Schauen Sie, ob Ihnen das bekannt vorkommt: Ein zynischer und selbstbewundernder Politiker sieht sich mit den rechtlichen Konsequenzen seiner schlechten Taten und seiner Korruption konfrontiert. Ihm drohen strafrechtliche Ermittlungen, mehrere Anklagen, Prozesse und sogar eine Gefängnisstrafe. Um sich gegen die möglichen Folgen seiner Taten zu verteidigen, beauftragt er nicht nur Anwälte; Er versucht, an der Macht zu bleiben. Und um an die Macht zu gelangen, ist er bereit, die schlimmsten Stammeskonflikte in seinem Land zu verschärfen und anzuheizen. Er ist bereit, die Rechtsstaatlichkeit zu untergraben. Er ist bereit, mit den hasserfülltesten Stimmen seiner Gesellschaft gemeinsame Sache zu machen und sie an seine Seite zu stellen. Am Ende ist er bereit, die Freiheit seines Volkes zu untergraben, um seine eigene zu sichern.
Der Eifer, sich selbst über das Land zu stellen, ist natürlich der rote Faden zwischen zwei zutiefst prinzipienlosen Politikern, Benjamin Netanjahu und Donald Trump. Und so dient die entmutigende Wende in Jerusalem am Montag – das Votum der Knesset, die Befugnisse des Obersten Gerichtshofs einzuschränken und damit die Fähigkeit eines gefährdeten Premierministers, sich der Justiz zu entziehen, zu stärken – als Warnung vor dem, was im Herbst 2024 in diesem Land passieren könnte.
Die Entscheidung in der Knesset könnte leicht zu noch illiberaleren Maßnahmen führen, von der Annexion des Westjordanlandes bis zur Unterdrückung kritischer Presseorgane. In den Wochen vor der Abstimmung kam es zu beispiellosen Protestmärschen. Nun sagte mir ein Freund aus Tel Aviv: „Die Straßen werden brennen.“ Ein anderer Freund schickte ein Foto eines simulierten Militärfriedhofs, den Demonstranten in der Nähe der Knesset errichtet hatten. Auf den Grabsteinen standen nur die Namen der Gefallenen und das einzige wiederholte Epitaph: Lashav, vergeblich. Das heißt, sie sind vergebens gestorben.
Israelische Kommentatoren haben zu einer Reihe von Analogien gegriffen, um die Situation zu beschreiben. Manche vergleichen die Trends in Israel mit dem Verfall rechtlicher und demokratischer Normen in Polen und Ungarn. Andere verweisen auf Parallelen in der Geschichte des Libanon, mit einer zunehmenden Tribalisierung der israelischen Gesellschaft und der sehr realen Möglichkeit anhaltender Bürgerkriege.
Israel steckt in einer anhaltenden politischen Krise mit wiederholten Wahlen und unglaublich knappen Wahlergebnissen. Netanjahu kehrte zuletzt mit einer Kampagne an die Macht zurück, in der die Einschränkung der Justiz kaum erwähnt wurde. Er setzte sich viel mehr für die Senkung der Verbraucherpreise, den Frieden mit Saudi-Arabien und die Eindämmung der nuklearen Bedrohung durch den Iran ein. Tatsächlich gab er sich noch im Jahr 2012 als Garant der Rechtsstaatlichkeit aus und hielt eine Rede, in der er ein „starkes und unabhängiges“ Rechtssystem verteidigte. Er stellte sich damals als tapferer Beschützer der Gerichte dar und sagte, er habe „jedes Gesetz zurückgestellt“, das darauf abzielte, die Unabhängigkeit des Rechtssystems zu beeinträchtigen.
