In Städten in ganz Indien ziert das strahlende Gesicht von Premierminister Narendra Modi riesige Plakate, die für die G20-Präsidentschaft des Landes werben. Hundert Nationaldenkmäler, darunter das Rote Fort in Delhi, wurden mit dem G20-Logo beleuchtet, um die Menschen zum Posten von Selfies zu ermutigen. Die Lesestunden der Regierung vermitteln den Schülern, dass Indien ein geeigneter G20-Gastgeber ist, weil es „der Urvater der Demokratie“ ist.
Wenn man sich die Werbe- und PR-Maßnahmen ansieht, die die indische Regierung in Gang gesetzt hat, während sie sich darauf vorbereitet, an diesem Wochenende das Gipfeltreffen der Gruppe der 20 abzuhalten, könnte man meinen, Indien sei von seinen Amtskollegen persönlich gesalbt worden und nicht lediglich der nächste Gastgeber.
Aber Indien und seine Regierungspartei waren darauf vorbereitet, aus dieser Situation Kapital zu schlagen.
Der G20-Gipfel ist zu einem Zeitpunkt gekommen, zu dem Indien sich als aufstrebende geopolitische und wirtschaftliche Kraft behauptet, von einer Reihe globaler Mächte umworben wird und sich als Führungspersönlichkeit und Vorbild für Entwicklungsländer anbietet. Herr Modi hat die G20-Präsidentschaft als Bestätigung und Feier des Aufstiegs Indiens aufgefasst – einen Aufstieg, mit dem er sein eigenes Bild verbunden hat –, da er bei einer Wahl Anfang nächsten Jahres eine dritte Amtszeit anstrebt.
Herr Modi ist seit seiner Zeit als Staatsoberhaupt ein meisterhafter politischer Vermarkter, „und jetzt macht er sich auch die G20 zunutze“, sagte Neerja Chowdhury, eine politische Analystin und Redakteurin. „Dass Indien auf der Weltbühne angekommen ist, wird bei den Wählern sehr zu seinen Gunsten sein.“
Für die Gegner des Premierministers war das Werbefeuer eine unziemliche politische Kaperung einer internationalen Versammlung, die der Förderung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit dienen sollte. Indiens G20-Logo zeigt eine Lotusblume, das Symbol der Bharatiya Janata Party (BJP) von Herrn Modi. Bei einer Einführungsveranstaltung für das Logo verkündete er, dass selbst in Zeiten der globalen Krise „die Lotusblume immer noch blüht“.
Fernsehsendungen und Zeitungen in der von der BJP dominierten Medienlandschaft schwärmen ununterbrochen davon, dass Indien im Rampenlicht steht. Berichten zufolge hat die Regierung mehr als 100 Millionen US-Dollar für über 200 G20-bezogene Veranstaltungen in Dutzenden indischen Städten ausgegeben, ein Ausmaß an Fanfaren, das – für künftige Gastgeber möglicherweise unangenehm – neu definiert hat, was es bedeutet, die G20-Präsidentschaft innezuhaben.
Die Ereignisse haben das Gefühl eines rauschenden Karnevals angenommen und es Herrn Modi tatsächlich ermöglicht, lange vor Beginn der politischen Saison mit dem Wahlkampf zu beginnen. Wenn die Partei von Herrn Modi vom G20-Gipfel politische Dividenden erntet, ist das wohlverdient, sagen seine Stellvertreter.
„Warum sollte G20 nicht für die Innenpolitik genutzt werden? Wenn der G20-Gipfel während Modi-jis Zeiten ins Land gekommen ist und mit Erfolg abgeschlossen wird, dann muss Modi-ji Anerkennung erhalten“, sagte Innenminister Amit Shah im Februar einer indischen Nachrichtenagentur und benutzte dabei einen Ehrentitel mit Herrn Modi Name.
BJP-Politiker sagten, der G20-Gipfel sei eine Chance, das „beste Gesicht“ dieses Landes mit 1,4 Milliarden Einwohnern zu zeigen.
Bei den Veranstaltungen im Vorfeld des Gipfels wurden die Delegierten mit einer Reihe indischer Köstlichkeiten verwöhnt. Gäste, die Kaschmir besuchten, erhielten Walnüsse, Safran und Pappmaché-Geschenke. Sie wurden auch zu berühmten Mogulgärten und zu Bootsfahrten auf einem unberührten See mitgenommen, um in dem unruhigen Himalaya-Territorium, wo die Demokratie während der gesamten zweiten Amtszeit von Herrn Modi ausgesetzt war, einen Hauch von Normalität zu vermitteln.
