Ein Insekt mit „blattförmigen Genitalien“ wurde in Uganda entdeckt, berichtet ein britischer Wissenschaftler heute.
Die neue Zikadenart namens Phlogis kibalensis wurde im Regenwald des Kibale-Nationalparks im Westen Ugandas gefunden.
Es ist sehr klein – das Männchen der neu entdeckten Art P. kibalensis misst nur 0,2 Zoll (6,5 mm) lang.
Gemeinsam mit den meisten Zikaden hat die Art auch einzigartig geformte männliche Fortpflanzungsorgane – in diesem Fall „teilweise blattförmig“.
P. kibalensis gehört zu einer Insektengattung namens Phlogis. Diese Gattung ist so selten, dass ihr nächster Verwandter zuletzt 1969 in der Zentralafrikanischen Republik gesehen wurde.
Die neu entdeckte Zikade Phlogis kibalensis. Blatthüpfer sind eng mit Zikaden verwandt, aber viel kleiner
Gemeinsam mit den meisten Zikaden hat die Art einzigartig geformte männliche Fortpflanzungsorgane – in diesem Fall teilweise blattförmig
Das Exemplar von Phlogis kibalensis hat rotbraune Augen, obwohl diese auffallender rot waren, als der Einsatz noch lebte. Sein Körper ist mit groben, eng beieinander liegenden Löchern bedeckt, die stark mit kompliziert strukturierten mikroskopisch kleinen Körnchen, den sogenannten Brochosomen, bedeckt sind, wodurch viele Gruben weiß aussehen
Dr. Alvin Helden von der Anglia Ruskin University (ARU) entdeckte die neue Zikadenart während einer Feldarbeit mit Studenten im Kibale-Nationalpark.
“Diese neue Art zu finden, ist eine einmalige Leistung, zumal ihr nächster Verwandter zuletzt vor über 50 Jahren in einem anderen Land gefunden wurde”, sagte er.
„Ich wusste, dass es etwas ganz Besonderes ist, als ich es entdeckte.
„Leafhoppers dieser Gattung und des breiteren Stammes haben ein sehr ungewöhnliches Aussehen und werden selten gefunden.
„Tatsächlich sind sie so unglaublich selten, dass ihre Biologie fast völlig unbekannt bleibt, und wir wissen fast nichts über Phlogis kibalensis, die neue Art, die ich gefunden habe, einschließlich der Pflanzen, von denen sie sich ernährt, oder ihrer Rolle im lokalen Ökosystem.
“Es gibt noch so viel zu entdecken, nicht nur über diese Art, sondern über so viele andere, einschließlich der vielen Arten, die noch darauf warten, entdeckt zu werden.”
Die neue Art hat einen charakteristischen metallischen Glanz, rote Augen und einen schwarzen Kopf.
Sein Körper ist mit groben, eng beieinander liegenden Einstichen oder Gruben bedeckt, die stark mit kompliziert strukturierten mikroskopisch kleinen Körnern, den sogenannten Brochosomen, bedeckt sind, wodurch viele Gruben weiß aussehen.
Die neue Zikadenart wurde im Regenwald des Kibale-Nationalparks im Westen Ugandas gefunden
Dr. Alvin Helden ist hier bei der Feldarbeit im Kibale-Nationalpark abgebildet. Er sagte: “Diese neue Art zu finden, ist eine einmalige Leistung”
Blatthüpfer (Cicadellidae) – eine Familie saftsaugender Wanzen – sind eng mit Zikaden verwandt, aber viel kleiner.
Blattzikaden ernähren sich hauptsächlich von Pflanzensaft, der direkt aus dem Phloem gesaugt wird, und werden von Wirbellosen wie Spinnen, Käfern und Schlupfwespen sowie Vögeln gejagt.
Dr. Helden leitet seit 2015 Exkursionen für Studenten in den Kibale-Nationalpark nahe der Grenze zwischen Uganda und der Demokratischen Republik Kongo.
Als Teil seiner Arbeit dokumentierte er die im Park gefundenen Insekten und erstellte Bildführer zu Kibales Schmetterlingen, Schwärmern und Schildkrötenkäfern.
Der Kibale-Nationalpark (im Bild) liegt im westlichen Teil von Uganda, etwa 348 km (5 Stunden Fahrt) von Kampala, der Hauptstadt des Landes, entfernt
Dr. Alvin Helden ist hier beim Fotografieren von Insekten im Kibale-Nationalpark abgebildet. Er hat eine neue Studie über seine „einmalige“ Entdeckung verfasst
Er glaubt jedoch, dass einige Arten, die in der Region noch gefunden werden müssen, die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten möglicherweise nicht überleben.
„Es gibt einige wundervolle Orte, wie den Kibale-Nationalpark in Uganda, an denen die Tierwelt überleben wird, aber außerhalb der Nationalparks und Reservate ist die Menge an Regenwald, die in den Tropen gerodet wurde, verheerend“, sagte er.
„Seltene Arten könnten überall leben, aber die Entwaldung bedeutet, dass wir unvermeidlich Arten verlieren werden, bevor wir sie entdeckt haben.
“Es ist unglaublich traurig, daran zu denken, dass einige Arten aussterben werden, bevor wir uns ihrer Existenz überhaupt bewusst sind.”
Die neue Entdeckung wurde in der Zeitschrift Zootaxa ausführlicher beschrieben.