MOSKAU – Die russische Regierung hat drei Coronavirus-Impfstoffe als sicher und wirksam anerkannt, aber Vadim Schukow verfolgte seinen eigenen Testansatz: Er ließ einen Freund zuerst einen nehmen.
„Ich habe abgewartet, was mit ihm passiert ist“, sagte Herr Schukow, 21, ein Universitätsstudent. Seinem Freund ging es gut. Zwei Monate später stand Herr Schukow diese Woche an einer Impfstelle im Zentrum von Moskau Schlange.
Hochgerechnet auf die elf Zeitzonen Russlands und Millionen zögerlicher Bürger hat dieselbe abwartende Haltung gegenüber Impfungen ihren Tribut gefordert.
Russland ist erneut im Griff eines Virusschubs, obwohl die Regierung von Präsident Wladimir V. Putin monatelang versichert hatte, dass das Schlimmste der Pandemie überstanden sei. Der rasante Ausbruch kam überraschend, selbst in den Worten der hohen Beamten, die hinter diesen Zusicherungen stehen.
Russische Virologen sagen, dass die Delta-Variante, die zuerst in Indien gefunden wurde, heute die am weitesten verbreitete Sorte in Moskau ist. Der Bürgermeister, Sergey Sobyanin, sagte am Freitag gegenüber lokalen Medien, dass 89,3 Prozent aller neuen Coronavirus-Fälle in der Stadt die Delta-Variante betreffen.
Schnell steigende Fallzahlen gefährden Russland, dem Weg anderer Länder wie Indien zu folgen, die Infektionen anscheinend unterdrückt haben, nur um ein Wiederaufleben zu erleben.
Der Ausbruch ist in Moskau, der Hauptstadt, am ausgeprägtesten, wo sich die Fallzahlen in den letzten zwei Wochen verdreifacht haben, so Stadtbeamte, die den Coronavirus-Stationen 5.000 Betten hinzugefügt haben. Die Moskauer Gesundheitsbehörden meldeten am Freitag 9.056 positive Tests, die höchste tägliche Zahl für die Stadt seit Beginn der Pandemie.
Russland hat seit Beginn der Pandemie 125.853 Todesfälle durch Covid-19 gemeldet, aber Statistiken, die eine Übersterblichkeit im vergangenen Jahr zeigen, deuten darauf hin, dass die tatsächliche Zahl weit höher liegt.
„Diese Dynamik ist etwas überraschend“, sagte Sobyanin am Donnerstag bei einem Treffen von Regierungsbeamten. Herr Sobyanin meinte, die Beamten hätten überschätzt, wie lange die natürliche Immunität vor früheren Infektionsrunden Schutz bieten würde.
In ganz Russland sind nur 9,9 Prozent der Bevölkerung vollständig geimpft, obwohl Russland im vergangenen Sommer behauptete, das erste Land der Welt zu sein, das einen Impfstoff zugelassen hat. Zum Vergleich: 44 Prozent der Amerikaner sind vollständig geimpft.
Die Fälle krochen im Laufe des Frühlings langsam auf und stiegen dann diesen Monat.
„Aus irgendeinem Grund, und ich denke, dieser Grund war ein politischer, sagten sie, dass alles gut läuft“, sagte Dr. Vasily V. Vlasov, Professor für Epidemiologie an der Higher School of Economics, über die russischen Behörden. Aber jetzt seien die Infektionsraten “sehr hoch, und wir brauchen Maßnahmen”.
Im Winter wurde wenig getan, um die Russen zur Impfung zu bewegen.
Um die Nachfrage Ende letzten Jahres, als die Impfstoffe knapp waren, zu vermeiden, verzögerte Herr Putin seine eigene Impfung bis März, obwohl er sich altersmäßig Monate zuvor qualifiziert hatte, teilte die Kreml-Pressestelle mit. Er hat es nicht vor der Kamera erhalten.
Die Skepsis bleibt heute bestehen, obwohl Impfstoffe weit verbreitet sind. Das Levada Center, ein Meinungsforschungsinstitut, befragte im April die russische Einstellung zu Impfungen und stellte fest, dass 62 Prozent nicht beabsichtigen, einen in Russland hergestellten Impfstoff zu erhalten, der in Russland verfügbar ist.
„Sie fürchten Nebenwirkungen. Sie trauen Impfstoffen grundsätzlich nicht oder wollen erst einmal abwarten, was mit anderen passiert“, sagte Denis Volkov, stellvertretender Direktor des Levada-Zentrums, wegen eines allgemeinen Misstrauens gegenüber der Regierung.
Russland ist jetzt dabei, Impfstoffe für einige Arbeiter in der Öffentlichkeit in Moskau und drei Provinzregionen vorzuschreiben und die Arbeitszeiten von Restaurants zu begrenzen.
Draußen auf den Straßen von Moskau, an den ersten lauen Tagen des Frühlings, wurde in einer düsteren Erinnerung an das Fortbestehen des Coronavirus Polizeiband um Kinderspielplätze und Basketballplätze herumgeführt.
Die Stadtbehörden kündigten am Freitag an, dass Kunden einen Impfnachweis in Restaurants und Bars vorlegen müssen, die nach 23:00 Uhr geöffnet sind, um einen „Impfstoffpass“-Ansatz zur Kontrolle des Zugangs zu überfüllten Räumen einzuführen.
Das in dieser Woche in der Stadt eingeführte Teilimpfmandat legt die Last nicht auf Einzelpersonen. Stattdessen müssen Arbeitgeber bis zum 15. August nachweisen, dass mindestens 60 Prozent ihrer Belegschaft vollständig geimpft sind.
Die Richtlinie überlässt es den Managern, die Arbeitnehmer davon zu überzeugen, sich impfen zu lassen, während einige ablehnen. Personen mit medizinischen Gründen, eine Impfung zu vermeiden, werden nicht angerechnet.
Viele Russen weigern sich rundweg, den Sputnik-V-Impfstoff einzunehmen, den die Regierung im vergangenen August für den Notfall zugelassen hatte, bevor klinische Studien im Spätstadium seine Sicherheit bewiesen hatten.
Es hat sich seitdem in klinischen Studien als sicher und wirksam erwiesen, die anschließend in der britischen medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlicht wurden.
„Dadurch werden gesunde Menschen krank“, sagte Ivan Ivanov, Manager einer Baufirma, auf einem Bürgersteig in Moskau, wo er einen Nachmittagsspaziergang genoss. Er sagte, er würde den Impfstoff nie bekommen. „Ich glaube an Gott und Gott hilft mir.“