sagte sie, versteckte sie sich die ganze Nacht hinter einer Standuhr in einem Gebäude in der Stadt, um paramilitärischen Kräften der Nazis zu entgehen, die auf Juden abzielten. Ihre Mutter vermutete das Schlimmste, aber Inge kehrte am nächsten Morgen zu einem tränenreichen Wiedersehen zurück.
Nach Kriegsbeginn sei ihr Vater verhaftet und ins KZ Dachau gebracht worden, aber freigelassen worden, sagte Frau Ginsberg, nachdem er Nazi-Beamte bestochen hatte. Ihre Mutter floh 1942 mit dem Geld aus dem Verkauf ihres Schmucks mit Inge, Hans und Inges Freund Otto Kollman, der Inges Ehemann werden sollte, in die Schweiz.
Die Familie lebte in Flüchtlingslagern in der Schweiz, und Frau Ginsberg verwaltete eine Villa in Lugano, die als Unterschlupf für italienische Widerstandskämpfer diente; dort, sagte sie, würden sie und Mr. Kollman Nachrichten des Widerstands an den amerikanischen OSS, den Vorläufer der CIA, weiterleiten
Nach dem Krieg machten sie und Mr. Kollman den Weg nach Hollywood, wo sie als Songwriter-Duo arbeiteten. Das Paar ließ sich 1956 scheiden.
Frau Ginsberg sagte in der Times-Dokumentation, dass sie Hollywood schließlich „alles falsch“ fand und im Jahr ihrer Scheidung nach Europa zurückkehrte. Sie arbeitete als Journalistin in Zürich, verfasste eine deutschsprachige Erinnerung an ihre Zeit in der Villa und veröffentlichte mehrere Gedichtbände. Sie hatte erfolgreich an der Börse investiert, was sie ihr ganzes Leben lang reich hielt und es ihr ermöglichte, dem Schreiben nachzugehen.
1960 heiratete sie Hans Kruger, der in Tel Aviv, wo das Paar lebte, ein Luxushotel betrieb. 1972 ließen sie sich scheiden. Im selben Jahr heiratete sie Kurt Ginsberg, und sie lebten hauptsächlich in Quito, Ecuador.
Frau Ginsberg hinterlässt ihre Tochter mit Herrn Kollman, Marion Niemi und einer Enkelin.
Nach dem Tod von Herrn Ginsberg teilte Frau Ginsberg ihre Zeit auf Wohnungen in New York, Tel Aviv und Zürich auf. Im Frühjahr 2020 lebte sie in der Zürcher Pflegeeinrichtung, als sie sich mit dem Coronavirus infizierte. Pandemiebeschränkungen hielten die Bewohner oft davon ab, sich zu sehen oder Besucher zu unterhalten, und die Isolation forderte ihren Tribut.
„Wir haben keinen Zweifel, dass sie aus Langeweile, Einsamkeit und Depression gestorben ist“, sagte Herr da Silva.
Er und Frau Caruso blieben telefonisch mit ihr in Kontakt, und die drei begannen, einen weiteren Song für die Band namens „Never Again“ zu schreiben, der sich ebenfalls auf die Erfahrungen von Frau Ginsberg während des Holocaust stützte.
„Jeder meiner Songs hat eine Botschaft“, sagte Frau Ginsberg in der Dokumentation. “Zerstöre nicht, was du nicht ersetzen kannst.” Sie fügte eine zweite Nachricht hinzu: “Du kannst den Tod nicht vermeiden, also lache darüber.”