WINDHOEK, Namibia – Namibische Ermittler waren den mutmaßlichen Einbrechern auf der Spur. Nachdem sie einen Hinweis auf einen sensationellen Überfall erhalten hatten – den Diebstahl von Bargeld von einer Farm, die Präsident Cyril Ramaphosa im benachbarten Südafrika gehörte – hatten sie große Geldüberweisungen der Verdächtigen von südafrikanischen auf namibische Bankkonten zurückverfolgt.
Um gegen die Verdächtigen vorzugehen, musste das Geld nur noch mit dem Einbruch in Verbindung gebracht werden.
Aber als Beamte des Justizministeriums in Namibia ihre Kollegen in Südafrika um Bestätigung baten, sagten sie, sie hätten eine ungewöhnliche Antwort erhalten, die ihren Fall beendet habe: Schweigen.
Jetzt, zwei Jahre später, wirft dieses Schweigen neue Fragen darüber auf, ob Herr Ramaphosa versucht hat, den Einbruch vor der Öffentlichkeit zu verbergen und den Regierungsapparat mobilisiert hat, um ihm dabei zu helfen.
Der Einbruch in die Farm des Präsidenten in Südafrika, 650 Meilen von der Grenze zu Namibia entfernt, ereignete sich im Februar 2020, wurde aber erst in diesem Monat allgemein bekannt. Ein politischer Gegner des Präsidenten warf Bombenanschuldigungen auf, dass Herr Ramaphosa zwischen 4 und 8 Millionen US-Dollar in US-Währung von seinem Eigentum gestohlen hatte, und vertuschte dann den Diebstahl, um einer Überprüfung zu entgehen, weil große Geldsummen versteckt worden waren.
Das Geld war in Möbeln in einem Haus auf der Phala Phala-Wildfarm des Präsidenten versteckt worden, so der politische Gegner Arthur Fraser, der ehemalige Leiter der Staatssicherheit in Südafrika, der seine Anschuldigungen in einer Strafanzeige gegen Herrn Ramaphosa erhob. Der Präsident habe das Verbrechen nie der Polizei gemeldet, sagte Herr Fraser, sondern sich auf seine persönliche Schutzeinheit verlassen, um eine illegale Untersuchung durchzuführen.
Der Präsident hat inzwischen zugegeben, dass in seine Farm eingebrochen wurde, hat aber jegliches Fehlverhalten bestritten. Das gestohlene Geld war weit weniger als behauptet, sagte er und fügte hinzu, dass das Geld aus dem legalen Verkauf von seltenem Wild stammte, das auf der Farm gezüchtet wurde. Ein Sprecher von Herrn Ramaphosa lehnte es ab, sich zu diesem Artikel zu äußern.
Während der Präsident versucht, seine reguläre Agenda voranzutreiben – auf seiner Farm fand am Samstag eine Wildauktion statt – steht ihm ein schwieriger Weg bevor. Die Hawks, eine der Elite-Ermittlungseinheiten der Nation, ermitteln gegen ihn. Sogar die Verbündeten von Herrn Ramaphosa machen sich Sorgen über mögliche strafrechtliche Anklagen im Zusammenhang mit Vorwürfen, er habe große Summen ausländischer Währungen versteckt – von Geldwäsche bis hin zu Verstößen gegen Steuer- oder Devisengesetze.
Herr Ramaphosa, der dieses Jahr mitten in einem Kampf um die Wiederwahl als Vorsitzender seiner Partei, dem African National Congress, steht, hat weitgehend geschwiegen.
Selbst der Geschäftsführer von Phala Phala, Hendrik von Wielligh, räumte in einem kurzen Telefoninterview ein, dass es ungewöhnlich sei, Geld aus Spieleverkäufen im Haus zu horten. Auf die Frage, was normalerweise mit den Erlösen passiert, sagt er knapp: „Normalerweise an die Bank.“ Herr von Wielligh lehnte es ab, über den Raub zu sprechen, und sagte, dass „die Leute, die die Ermittlungen durchgeführt haben“, ihn gewarnt hätten, nicht mit der Presse zu sprechen, da dies die Ermittlungen erschweren und möglicherweise Zeugen abschrecken würde.
Mr. Fraser, der während seiner Amtszeit als Chef der Staatssicherheit selbst Korruptionsvorwürfen ausgesetzt ist, ist ein enger Verbündeter des ehemaligen Präsidenten Mr. Ramaphosa, Jacob Zuma. Die Verbündeten von Herrn Zuma haben versucht, Herrn Ramaphosa auf jede erdenkliche Weise zu diskreditieren, während sie gegen seine Wiederwahl kämpfen.
Die von Herrn Fraser eingereichte Beschwerde ließ einen ansonsten scheinbar vergessenen Fall wieder aufleben. Aber es war eines, an dem die namibischen Behörden vor zwei Jahren großes Interesse zeigten.
