Jason Isaacs‘ neue ITVX-Show Archie erzählt die Geschichte des Lebens der in Bristol geborenen Hollywood-Ikone Cary Grant, und das Gespenst seiner Beziehung mit der Leinwandsirene Sophia Loren schwebt weit darüber.
Er beginnt in den frühen 1960er Jahren (obwohl es sich um sein gesamtes Leben handelt), er beklagt das Ende ihrer Beziehung und hängt immer noch völlig an der atemberaubenden italienischen Oscar-prämierten Schauspielerin.
Ihre Beziehung sorgte damals für Aufsehen, als Cary mit seiner dritten Frau, der Schauspielerin Betsy Drake, verheiratet war, obwohl er sich darüber beklagte, unglücklich zu sein. Unterdessen war Sophia mit ihrem Geliebten, dem italienischen Regisseur Carlo Ponti, in der Schwebe gefangen, der sich noch nicht von seiner ersten Frau scheiden ließ.
Es gab auch einen großen Altersunterschied zwischen den beiden. Sophia war ein 23-jähriges Starlet und er war ein 53-jähriger Veteran der Leinwand.
Sie trafen sich, als sie 1957 in dem Film „Der Stolz und die Leidenschaft“, in dem auch Frank Sinatra mitspielte und ihr erster amerikanischer Film war, einander gegenüberstanden.
An einer Stelle im Film tanzt die junge Sophia als Juana einen schwülen Flamenco, während die zuschauende Bauernmenge gebannt wirkt, darunter auch Cary, der den englischen Helden spielt – obwohl es den Anschein hat, dass da nicht viel Schauspielerei im Spiel war.
Sophia hat zugegeben, dass sie während der Dreharbeiten zu diesem Film in Spanien in eine heiße Liebesbeziehung mit dem höflichen Leinwand-Idol verwickelt war, und hat seine Briefe an sie in ihren Memoiren „Gestern, heute, morgen: Mein Leben“ aus dem Jahr 2014 wiedergegeben.
Sie erinnerte sich, dass Cary sie dazu drängte, gemeinsam um Rat zu beten, ob sie ihre Partner verlassen sollten.
„Sie werden in meinen Gebeten sein“, schrieb er, während er ihr täglich Blumensträuße schickte. „Wenn du mit mir denkst und betest, für dasselbe Ziel und denselben Zweck, wird alles gut und das Leben wird gut sein.“
Eine weitere Notiz lautet: „Verzeih mir, liebes Mädchen. Ich dränge dich zu sehr. Beten Sie – und ich auch – bis nächste Woche. Auf Wiedersehen, Sophia. Tragen.”
Obwohl es Gerüchte gab, dass er ihr am Set einen Heiratsantrag gemacht hatte, wies Sophia diese Geschichte in einem Interview mit der Radio Times zurück. „Cary Grant war ein sehr gutaussehender Mann und ein wunderbarer Schauspieler, aber er machte keinen Heiratsantrag“, sagte sie.
Sophia hat zuvor erklärt, dass sie auf der Suche nach einer Vaterfigur war, aber es musste der richtige Mann sein: „Weißt du, ich musste eine Wahl treffen, Carlo war Italiener; er gehörte zu meiner Welt. Ich weiß, dass es für mich das Richtige war.
„Damals habe ich nichts bereut, ich war in meinen Mann verliebt. Ich war sehr anhänglich zu Cary, aber ich war 23 Jahre alt. Ich konnte mich nicht dazu entschließen, einen Riesen aus einem anderen Land zu heiraten und Carlo zu verlassen. Ich hatte keine Lust, den großen Schritt zu wagen.“
Trotzdem gab es viele Gerüchte und die Hollywood-Klatschkolumnen gerieten in Aufruhr, als Cary in der romantischen Komödie „Houseboat“ von 1958 seine Frau durch Sophia ersetzte.
Es war ein doppelter Schlag für Betsy, die auch die Idee für den Washington-Set-Film hatte.
Die sexuelle Spannung zwischen den Schauspielern war so groß, dass sich Regisseur Melville Shavelson später darüber beschwerte, dass der Film schwierig zu machen gewesen sei.
Cary heiratete 1965 Dyan Cannon und sie hatten eine Tochter, sein einziges Kind Jennifer, die 1966 geboren wurde, als er 62 Jahre alt war.
In der Zwischenzeit heiratete Sophia 1966 schließlich Carlo und sie waren bis zu seinem Tod im Jahr 2007 zusammen. Sie hatten zwei Söhne, Carlo Jr. und Edoardo.
Archie streamt am Donnerstag, 23. November, auf ITVX.