1960 kaufte der in Amerika geborene Ölmagnat J. Paul Getty sein Traumferienhaus in Italien. Er hätte sich für einen Palazzo in einem belebten Ferienort wie Portofino oder Capri entscheiden können, aber angesichts seiner Besessenheit vom antiken Rom ist es vielleicht nicht überraschend – seine Sammlung von Artefakten aus dieser Zeit umfasste seltene Bronzestatuen und unbezahlbare Friese – Getty, der 1976 starb, landete in Ladispoli, einer ruhigen Küstenstadt, nur 48 km außerhalb der italienischen Hauptstadt. Das soll nicht heißen, dass es seinem Haus dort – einer riesigen Villa, die 1640 für Gäste des edlen Orsini-Clans erbaut wurde, die in der angrenzenden Burg aus dem 13. Jahrhundert lebten – nicht an Größe fehlte. An verschiedenen Stellen, die bis in das Römische Reich zurückreichen und bis zum Zweiten Weltkrieg, als er schwer bombardiert wurde, dieser für seine ruhigen Strände und das gemäßigte Wetter bekannte Küstenabschnitt des Tyrrhenischen war ein erstklassiges Reiseziel für Roms Elite. Während der umfangreichen Renovierungsarbeiten, die Getty beaufsichtigte, entdeckten Bauherren die Ruinen einer römischen Villa aus dem zweiten Jahrhundert, von denen heute Teile im Keller des Hauses ausgestellt sind, das zur Antiquitätengalerie wurde, obwohl das gesamte Anwesen mit Werken von Museumsqualität gefüllt ist.
„Er würde Züge aus ganz Europa mit Antiquitäten ankommen lassen“, sagte Marie-Louise Sciò, CEO und Creative Director der Pellicano Hotels Group, deren Familie das Anwesen 1980 erwarb. „Es ist immer noch eine der größten privaten Sammlungen von Renaissance-Stücke und wir haben es fast genau so behalten, wie er es hinterlassen hatte.“ In der Eingangshalle steht eine Marmorbüste des römischen Konsuls Menenius aus dem 18. Agrippa, während im Getty Studio, einem Wohnzimmer, ein komplizierter Aubusson-Wandteppich mit einer Waldszene an der Wand hängt, gegenüber einem hölzernen Sakristeischrank aus dem 17. Jahrhundert. Sciò und ihre drei Geschwister lebten fast ein Jahrzehnt lang mit ihren Eltern in dem Haus, bevor ihr Vater es 1990 in ein 19-Zimmer-Hotel namens La Posta Vecchia umbaute. Zum Zeitpunkt des Verkaufs war der ältere Sciò seit etwas mehr als einem Jahrzehnt im Besitz eines weiteren italienischen Juwels, des Hotels Il Pellicano – etwa 120 Kilometer die Küste hinauf in Porto Ercole. Das Hotel war einst ein unverzichtbarer Sommerstopp für Prominente aus der Dolce-Vita-Ära wie Sophia Loren sowie Jackie Kennedy und Charlie Chaplin.
Es überrascht nicht, dass Il Pellicano auch ein Ort für Partys war. „Es gab immer eine gute Ausrede“, sagte Sciò. “Wenn es eine Sonnenfinsternis gäbe, die man nur in Mexiko sehen könnte, würde meine Mutter eine Party schmeißen.” Auch La Posta Vecchia hat viele unvergessliche Nächte erlebt, aber Sciò erinnert sich vor allem daran, dass sie während dieser Zeit mit den anderen Kindern auf dem Gelände Versteck gespielt haben, eine Weite gepflegter grüner Rasen, hoch aufragender Palmen und perfekt geschnittener Hecken, die fühlte sich an, sagte sie, “so groß, dass man sich verirren und ein Jahr lang verschwinden könnte.” Heutzutage ist Sciò Gastgeber in beiden Häusern (und im Mezzatorre, dem dritten Hotel der Familie am nördlichen Ende von Ischia) und ist gleichermaßen in der Lage, Gründe für eine Zusammenkunft zu finden. Kürzlich bedeutete eine kurzfristige Absage, dass La Posta Vecchia Anfang Oktober für ein ganzes Wochenende frei war. Und so beschloss Sciò, gestützt durch die neu gelockerten Reisebeschränkungen, eine improvisierte Soiree für ihren weit verstreuten Kreis zu veranstalten. „Wir haben das Ganze in drei Wochen geplant“, sagte sie.
Da sie sich für ein klares Thema entschieden hatte, lud sie ihre rund 90 Gäste – darunter den Modedesigner Haider Ackermann, den Dekorateur Luke Edward Hall, die Strickdesignerin Nimi Ponnudurai, den Redakteur Robert Rabensteiner und den Stylisten Jerry Stafford – über eine illustrierte Karte ein mit einer Wiedergabe eines alten Ölgemäldes von La Posta Vecchia und darüber in Neongelb die Worte “Let’s Dance”. Die Idee war, ein festliches Samstagmittagessen im Garten des Hotels zu veranstalten, komplett mit maßgefertigten Kissen zum Ausruhen in der Sonne, die Sciò für diesen Anlass angefertigt hatte, gefolgt von Musik und Tanz. Die Vorhersage veranlasste sie, diesen Plan aufzugeben und die Party auf die umlaufende Terrasse des Restaurants zu verlegen, die eine schnelle Flucht nach drinnen ermöglichen würde, wenn das Wetter umschlägt. Doch der drohende Regen konnte dem Geschehen kaum einen Dämpfer verpassen. Am Abend zuvor gab es zum Auftakt ein intimes Abendessen im Speisesaal mit seinen hohen Gewölbedecken, dekorativen Türrahmen und Bogenfenstern mit Blick aufs Wasser.
