ROM – Es stellt sich heraus, dass Italiener schließlich nicht unbedingt Ananas auf ihrer Pizza mögen. Oder zumindest nicht genug, um fast drei Dutzend Domino’s Pizza-Franchises über Wasser zu halten.
Im vergangenen Monat löschten die italienischen Filialen des amerikanischen Pizza-Konzerns ihre Pizzaöfen, weil sie den wählerischen Gaumen an dem Ort, an dem die Pizza erfunden wurde, nicht überzeugen konnten.
Obwohl die italienische Website des Unternehmens online blieb, boten Verkaufsstellen in Turin, Parma, Rom und anderswo dieselbe entmutigende Botschaft: „Sonne. bis Sa. ABGESCHLOSSEN.” Die internationale Karte von Domino war aktueller. Es listete 90 internationale Märkte auf, aber Italien war nicht darunter.
Bloomberg berichtete am Dienstag, und Gerichtsdokumente zeigen, dass die italienische Franchise von Domino Anfang dieses Jahres „Schutz vor Gläubigern gesucht“ hatte, „nachdem ihnen das Geld ausgegangen war und sie mit ihren Schuldenverpflichtungen in Verzug geraten war“.
Laut Bloomberg hatte das Unternehmen Ende 2020 Schulden in Höhe von 10,6 Millionen Euro (10,8 Millionen US-Dollar).
Die Schließung beendete ein ehrgeiziges Geschäftsvorhaben, das darauf abzielte, Italiener zu reizen, die etwas Neues ausprobieren wollten, wie Cheeseburger-Pizza oder BBQ-Chicken-Pizza.
Domino’s Pizza Italia eröffnete seine erste Filiale in Mailand im Jahr 2015 über eine Franchisevereinbarung mit einem lokalen Unternehmen, ePizza.
In einer im April in Mailand eingereichten Klageschrift sagten die Anwälte von ePizza, dass das Unternehmen optimistisch gewesen sei, 2015 in den italienischen Markt einzutreten, „den zweitgrößten Markt der Welt“ für Pizza-Esser nach den Vereinigten Staaten. Auch Italien hatte damals kein strukturiertes, groß angelegtes Hausliefermodell wie das Modell von Domino’s Pizza.
Vor nur zwei Jahren verbreiteten Medienberichte die Pläne des italienischen Unternehmens, in den nächsten zehn Jahren 850 Geschäfte zu eröffnen, mit dem Ziel, einen Anteil von 2 Prozent am nationalen Pizzamarkt zu erreichen.
Bis 2021 trugen 34 Restaurants die Marke Domino’s. Und ein Vertreter von Domino’s Pizza Italia hatte die Eröffnung des fünften Restaurants in Rom bejubelt und angedeutet, dass die Italiener offen für amerikanische Pizza gewesen seien. Es gebe Italiener, „die sich nicht scheuen, Ananas auf eine Pizza zu legen“, hatte der Vertreter gesagt.
Doch die Corona-Pandemie hat alles verändert.
Da Restaurants und Bars während verschiedener Lockdowns für lange Zeit geschlossen waren, begannen viele, das Take-Away- und Home-Delivery-Modell zu übernehmen, mit dem Domino’s Pizza versucht hatte, Italien zu dominieren. Die Verbreitung von Plattformen für die Lieferung von Lebensmitteln wie Deliveroo, Glovo oder Just Eat „haben den Wettbewerb“ für ePizza „merklich verstärkt“, so der Rechtsantrag vom April in Mailand.
Vertreter von ePizza und Domino’s Pizza in den Vereinigten Staaten und in Italien reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Andere kulinarische Unternehmungen, von denen Neinsager sagten, sie seien in Italien zum Scheitern verurteilt, haben sich recht gut entwickelt. Als Starbucks 2018 seinen ersten Laden in Italien eröffnete, sagten viele, dass Italiener, die an fingerhutgroße Espressos gewöhnt sind, die Maxi-Größen und Preise des Unternehmens brüskieren würden. Aber Percassi, der italienische Lizenznehmer des amerikanischen Unternehmens, hat seitdem 18 Geschäfte in ganz Nord- und Mittelitalien eröffnet, darunter ein Drive-Through.
Alessandro Lazzaroni, fünf Jahre lang Geschäftsführer von Domino’s Pizza Italia, verließ das Unternehmen im Dezember 2020 und ist jetzt Geschäftsführer von Crazy Pizza, einer High-End-Pizzeria, die vom italienischen Geschäftsmann Flavio Briatore, einem ehemaligen Direktor von Benetton und Renault, gegründet wurde Formel-1-Rennteams. Crazy Pizza machte diesen Sommer in Italien Schlagzeilen, nachdem sich neapolitanische Pizzabäcker darüber beschwert hatten, dass die Pizzen zu teuer seien.
Und schließlich sind die Italiener wählerisch, was ihre Pizza angeht.
Stefano Auricchio, der Generaldirektor einer Vereinigung, die „echte neapolitanische Pizza“ schützt, sagte, er bedauere zu hören, dass Domino’s Pizza geschlossen habe, „weil es den Markt im Allgemeinen verarmt“, da Familien weniger Auswahlmöglichkeiten hätten.
Allerdings war er der Meinung, dass die Italiener in den letzten Jahren ihren Gaumen für Pizza weiterentwickelt hatten und nach mehr „handwerklichen Produkten“ als nach Kettenmarken suchten. „Es gibt jetzt eine Tendenz, die Arbeit des Kochs anzuerkennen“ und die Qualität der Produkte, sagte er.
Laut einer kürzlich vom Verband in Auftrag gegebenen Studie weckte die neapolitanische Pizza Konzepte von „Qualität, Wohlbefinden und Familie“, Vorstellungen, die große Pizzaketten „mit ihren standardisierten Produkten“ nur schwer erreichen konnten.
„Neapolitanische Pizza ist die Mutter aller Pizza, sogar der italienischen Pizza“, sagte er. „Hier hat alles angefangen.“
Aber das Essen geht weiter. Ein ehemaliger Standort von Domino’s Pizza in einer belebten Straße in Rom wurde am Dienstag geschlossen. Aber ein großes Schild war auf das Rolltor gemalt, das die Eröffnung eines Restaurants ankündigte, das Piadina verkauft, ein flaches ungesäuertes Brot, gegrillt und gefüllt mit verschiedenen Zutaten, das in Mittelitalien beliebt ist: „Coming Soon. Gino Piada.“