In Gujarat, seinem Heimatstaat, wurden die Delegierten zwischen den Treffen mit Modeschauen und einem Abend mit lokalem Tanz unterhalten. Die Delegierten nahmen an einer Yoga-Sitzung in der südindischen Tempelstadt Hampi teil und unternahmen malerische Spaziergänge zu Palästen und Festungen in der zentralindischen Stadt Indore.
Im Taj Mahal wurde ein vertikaler Garten angelegt, damit VIPs Selfies machen konnten. Einer seiner angeblichen Vorteile bestand darin, den Gestank aus nahegelegenen Abflüssen fernzuhalten. Doch der Garten stürzte ein und wurde laut einem Regierungsbeamten Opfer eines „Affenangriffs“.
Sogar die bescheidene Hirse – Indien ist der weltweit größte Produzent – steht im Rampenlicht der G20. Ein hirselastiges Menü, darunter Dosas und Pfannkuchen, wird die Delegierten dieses Wochenende in Hotels und Restaurants in ganz Neu-Delhi begrüßen.
Auch Schulen kommen in den G20-Geist. Die Lehrkräfte wurden angewiesen, Quizze sowie Wettbewerbe zum Schreiben von Aufsätzen und Slogans zu organisieren. Die Lesematerialien der Regierung mit dem Titel „Let Us Learn About Group of Twenty“ ermutigen Schüler, „einen Brief an den indischen Premierminister zu schreiben, in dem sie ihm eine wichtige Idee, einen wichtigen Punkt oder eine wichtige Aktion“ auf der G20-Agenda vorschlagen. Die Materialien weisen auch auf die tiefen Wurzeln der Demokratie in Indien hin, auch wenn das Land unter Herrn Modi eine autoritäre Wende eingeschlagen hat.
Wie viele andere Orte vor der Austragung einer großen internationalen Veranstaltung hat Indien aufgeräumt und Maßnahmen ergriffen, um den Komfort der Besucher zu gewährleisten.
Ein Aktionsplan zur Abwehr tödlicher Denguefieber übertragender Mücken umfasst „Drohnenbasierte Vektorüberwachung und gleichzeitiges Anti-Larven-Spray in den Abflüssen“. Es wurden Ausschnitte mit großen Affen angebracht, um die Rudel kleinerer Affen fernzuhalten, die manchmal Menschen belästigen. Es tauchten Videos auf, auf denen zu sehen ist, wie städtische Arbeiter streunende Hunde gewaltsam wegzerrten, um die Gebiete zu räumen.
In einem von Aktivisten erstellten Bericht wurde der Regierung vorgeworfen, den G20-Gipfel als Waffe zu nutzen, um „dem einfachen Volk die grundlegende Lebensgrundlage und die Grundrechte zu entziehen“. Ein Sprecher der BJP, Tom Vadakkan, sagte, die Räumungen hätten nichts mit dem G20-Gipfel zu tun und die Regierung helfe den Vertriebenen, angemessenen Wohnraum zu bekommen.
Bewohner eines kürzlich dem Erdboden gleichgemachten Slums in Neu-Delhi waren anderer Meinung.
Einige hockten auf den Trümmern ihrer Habseligkeiten und sagten, sie hofften, eines Tages in ihre ursprünglichen Häuser zurückkehren zu können. Karan, ein Tagelöhner mit einem bekannten Namen, hat ein Foto von sich selbst neben einem Ausschnitt von Herrn Modi ausgegraben, mit einem mehrstöckigen Wohnblock im Hintergrund.
„Wir wurden Anfang des Jahres, kurz vor den Kommunalwahlen, von einigen BJP-Mitarbeitern in einem Bus zusammengetrieben und ihnen wurde gesagt, dass wir diese Häuser nach den Wahlen bekommen würden“, sagte er mit Tränen in den Augen. „Wir wurden dann gebeten, mit Herrn Modis Ausschnitt zu posieren. Jetzt wurden auch unsere Häuser planiert. Wo sind denn diese Häuser, die uns versprochen wurden?“