U Hla Min, ein Reisbauer in Zentral-Myanmar, erhielt regelmäßige Strahlentherapie gegen Krebs, als das Militär am 1. Februar die Macht übernahm. Ursprünglich erwartete er, dass er überleben würde, hielt jedoch weniger als drei Monate durch.
Seine Behandlung endete, als die Ärzte des Mandalay General Hospital ihre Stelle verließen, um gegen den Putsch zu protestieren. Bald besetzten Soldaten das Krankenhaus und andere in ganz Myanmar und nutzten sie als Stützpunkte für ihr blutiges Vorgehen gegen den Widerstand gegen ihre Herrschaft. Viele medizinische Mitarbeiter und potenzielle Patienten, die eine Verhaftung oder Schlimmeres befürchteten, blieben weg.
Obwohl sich sein Gesundheitszustand verschlechterte, unterstützte Herr Hla Min die Entscheidung der Ärzte, die Arbeit in staatlichen Einrichtungen einzustellen, was dazu beitrug, einen Generalstreik auszulösen, der die Wirtschaft fast zum Erliegen brachte.
„Ich weiß, dass ich sterbe“, sagte er Ende April in einem Interview. „Aber ich werde den Ärzten niemals die Schuld geben, weil junge Leute auf der Straße sterben, nachdem sie von Polizisten und Soldaten erschossen wurden. Im Vergleich zu ihnen wird mein Tod nichts sein.“
Er starb eine Woche später im Alter von 46 Jahren.
Seit dem Putsch sollen mehr als 860 Menschen von den Sicherheitskräften getötet worden sein, die Demonstranten, Umstehende und sogar kleine Kinder erschossen haben. Gesundheitsexperten sagen jedoch, dass der Zusammenbruch des öffentlichen Gesundheitssystems in Myanmar einen größeren Tribut fordert.
Hunderte von Menschenleben sterben jede Woche, weil keine Notoperationen durchgeführt werden, sagen Ärzte. Krankheitspräventionsprogramme wurden eingestellt, darunter eine Impfkampagne für Kinder. Viele Ärzte, die sich weigern, für das Regime zu arbeiten, behandeln Patienten in privaten Krankenhäusern oder unterirdischen Kliniken, aber diese Einrichtungen können nicht die spezialisierte Versorgung bieten, die große öffentliche Krankenhäuser wie Mandalay General bieten können.
„Ich weiß, dass jede Woche Hunderte von Menschen sterben“, sagte Dr. Kyaw Moe, einer der markanten Generalchirurgen von Mandalay, der jetzt Patienten in einer Privatklinik behandelt. „Das tut mir natürlich leid und das tut mir sehr leid, aber das Wichtigste für unser Land ist, das Militär zu stürzen. Wenn nicht, werden unsere zukünftigen Generationen und unser Land sterben.“
Die Krise, die ein Beamter der Vereinten Nationen als „Gesundheitsnotstand“ bezeichnet hat, kommt zu einem potenziell kritischen Zeitpunkt der Covid-19-Pandemie für Myanmar. Es gibt Berichte über bedeutende Ausbrüche in Städten nahe der Grenze zu Indien, wo eine neue Variante wütete, aber Tests und Impfungen in Myanmar fast eingestellt wurden. Experten befürchten, dass sich das Virus in den kommenden Monaten unentdeckt ausbreiten und unterbesetzte Krankenhäuser und Kliniken überfordern könnte.
In den 10 Jahren vor dem Putsch, in denen sich das Militär die Macht mit gewählten zivilen Führern teilte, hat Myanmar sein Gesundheitssystem, insbesondere in der Prävention, erheblich verbessert. Aber viele dieser Gewinne gingen verloren, sagten Gesundheitsexperten.
Erfolgreiche Programme der inzwischen gestürzten Zivilregierung zur Eindämmung der Ausbreitung von HIV, Tuberkulose und Malaria sind ins Stocken geraten. Dringender ist die Kampagne, in diesem Jahr fast eine Million Kinder gegen Masern und andere Krankheiten zu impfen. UNICEF, das Impfstoffe für das Programm bereitstellt, befürchtet, dass dies in den kommenden Monaten nach dem Ende der Monsunzeit zu tödlichen Ausbrüchen führen könnte.
„Der anhaltende Einsatz von Gewalt gegen Beschäftigte im Gesundheitswesen, einschließlich der gemeldeten Besetzung von Krankenhäusern durch Sicherheitskräfte, fordert das Gesundheitssystem Myanmars verheerend, da es seit Beginn der Krise von den Errungenschaften des letzten Jahrzehnts zu einem Gesundheitsnotstand abrutscht.“ sagte Andrew Kirkwood, der amtierende residierende Koordinator der Vereinten Nationen für Myanmar.
Ärzte, die in Myanmar hoch angesehen sind, gehörten zu den frühen Anführern der Bewegung des zivilen Ungehorsams, die die Wirtschaft praktisch lahmlegte, um das Regime von der Macht zu zwingen. Der erste Protest gegen die Generäle, drei Tage nach dem Putsch, wurde von einem Arzt, Tayzar San, in der Stadt Mandalay angeführt. Die Junta hat einen Haftbefehl gegen ihn ausgestellt.
Als die Sicherheitskräfte im Februar begannen, in großer Zahl auf Demonstranten zu schießen, organisierten sich freiwillige Ärzte, Krankenschwestern und Studenten, um die Verwundeten zu behandeln. Ein 20-jähriger Krankenpflegestudent, Ma Thinzar Hein (20), wurde im März erschossen, als er Demonstranten in Monywa, einer Stadt westlich von Mandalay, half.