In Interviews, die im Jahr 2020, einige Monate nach dem Einbruch, geführt wurden, sagten zwei namibische Polizisten und zwei hochrangige Regierungsbeamte, dass Informanten die Polizei alarmiert hätten, dass Männer, die auf Herrn Ramaphosas Farm eingebrochen seien, nach Namibia geflohen seien. Die Beamten und Beamten baten um Anonymität, da sie nicht befugt waren, den Fall zu erörtern.
Ein vertraulicher Untersuchungsbericht, der im Juni 2020 von einem namibischen Polizeibeamten verfasst wurde, enthält Einzelheiten zu Vorwürfen, dass US-Dollars, die in einem Sofa auf Herrn Ramaphosas Farm versteckt waren, von einem Mann in namibischer Haft aufgrund unabhängiger Anschuldigungen gestohlen wurden. Dieser Bericht, der kürzlich online durchgesickert ist, besagt auch, dass Beamte aus Südafrika und Namibia den Einbruch besprochen hätten, obwohl es den Anschein hat, als hätten die südafrikanischen Behörden schließlich ihre Zusammenarbeit eingestellt, als die namibischen Strafverfolgungsbehörden um offizielle Hilfe ersuchten. Es gab auch Gespräche, die „angeblich zwischen den beiden Präsidenten der Länder im Gange seien“, heißt es in dem Bericht.
Hage Geingob, Präsident Namibias, hat bestritten, Mr. Ramaphosa in Bezug auf den Einbruch einen Gefallen getan zu haben. Und namibische Strafverfolgungsbeamte bestehen darauf, dass sie alles nach Vorschrift gemacht haben.
„Es entspricht nicht meiner Kultur, ein Verbrechen zu verheimlichen“, sagte Martha Imalwa, Namibias Generalstaatsanwältin, die versuchte, von den südafrikanischen Behörden Informationen über die mutmaßlichen Einbrecher zu erhalten, in einem Interview. „Wir können keine andere Gerichtsbarkeit zur Unterstützung zwingen.“
Etwa im April 2020, Wochen nachdem die Einbrecher angeblich mit dem Bargeld davongekommen waren, stoppte die namibische Polizei einen Ford Ranger Pickup in der namibischen Hauptstadt Windhoek. Kriminalinformanten in Namibia hatten der Polizei mitgeteilt, dass die Insassen des Fahrzeugs in einen Diebstahl auf der Farm von Herrn Ramaphosa verwickelt gewesen seien, so die beiden Polizisten und einer der hochrangigen Regierungsbeamten.
Einer dieser Verdächtigen, Erkki Shikongo, sagte in einem Interview, dass die Polizei ihn und seinen Cousin auf der Polizeiwache festhielt, während sie das Fahrzeug von innen nach außen drehten. Sie benutzten Werkzeuge, um Teile des Lastwagens zu zerlegen, um ihn zu durchsuchen, sagte er.
„Sie sagten nur: ‚Wir suchen nach etwas’“, erinnerte sich Herr Shikongo. Als er fragte, wonach sie suchten, würden sie es ihm nicht sagen, sagte er.
Die Polizei fand nichts und ließ Herrn Shikongo ohne Anklage frei.
Herr Shikongo und sein Cousin Petrus Muhekeni gehörten zu den fünf Einbruchverdächtigen, die Herr Fraser in seiner Anzeige nannte. Aber sowohl Herr Shikongo als auch Herr Muhekeni bestritten jegliche Beteiligung an dem Einbruch. Sie sagten in separaten Interviews, dass sie erst erfahren hätten, was passiert sei, nachdem Nachrichten aufgetaucht seien und sie mit Anrufen von Journalisten überschwemmt worden seien.
Während die Behörden seine Bargeldtransfers gekennzeichnet haben, sagte Herr Shikongo, sein Geld sei nicht vom Diebstahl des Präsidenten gekommen, sondern vom Kauf und Verkauf von Gold im gesamten südlichen Afrika. Herr Shikongo sagte, er hätte kein Problem damit, vor Gericht zu gehen, um seine Unschuld zu beweisen.
„Ich habe vor nichts Angst“, sagte er. „Ich möchte sicherstellen, dass mein Name reingewaschen werden muss.“
Der erste öffentliche Hauch des Einbruchs auf Mr. Ramaphosas Farm begann mit einem weltlichen Verbrechen: Imanuwela David, ein in Namibia geborener Mann mit südafrikanischem Pass, schlich sich im Juni 2020 mit einem Kanu über den Oranje nach Namibia.
Mr. Davids Verhaftung wegen illegaler Einreise in das Land wurde schnell zu einer sensationellen Mediengeschichte. Es wurde bekannt, dass ihm ein Polizist und der Geschäftsführer von Namibias staatlichem Fischereiunternehmen geholfen hatten, das in einen Korruptionsskandal namens „Fishrot“ verwickelt war. Es kursierten Spekulationen, dass Mr. David an Fishrot beteiligt gewesen sein könnte.