Was ist der Unterschied zwischen 2012 und heute? Der Unterschied besteht darin, dass Netanjahus Hoffnung, einer Verurteilung wegen mehrerer Korruptionsvorwürfe zu entgehen, davon abhängt, dass er die Macht behält und eine Regierungskoalition zusammenhält, die aus einer Menagerie von Reaktionären besteht, darunter Justizminister Yariv Levin, der politische und ideologische Motor hinter dem neuen Gesetz, das die Autorität des Obersten Gerichtshofs beschneidet. Levin hat ein klares Gefühl für seine eigene Macht. Berichten zufolge flehte der Verteidigungsminister Yoav Gallant Levin am Montag in der Knesset an, „mir etwas zu geben“, während Netanjahu neben ihm saß. Er hoffte, zu einem Kompromiss zu dem Gesetzentwurf zu gelangen, damit Reservisten im Militär, die gegen das Gesetz protestieren, ihren Dienst nicht aufgeben – und dass die Gesellschaft insgesamt nicht explodiert. Levin weigerte sich, und Netanyahu forcierte die Angelegenheit nicht. Netanjahu, der Zeiten Israels erklärte, „sah verständlicherweise erschöpft aus.“ Am Wochenende versorgten Ärzte Netanjahu mit einem Herzschrittmacher. Was ihm die Ärzte nicht geben konnten, war Mut. Am Ende entschied sich Netanyahu für sein eigenes politisches Überleben gegenüber dem politischen Konsens; Er zog den Stamm dem Kompromiss vor. Und damit riskierte er die Stabilität seines Landes.
Im Laufe des Tages nahmen die Proteste, die nun schon in der neunundzwanzigsten Woche waren, erneut zu. Umfragen des Israel Democracy Institute haben gezeigt, dass eine erhebliche Mehrheit des Landes, darunter ein bedeutender Teil der Wähler, die mit Netanjahus Likud-Partei verbündet sind, das Gesetz ablehnt. Indem sie sich dieser Mehrheit widersetzten, haben Netanjahu und seine Koalition das geschafft, was seit vielen Jahren keinem progressiven Politiker gelungen ist: Sie haben eine liberal gesinnte Koalition angespornt, eine breite Volksbewegung, die nicht will, dass Israel, das bereits durch seine Unfähigkeit, die Palästinenserfrage zu lösen, gefährdet ist, einen zunehmend illiberalen Weg einschlägt.
Es gibt kaum eine Garantie dafür, dass diese Volksbewegung in absehbarer Zeit zum Ende der Koalitionsregierung führen wird. Dies ist immer noch ein Land der Volkswahlen, und warum sollte sich die Koalition, die über eine knappe Mehrheit verfügt, aus dem Geschäft zurückziehen? Das Spektakel von Netanyahu, Levin, Itamar Ben-Gvir, Bezalel Smotrich und der gesamten Schar von Extremisten an der Macht könnte noch lange anhalten.
Vielleicht können sie den amerikanischen Wählern jedoch als Vorbild dienen. „Viele Leute denken, dass Bibi Trump nachahmt, aber wenn es darum geht, den rechtspopulistischen Weg zu gehen, war Bibi zuerst da“, erzählte mir der israelische Journalist Barak Ravid. „Beobachten Sie, wie Bibi nicht nur gegen politische Rivalen, sondern auch gegen das Rechtssystem und die Medien für seine Freiheit kämpft. Israel und die USA haben nicht die gleiche politische Kultur, aber schauen Sie sich an, was gerade in Israel vor sich geht, und Sie werden ein Szenario sehen, was in einem demokratischen Land möglich ist.“
Hören Sie, was Trump über Staatsanwälte, Richter und Rechtsstaatlichkeit sagt, während er mit mehreren Anklagen konfrontiert ist. Hören Sie zu, wie er die Wut und den Tribalismus in der amerikanischen Gesellschaft weckt. „Ich bin deine Vergeltung“, hat er gesagt. Er bezeichnet seinen Wahlkampf 2024 als „den letzten Kampf“ gegen seine Feinde, gegen „Kommunisten, Marxisten und Faschisten“. Seine Umfragewerte sind hoch. Niemand im republikanischen Feld ist in der Nähe. Und so muss man sich fragen: Gibt es etwas, was Donald Trump wie Netanjahu nicht tun würde, um die Macht zurückzugewinnen und sich vor der Reichweite des Gesetzes zu schützen? ♦