Bill Belichick war lange Zeit der Quarterback-Flüsterer, da seine Patriots die AFC East und die Conference insgesamt dominierten. Aber einen so talentierten Hoss wie Josh Allen von den Bills zu zähmen, erweist sich als schwierige Aufgabe. Und Allen geht nirgendwohin. Er ist ein großes, stark bewaffnetes, sich schnell bewegendes Hindernis dafür, dass Belichick die Dynastie Neuenglands ohne Tom Brady wiederbelebt.
Nachdem die Bills in der regulären NFL-Saison 2021 Straßensiege mit den Patriots tauschten, bauten sie auf ihrem zweiten Titel in Folge auf, indem sie die Patriots im AFC-Wild-Card-Playoff-Spiel am Samstag mit 47: 17 besiegten. Allen sorgte dafür, dass das Ergebnis des Gummimatches Mitte des zweiten Viertels entschieden wurde.
Zurück zu seinem Breakout Year 3, Allen ist 4-1 gegen die Patriots in den letzten beiden Spielzeiten. Er hatte eine Leistung nach der Saison für die Ewigkeit, eine, auf die Belichick nie eine Antwort hatte. Allen erzielte eine nahezu perfekte Passerwertung (157,6), als er die Verteidigung von New England für 308 Yards und fünf Touchdowns im 21-gegen-25-Pass riss. Er eilte auch für 66 Yards bei sechs Versuchen.
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Allen machte unhaltbare Würfe und war nicht zu stoppen, als er sich entschied, abzuheben und zu rennen. Er war auf allen seinen Zielen auf höchstem Niveau gesperrt. Er wurde den Ball schnell los und stand nie unter Druck. Er fühlte sich innerhalb und außerhalb der Tasche wohl.
Ein vielseitiger Quarterback in der Offensive mit diversen Waffen in allen Teilen des Feldes? Willkommen bei jemandem und etwas, das Belichicks Abwehrsystem die meisten Probleme bereitet. Es ist der perfekte Sturm und New Englands schlimmster Alptraum.
Im Gegensatz dazu waren die Lichter zu grell für Allens Rookie-Pendant Mac Jones gegen eine harte Passverteidigung von Bills. Er stand früh unter Druck, mitzuhalten, und das ist nicht die Art von Spiel, in der New England diese Version von Buffalo besiegen kann.
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Der 14:10-Sieg der Patriots am Montagabend im Highmark Stadium in Woche 13 scheint eine ferne Erinnerung zu sein. Es war definitiv eine Anomalie; Belichick bekam eine große Unterstützung gegen Allen von 40-Meilen-Winden und die Bills wurden von einem lauflastigen Spielplan überrascht, der Jones zu einem Nicht-Faktor machte.
Es war einstellig kalt für die Rückkehr der Patriots sechs Wochen später, aber Allen blieb heiß von dem Tauwetter im Winter, das er spürte, als er die Bills in Woche 16 zu einem 33: 21-Sieg in Neuengland führte.
Das fehlende Stück für Buffalo vor Woche 13 war ein starkes traditionelles Laufspiel. In den letzten fünf Wochen hat sich Devin Singletary wie einer der besten Innenverteidiger der Liga gezeigt. Fügen Sie ihn einem breiten Korps hinzu, das vier tief hinter dem Go-to-Typ Stefon Diggs und einem guten, athletischen Tight End in Dawson Knox liegt.
Die meisten Abwehrkräfte haben darauf keine Antworten. Belichick kann alles mit unterschiedlichen Personalgruppierungen und Coverage-Looks versuchen, um sein Talent zu maximieren, aber wenn Allen effizient arbeitet und so viel Hilfe bekommt, kann nichts getan werden.
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Allen ist der neue Tom Brady von der AFC East, der Quarterback, den jeder zu verstehen versucht. Obwohl Jones, Tua Tagovailoa von den Dolphins und Zach Wilson von den Jets den anderen Teams versprechen, die Lücke zu schließen, ist sie jetzt genauso groß wie die, die Brady lange Zeit in Neuengland genoss.
Körperlich ist Allen nicht leicht einzudämmen. Mental kann er mit seinem seltenen Arm und seinen athletischen Fähigkeiten eine Menge Dinge zum Einsturz bringen.
Es gibt nur einen Weg, wie Belichick, 69, die Patriots dahin zurückbringen kann, wo sie mit Brady waren, und es ist nicht, Allen mit der Verteidigung zu schlagen. Er muss ihn mit mehr Offensive schlagen, und zu diesem Zweck braucht Jones viel mehr Hilfe, um die Pats im QB auf Augenhöhe mit den Bills zu bringen.