Die Weltgesundheitsorganisation hat in diesem Jahr einen dramatischen Anstieg der Angriffe auf Personal und Einrichtungen des Gesundheitswesens in Myanmar gemeldet, die zu 14 Todesfällen geführt haben, obwohl ihre veröffentlichten Statistiken nur wenige Details enthalten. Einige Ärzte und Medizinstudenten haben sich einem noch jungen bewaffneten Widerstand gegen das Militär angeschlossen.
Nach Angaben der Vereinten Nationen waren seit dem Putsch zu verschiedenen Zeiten Soldaten in mehr als 50 Krankenhäusern und anderen Gesundheitszentren stationiert. Ihre Anwesenheit hat viele Menschen davon abgehalten, Pflege zu suchen. Einige sagten, sie hätten Angst, erschossen zu werden, wenn sie sich einem Krankenhaus nähern. Andere sagten, sie würden lieber sterben, als in einem Krankenhaus unter der Kontrolle der Armee behandelt oder gegen Covid geimpft zu werden.
Die Krankenhäuser gehörten zu vielen vom Militär besetzten Einrichtungen, darunter Schulen, Universitäten, Klöster und Tempel im ganzen Land. Die Besatzungen – von denen einige Tage, andere Monate dauerten – ermöglichten es, Soldaten in Protestgemeinden einzubetten.
Mandalay General, ein Universitätsklinikum mit 1.500 Betten und Dutzenden von Fachabteilungen, hatte vor dem Putsch mehr als 200 Ärzte. Im April waren es nur 20, so ein Chirurg, der nach seinem Weggang im Februar dorthin zurückkehrte.
Bei Herrn Hla Min, dem Bauer, wurde im Januar im Mandalay General Blasenkrebs diagnostiziert. Er unterzog sich einer Operation und begann mit einer Strahlentherapie, sagte seine Witwe Daw Khin Myat, 42. Sie sagte, seine Prognose sei gut. Aber im Februar, nachdem die Ärzte das Krankenhaus verlassen hatten, wurde das Krankenhaus geschlossen und seine Behandlung eingestellt.
Das Paar kehrte im März zurück, um zu sehen, ob er die Strahlentherapie wieder aufnehmen könne, nur um Soldaten mit Gewehren an den Eingängen vorzufinden, wo sie die Ausweispapiere der Eintretenden überprüften. Die meisten Abteilungen und Kliniken wurden geschlossen, auch die Krebsstation.
Ein Arzt schlug dem Paar vor, zur Behandlung in einem Militärkrankenhaus nach Yangon, der größten Stadt Myanmars, zu gehen. Aber das Paar wollte nichts mit der Junta oder ihrem Führer, Senior General Min Aung Hlaing, zu tun haben.
„Selbst wenn wir es uns leisten könnten, würden wir nicht in ein Militärkrankenhaus gehen“, sagte Frau Khin Myat. „Wir alle erwarteten, dass er überleben würde und das Regime sich ergeben würde, bevor er starb. Aber er starb vor Min Aung Hlaing, der das Land in die Hölle reißt.“
Eine Sprecherin des Gesundheitsministeriums, Dr. Khin Khin Gyi, sagte, Soldaten hätten nur eine minimale Präsenz in medizinischen Einrichtungen und seien dort, um Sicherheit zu gewährleisten. Sie sagte auch, dass mehr als die Hälfte der Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die das Unternehmen verlassen hatten, wieder im Job waren. (Streikende Ärzte bestritten das und sagten, dass weniger als ein Viertel zurückgekehrt sei.)
Dr. Khin Khin Gyi sagte, dass nur Patienten, die etwas falsch gemacht haben, Angst haben sollten, in ein vom Militär besetztes Krankenhaus zu gehen. „Wenn sie keine Fehler machen, brauchen sie keine Angst vor den Soldaten zu haben“, sagte sie.
Die Familie von Ma Ni Ni Win würde anderer Meinung sein.
Frau Ni Ni Win, 30, eine Importeurin chinesischer Waren, hat sich letzten Monat im Mandalay Workers’ Hospital, einer weiteren von Soldaten besetzten Einrichtung, für einen Coronavirus-Impfstoff angemeldet. Als sie draußen in ihrem Auto auf ihren Termin wartete, traf sie eine verirrte Kugel ins Auge und tötete sie. Zeugen sagten, sie sei von einem Soldaten erschossen worden, der auf einen Mann auf einem Motorrad zielte.
Gesundheitsexperten befürchten, dass das Regime einen solchen Widerstand und Misstrauen geweckt hat, dass viele Menschen alle Bemühungen ablehnen werden, Gesundheitsprogramme wiederzubeleben, einschließlich Maßnahmen zur Eindämmung des Coronavirus.
Alessandra Dentice, die Leiterin des UNICEF-Büros in Myanmar, die seit zwei Jahrzehnten an Krisenherden auf der ganzen Welt arbeitet, sagte, dass sie bis jetzt noch nie Menschen gesehen habe, die den Behörden so feindselig gegenüberstanden, dass sie die benötigte Gesundheitsversorgung verweigern würden.
Das haben sogar einige Ärzte getan. Dr. Kyaw Lwin, ein streikender Chirurg von Mandalay General, sagte, er habe eine geplante Covid-Impfung ausgelassen.
»Ich will nichts mit der Junta zu tun haben«, sagte er. „Selbst wenn wir vollständig geimpft wären, hätten wir jederzeit eine 100-prozentige Chance zu sterben, weil die Polizei und Soldaten überall sind und uns ohne Grund erschießen. Der Covid-Impfstoff spielt in Myanmar also keine Rolle.“