Gesundheitsexperten in Indien äußerten sich am Donnerstag alarmiert, als das Land einen Coronavirus-Anstieg verzeichnete, der wahrscheinlich durch die Omicron-Variante angeheizt wurde und bei der sich in den letzten vier Tagen neue gemeldete Fälle mehr als verdoppelt haben.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Landes registrierte Indien am Mittwoch mehr als 13.000 neue Fälle, eine der höchsten täglichen Gesamtzahlen seit Oktober.
„Wir glauben, dass dieser Vorstoß Teil des globalen Aufschwungs im Zusammenhang mit Omicron ist“, sagte VK Paul, der Leiter der Covid-19-Taskforce der Regierung, am Donnerstagabend auf einer Pressekonferenz.
Aber Herr Paul fügte hinzu: „Es besteht kein Grund zur Panik, denn als Nation sind wir vorbereitet, wir haben Erfahrung und haben den massiven Schutzschild einer sehr hohen Impfdichte.“
Laut dem Projekt Our World in Data haben mindestens 61 Prozent der Inder mindestens eine Impfung eines Coronavirus-Impfstoffs und 43 Prozent zwei erhalten.
Experten befürchten jedoch, dass ein massiver Anstieg, der von einer hochgradig übertragbaren Variante in einem Land mit 1,4 Milliarden Menschen angeheizt wird, das Gesundheitssystem überfordern könnte. Auf dem Höhepunkt der verheerenden zweiten Welle Indiens im Mai starben jeden Tag mindestens 4.000 Covid-19-Patienten an lähmendem Mangel an Sauerstoff, Krankenhausbetten und Medikamenten.
Dr. Rachna Kucheria, Expertin für öffentliche Gesundheit und Gründerin von DocGenie, einem Start-up für Telemedizin, sagte in einem Interview mit dem Sender NDTV, dass Omicron zwar Anzeichen dafür aufwies, weniger schwerwiegend zu sein als frühere Varianten, es jedoch immer noch Probleme geben könnte, wenn es eine insgesamt größere Fallzahlen. „Wenn dies während einer Pandemie passiert, werden die Systeme in den meisten Ländern in jedem Land schnell überfordert“, sagte sie.
Noch besorgniserregender ist laut Experten, dass der Anstieg der Fälle erneut mit einer Landtagswahlsaison zusammenfällt. Die Abstimmung soll nächsten Monat in fünf Bundesstaaten beginnen, darunter Uttar Pradesh, dem bevölkerungsreichsten des Landes, und am Donnerstag nahmen massive Menschenmengen an Kundgebungen von Premierminister Narendra Modi und Oppositionsparteien teil. Anfang dieses Jahres wurden riesige Wahlveranstaltungen mit vielen entlarvten Menschen und die Politisierung der Viruswissenschaft durch die Regierung dafür verantwortlich gemacht, die Ausbreitung des Virus während der zweiten Welle zu unterstützen.
Am Donnerstag sahen sich einige Regierungen der Bundesstaaten mit der Möglichkeit einer dritten Welle konfrontiert, die Covid-19-„War Rooms“ wiedereröffnete und strengere Beschränkungen in Betracht zog, um die Ausbreitung einzudämmen.
Die Polizei in Mumbai, dem Finanznervenzentrum des Landes, verbot bis zum 7. Januar Versammlungen von vier oder mehr Personen, nachdem sich die Neuinfektionen dort in den letzten Tagen fast verdreifacht hatten.
In Neu-Delhi standen die Menschen vor U-Bahn-Stationen, als Züge und Busse mit einer Auslastung von 50 Prozent beginnen sollten. Schulen, Fitnessstudios und Spas wurden geschlossen, Geschäfte sollen an wechselnden Tagen geöffnet werden und die Menschenmenge bei Hochzeiten wurde auf 20 Personen begrenzt.
Satyendar Jain, Gesundheitsminister von Delhi, sagte am Donnerstag, dass die Genomsequenzierung darauf hindeutet, dass fast die Hälfte der Neuinfektionen der Stadt von Omicron stammten, und fügte hinzu, dass sich die Variante schnell verbreitet und Menschen unabhängig von ihrer Reisegeschichte infiziert.