Wann Nation Die Herausgeberin Katrina vanden Heuvel lud Dave Zirin 2006 ein, der erste Sportredakteur des Magazins in der damals 141-jährigen Geschichte des Magazins zu werden, spotteten viele Leser. Was für eine Verschwendung von wertvollem Platz! Sport sei eine Ablenkung, argumentierte man, banaler Eskapismus, die Zeit einer seriösen Zeitschrift nicht wert. Ein Leser verurteilte den Profisport als das moderne Opiat der Massen.
Schneller Vorlauf von 10 Jahren zu NFL-Quarterback Colin Kaepernick, der sich dafür entscheidet, während der traditionellen Aufführung der Nationalhymne vor dem Spiel „ein Knie zu nehmen“. Nach diesem Protest scheinen Sport und Politik unwiderruflich miteinander verbunden zu sein. Gibt es einen besseren Ort, um die Ungleichheiten zwischen Geschlecht, Klasse und Rasse zu untersuchen, die die Gesellschaft aufwühlen, und die Kräfte des Widerstands, die sich gegen traditionelle Normen und Sitten wehren? Sportliche Proteste werden zu Schlagzeilen. ESPN startet eine Vertikale im Rennen. Die Washington Post beschäftigt jetzt zwei Autoren für Sport und Rennen. USA heute stellt einen Redakteur für Rennen und Sport ein.
Bis 2021 wäre es unmöglich für Die Nation Sport nicht zu decken.
Als Zirin anfing zu schreiben, war er eine einsame Stimme, einer der ganz wenigen Journalisten, die sich auf die reiche Schnittstelle von Sport, Rasse, Klasse und Geschlecht konzentrierten. Kaepernicks bahnbrechende Entscheidung im Jahr 2016 war der Moment, in dem Zirins Monopol gebrochen wurde. Die Geste des Quarterbacks löste ein Erwachen im Sport aus und markierte einen Umbruch auf der ganzen Welt. Ein Knie zu nehmen gab Sportlern auf allen Ebenen einen mächtigen neuen Hebel, um die öffentliche Unterstützung für Rassengerechtigkeit zu demonstrieren.
In seinem zwölften und bisher wichtigsten Buch versammelt Zirin eine fesselnde Sammlung von Ich-Geschichten von Sportlern, die Kaepernicks Protest nachahmen. Zirins Bemühungen, ihre Erfahrungen hervorzuheben, begannen zu Beginn der Pandemie, als er seine große Anhängerschaft in den sozialen Medien anflehte, Geschichten über junge Sportler zu teilen, die sich niederknieten. Seine DMs wurden bald von Studenten überflutet, die das „Warum“ hinter ihren Protesten teilen wollten. Ihre Geschichten sind alle unterschiedlich, was ihnen Kraft verleiht, doch Zirin macht den roten Faden deutlich: eine tiefe Intoleranz gegenüber Ungerechtigkeit.
Als starker Befürworter der Howard-Zinn-Schule der „Volksgeschichte“ gibt Zirin einer unterschiedlichen Gruppe von High-School-, College- und Profisportlern eine Stimme, die wichtige Gespräche provoziert haben, von denen viele ihre eigene Gegenreaktion ohne die finanzielle Isolierung ertragen, die Kaepernick genießt. Diese jungen Studenten-Sportler, die alles zu verlieren haben, bilden den heroischen Kern von Zirins inspirierendem neuen Buch.