Die Polizei sagte, er habe 11 Scheine der US-Währung im Wert von jeweils 100 Dollar nach Namibia gebracht. Er hatte eine TAG Heuer- und eine Rolex-Uhr, eine Goldkette und vier Mobiltelefone. Die Polizei sagte damals auch, dass Mr. David ein Flüchtling in Südafrika war, der dort mit einem Einbruch in Verbindung gebracht wurde. Sie gaben nur wenige Details über den Fall, aber ein Bericht in The Namibian Sun schätzte den gestohlenen Betrag auf 65 Millionen Namibia-Dollar – etwa 4 Millionen US-Dollar – den gleichen Betrag, den Herr Fraser in seiner Anzeige gegen Herrn Ramaphosa diesen Monat erwähnte.
Obwohl die namibische Polizei zu diesem Zeitpunkt nur wenige Details öffentlich bekannt gab, deutet der vertrauliche Untersuchungsbericht darauf hin, dass sie möglicherweise mehr wussten, als sie teilten.
Der am 21. Juni 2020, acht Tage nach der Verhaftung von Herrn David, erstellte Bericht besagt, dass es Informationen gibt, die darauf hindeuten, dass er an „einem Einbruch und Diebstahl“ auf einer Farm von Herrn Ramaphosa beteiligt war. (Der Bericht nennt jedoch eine andere Farm, die dem Präsidenten gehört, nicht diejenige, die ausgeraubt wurde.)
Das Memo enthielt weitere Details, die zwei Jahre später auch in Mr. Frasers Beschwerde auftauchten – dass eine Frau auf dem Grundstück das Geld entdeckte und anderen davon erzählte; dass das Geld in Möbeln versteckt war; dass Mr. David ein zentraler Akteur bei dem Einbruch war.
Der vertrauliche Bericht wurde von Nelius Becker, dem damaligen Leiter der Kriminalpolizei der namibischen Nationalpolizei, erstellt. Herr Becker sagte kürzlich in einem Interview, dass er es mit zwei anderen hochrangigen Offizieren geteilt habe und dass es vertraulich bleiben sollte. Er sagte auch, dass die namibische Polizei seines Wissens nie versucht habe, Ermittlungen zu unterbinden oder zu vertuschen.
Aber sein Bericht beschreibt ein Treffen zwischen hochrangigen Behörden aus Namibia und Südafrika, bei dem es den Anschein hat, dass die Südafrikaner versuchten, Druck auf ihre Nachbarn auszuüben. Während des Treffens, das in einem Grenzgebiet stattfand, das als „Niemandsland“ bekannt ist, bestätigte ein südafrikanischer Beamter, dass auf der Farm etwas passiert sei, aber laut dem Memo kein Fall eingereicht worden sei. Der Beamte sagte, Mr. David sei der Drahtzieher hinter dem Einbruch.
„Aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit und der erwarteten Auswirkungen, die sie in Südafrika haben wird, haben sie darum gebeten, dass die Angelegenheit mit Diskretion behandelt wird“, schrieb Herr Becker in dem Bericht.
In einer kürzlich veröffentlichten Pressemitteilung versuchte Generalleutnant Sebastian Ndeitunga, der Leiter der namibischen Polizei, jegliche Andeutung von Unangemessenheit zu mildern. Das Treffen am 19. Juni 2020 diente lediglich dem „Austausch operativer Informationen“ über Herrn David und andere Personen, die verdächtigt werden, in Südafrika Geld gestohlen und nach Namibia geflohen zu sein, sagte General Ndeitunga.
Was sich in den folgenden Wochen abspielte, scheint jedoch darauf hinzudeuten, dass Namibia bei der Verfolgung von Mr. David und den anderen Verdächtigen viel eifriger war als die südafrikanischen Behörden.
Namibische Ermittler verfolgten über mehrere Monate hinweg die Bankgeschäfte von Mr. David, Mr. Shikongo und einem dritten Mann, Petrus Afrikaner. Laut einem der hochrangigen Regierungsbeamten verzeichneten sie Transaktionen im Wert von 6,7 Millionen Namibia-Dollar (416.000 US-Dollar).
Die namibischen Staatsanwälte versuchten, ein Geldwäscheverfahren gegen die Männer aufzubauen. Also haben sie ein Hilfeersuchen verfasst, um festzustellen, aus welchen Quellen die Gelder der Verdächtigen stammen und ob sie aus rechtswidrigen Aktivitäten stammen, sagte Yvonne Dausab, die namibische Justizministerin, in einer Textnachricht. Am 14. August 2020 übergab die Hohe Kommission von Namibia in Südafrika den Antrag an das südafrikanische Ministerium für internationale Beziehungen und Zusammenarbeit zur Weiterleitung an das Justizministerium, sagte Frau Dausab. Südafrikanische Beamte hätten nie geantwortet, sagte sie.
Chrispin Phiri, ein Sprecher des südafrikanischen Justizministeriums, sagte am Dienstag in einer Erklärung, dass die Agentur keine offiziellen Aufzeichnungen über eine Anfrage der namibischen Behörden bezüglich der Verdächtigen des Farmraubs habe.
Ohne diese Informationen könnten die namibischen Behörden die Vermögenswerte der Verdächtigen nicht mehr einfrieren oder ein Verfahren gegen sie einleiten.
Lynsey Chutel beigetragene Berichterstattung.