Sciò, gehüllt in ein körpernahes Balenciaga-Blumenkleid, begrüßte die Erstankömmlinge mit Champagner auf der Terrasse. „Es war wie ein High-School-Reunion“, sagte sie, als sie zum ersten Mal seit Beginn der Pandemie Freunde persönlich sah. „Die Stimmung war wirklich leicht und aufgeregt.“ Drinnen hatte sie einen langen orangefarbenen Marmortisch mit Blumensträußen aus blassrosa Dahlien in geschliffenen Glasvasen, kronleuchterartigen Kandelabern und Miniatur-Olivenbäumen gedeckt, die eine Art Baldachin über der Tischlandschaft bildeten. Jeder Platz wurde mit Geschirr von Villeroy & Boch – tintenblau mit einer Prise winziger goldfarbener Sterne – besetzt, das Sciò, inspiriert von der von Giotto bemalten Scrovegni-Kapelle in Padua, für ihren Online-Shop Issimo selbst entworfen hat. Die Speisekarte des Abends bestand aus „einfachen und schnörkellosen“ römischen Gerichten, die Sciò vom Chefkoch des Hotels, Antonio Magliulo, zubereitet: leichte und knusprig frittierte Zucchiniblüten zum Auftakt, Tagliolini mit geraspelten weißen Trüffeln oder Spaghetti mit frischen Muscheln, Wolfsbarsch mit Sommergemüse und schließlich ein dekadentes hausgemachtes Tiramisu. Erste Pläne, den Abend entspannt zu gestalten, um Energie für die nächste Veranstaltung zu sparen, wurden durchkreuzt, als Sciò nach dem Abendessen eine Lautsprecheranlage auf die Terrasse schleppte und anfing, die Supremes, Diana Ross und Aretha Franklin zu sprengen.
„Marie-Louise umgibt sich mit kreativen, liebevollen Menschen, die immer für sie zusammenkommen“, sagt Sciòs langjähriger Freund Manizeh Rimer (das Paar lernte sich kennen, als Sciò Architektur an der Rhode Island School of Design studierte und Rimer die nahegelegene Brown University besuchte). “Weil sie wissen, dass sie eine tolle Zeit haben werden und sich inspiriert und erhoben fühlen.” Am Samstagmorgen half Rimer, der Gründer von Jivamukti Yoga London, den Gästen mit einem erholsamen Kurs Energie zu tanken. „Wir haben es im Getty-Wohnzimmer auf den Teppichen aus dem 17. Jahrhundert gemacht, und es war absolut fabelhaft“, erzählt Sciò. Andere Gäste verbrachten den Morgen damit, im Hallenbad des Hotels zu schwimmen, durch das Gelände zu streifen oder das Kellermuseum zu besichtigen.
Um ein Uhr jedoch lockte die Terrasse, die nicht in Regen, sondern in goldenes Spätsommerlicht getaucht war. Bereit, ihre Position auf der Tanzfläche wieder einzunehmen, erschien Sciò in paillettenbesetzten Schlaghosen, einem übergroßen weißen Blazer und goldmetallisch gestreiften Yves Saint Laurent-Plateau-Absätzen. Zuerst grasten die Gäste an einem Buffet mit frischen Mozzarella-Knoten aus der nahe gelegenen Region Kampanien, Spaghetti mit Kaviar und geräuchertem Burrata, Fleischbällchen mit Tomatensauce und Parmesan, Rindertatar mit eigelber Sauce Béarnaise und Kaviar, knusprige Cannoli auf Bestellung mit süßem Ricotta gefüllt aus Bracciano und einem flauschigen Baba, getränkt in Rum und gekrönt mit frischen Beeren und Vanillecreme. Währenddessen mixte der legendäre Barkeeper des Il Pellicano, Federico Morosi, der für einen Tag aus der Toskana hergefahren war, einige seiner Signature-Cocktails, darunter einen Martini aus Limettensaft und Mandarinenlikör, obwohl er hier und da etwas verfeinerte je nach Gast. „Er kennt schon jeden“, sagte Sciò, „und er merkt sich, was einem gefällt und was nicht.“
Mit dabei war auch der englische DJ Paul Harris, der anfing, freche Remixe von Klassikern wie Fleetwood Macs „Dreams“ und diversen David Bowie Hits zu spielen. „Alle waren so voller Energie“, sagte Sciò, der auf Drängen sowohl Kim Scion, einem Kreativberater, als auch der Modedesignerin Andrea Provvidenza, die bis weit nach Sonnenuntergang bewegte und groovte, den Titel als bester Tänzer verlieh das Wasser. Es ist ein nächtliches Ritual, das zweifellos seit der Renaissance von den Bewohnern oder Arbeitern des Anwesens miterlebt und genossen wurde, eine Konstante, die sich nach ungefähr einem Jahr anfühlte besonders beruhigend. So auch ein Wochenende, das etwas so Einfachem wie Spaß und Zweisamkeit gewidmet war. Nach so vielen Monaten Trennung, sagte Sciò, “war es eine Nacht, die wir alle wirklich brauchten.” Kein Wunder, dass die Menge begeistert war, als gegen 18 Uhr ein Koch in der Tür erschien, die Arme beladen mit dampfenden Tellern mit Cacio e Pepe-Nudeln. Es bedeutete, dass sie tanken und weitermachen konnten. Hier teilt Sciò ihre Tipps zum Feiern einer Party von dir selbst.
