Indonesien hat nur in einer Sportart olympisches Gold gewonnen: Badminton.
Am Montag holte die viertbevölkerungsreichste Nation der Welt einen weiteren Badminton-Sieg, als Greysia Polii und Apriyani Rahayu Gold im Damendoppel holten. Es war das erste Gold für Indonesien bei den Spielen in Tokio und das achte in der olympischen Geschichte des Landes.
Polii und Apriyani überwältigten die ehemaligen Weltmeister Chen Qingchen und Jia Yifan aus China in geraden Sätzen, 21-19, 21-15, und lieferten präzise Schläge des Federballs in Kombination mit flatternden Schüssen, die ihre Gegner vergeblich zurückließen. Gegen Ende des Spiels musste Polii wegen einer gerissenen Saite mitten im Rallyefeld vom Platz rennen, um ihren Schläger zu wechseln, kehrte jedoch zurück, um zu gewinnen.
Badminton ist ein Nationalsport in Indonesien, bei dem Shuttles jeden Platz zum Spielen einnehmen: eine Lichtung auf einer Palmölplantage, einen Steg auf einer abgelegenen Insel oder einen Zementstreifen zwischen Hochhäusern. Der Medaillenspiegel der olympischen Sportart wird von asiatischen Ländern wie China, Indonesien und Südkorea dominiert.
Polii, 33, ist ein Badminton-Veteran, der zum ersten Mal an den Spielen in London 2012 teilgenommen hat. Aber ihr Debüt war unglücklich. Um ein besseres Unentschieden zu sichern, versuchten sie und ihr Partner, ein frühes Spiel zu verlieren, stellten die olympischen Organisatoren fest. Die Indonesier wurden zusammen mit mehreren anderen Paaren disqualifiziert.
Unsportliches Verhalten hat Badminton in den letzten Monaten geplagt. Der Dachverband des Sports hat in diesem Jahr drei indonesische Spieler wegen Spielmanipulationen und Wetten auf Lebenszeit gesperrt. Weitere fünf wurden mit Geldstrafen und einer Bewährungsstrafe von bis zu 12 Jahren belegt.
Nach den Spielen 2016 in Rio de Janeiro, bei denen sie und ihr ehemaliger Partner das Viertelfinale erreichten, bereitete sich Polii auf den Ruhestand vor. Aber Apriyani, ein Jahrzehnt jünger, überzeugte sie, bei einer weiteren Olympiade durchzuhalten. Sie kamen unbesetzt in den Wettbewerb in Tokio.
Indonesien wurde vom Coronavirus konsumiert, was das Land zu einem der gefährlichsten Orte der Welt gemacht hat. Die Delta-Variante durchquert den weitläufigen Archipel, da die Impfraten niedrig bleiben.
Anthony Sinisuka Ginting aus Indonesien wird am Montagabend im Einzel um die Bronzemedaille spielen, aber die einzigen Hoffnungen auf Badminton-Gold ruhten bei Apriyani und Polii. (Indonesien hat auch Bronze im Frauengewichtheben gewonnen und hat Medaillenhoffnungen in einer anderen Frauengewichtsklasse.)
„Das Warten auf Gold endete heute Nachmittag“, schrieb der indonesische Präsident Joko Widodo in den sozialen Medien. „Dieser Sieg ist Indonesiens Unabhängigkeitsgeschenk zwei Wochen früher.“
Indonesien ist das weltweit größte Land mit muslimischer Mehrheit, obwohl es eine bedeutende christliche Minderheit und Anhänger anderer Glaubensrichtungen hat. Während sektiererische Spannungen im Laufe der Jahre geschwärmt haben, manchmal mit fatalen Folgen, kamen Badminton-Doppelspieler oft mit unterschiedlichen Hintergründen, wie Apriyani, ein Muslim, und Polii, ein Christ.
Nach dem Sieg der beiden am Montag lobte ein Politiker einer islamistischen Partei sie auf Twitter.
„Diese Goldmedaille ist ein süßes Geschenk für Indonesien, das immer noch gegen die Pandemie kämpft“, schrieb Mardani Ali Sera, ein Gesetzgeber der Prosperous Justice Party. „Danke an alle indonesischen Athleten, die gekämpft haben und immer noch kämpfen. Indonesier unterstützen Sie und beten für Sie.“
Muktita Suhartono Berichterstattung beigetragen.