Seien Sie flexibel, wenn es um Sitzgelegenheiten geht
Sciò war sich bewusst, dass viele ihrer Gäste daran interessiert waren, sich wieder zu verbinden. „Ich habe keine zugewiesenen Sitzgelegenheiten gemacht, weil viele Leute sich nicht kannten, und viele Leute wussten es“, sagte sie. „Also sagte ich nur: ‚Nimm‘ einen Sitzplatz und lass einen Platz neben dir – und behalte ihn, Junge, Mädchen, Junge, Mädchen.’ Ich wollte nicht, dass es sich zu gezwungen anfühlt, besonders nach zwei Jahren Sperrung. Ich fand es schön, etwas Freiheit zu geben. Auf diese Weise könntest du es schaffen, wenn du unbedingt jemanden einholen wolltest.“
Wählen Sie Musik mit großem Anklang
Sciò mischt auf ihren Partys gerne die unterschiedlichsten Menschen, das heißt unterschiedliche Geschmäcker, Altersgruppen und Bezugspunkte. „Ich möchte immer die Art von Musik spielen, die für jeden funktioniert“, sagt sie. Sie wählte DJ Paul Harris für seine Publikumsliebling-Auswahl an remixten Klassikern, die von ihrem Vater bis zu ihrer 20-jährigen Nichte alle erfolgreich auf die Tanzfläche brachte. „Es ist die Musik, die sie kennen“, fügte sie hinzu. “Nicht oonze-oonze Techno, den ich liebe, aber ich weiß, dass er nicht jedermanns Sache ist.“
Geben Sie Ihren Gästen eine Tour
Sciò nimmt neue Gäste immer gerne mit auf einen Rundgang durch ein Anwesen und zeigt ihnen besonders gerne die Mosaikböden und Keramikgefäße, die im Untergeschoss von La Posta Vecchia zu sehen sind. „Meine Freunde machen sich immer über mich lustig, weil ich es nur Keller nenne“, sagte Sciò, „aber ich finde es ziemlich außergewöhnlich.“ Und obwohl die meisten Häuser keine eigene Antiquitätengalerie haben, ist es eine gute Taktik, Menschen herumzuführen, um Erstbesucher zu beruhigen und eine Art Intimität zu schaffen.
Betrachten Sie jede Art von Trinker
„Ich denke, während der Sperrung haben so viele Leute entweder viel zu viel getrunken oder überhaupt nicht getrunken. Also dachte ich mir, es wäre ein gutes Mittel zwischendurch, Bio-Weine zur Verfügung zu haben“, sagte Sciò. Zusätzlich zu den charakteristischen Cocktails von Morosis hat Sciò die Bar mit Ampeleia bestückt, einem biodynamischen, sulfatfreien Wein, der in der toskanischen Maremma-Region angebaut wird. „Es macht einen großen Unterschied, einen Wein zu trinken, bei dem man nicht mit rasenden Kopfschmerzen aufwacht“, sagte Sciò.
Vergiss den Morgen danach nicht
Aber seien Sie auch auf Kopfschmerzen vorbereitet. „Wenn die Leute hier bleiben, versuche ich, auf jedes Detail zu achten“, sagt Sciò. Dazu gehört, „Alka-Seltzer nachts während des Turndowns aufs Bett legen zu lassen. Wenn also jemand Kopfschmerzen hat, wacht er mit einem viel besseren Gefühl auf. Es ist eine italienische Sache.“
Schalten Sie es um
„Ich versuche immer darauf zu achten, dass alle Gäste, die schon einmal hier waren, unterschiedliche Zimmer haben. Jeder Raum ist einzigartig und ich möchte sicherstellen, dass sie eine neue Erfahrung machen“, sagte Sciò. Selbst wenn Sie mit einem einzelnen Gästezimmer arbeiten, anstatt mit einer 19-Zimmer-Renaissance-Villa, finden Sie einen Weg, jeden Besuch anders zu gestalten. Stellen Sie ein paar saisonale Blumen in eine Vase neben dem Bett oder spielen Sie mit dem Farbschema, indem Sie ein anderes Set von Laken und Dekokissen verwenden.