HONGKONG – Kurz nachdem Omicron das Gesundheitssystem von Hongkong mit einem tödlichen Ausbruch überwältigt hatte, eilte Peking zur Hilfe. Bauunternehmer aus Festlandchina bauten riesige Isolationsanlagen. Die Zentralregierung entsandte mehr als 1.000 medizinische Mitarbeiter in Behandlungs- und Testzentren sowie Metzger, um die lokale Fleischversorgung zu stabilisieren.
Für das von Peking unterstützte Establishment der Stadt war die Hilfe der Zentralregierung ein Geschenk des Himmels. Carrie Lam, die örtliche Anführerin, reiste zur Grenze zum Festland, um die ankommenden Sanitäter mit einer Verbeugung zu begrüßen, ein Zeichen tiefer Dankbarkeit, das in der Stadt selten verwendet wird.
Aber für viele Menschen sowohl in Hongkong als auch auf dem chinesischen Festland hat der Ausbruch nur die politische und kulturelle Kluft zwischen der Stadt, einer ehemaligen britischen Kolonie, die 1997 unter chinesische Kontrolle zurückkehrte, und dem Rest des Landes aufgedeckt.
Einige Einwohner Hongkongs haben die von Peking durchgesetzten strengen Covid-Maßnahmen wie die zentralisierte Isolierung von Patienten und die weit verbreitete Abriegelung von Gebäuden kritisiert und erklärt, sie hätten den langjährigen Schutz der individuellen Freiheiten der Stadt untergraben.
Die Menschen auf dem Festland stellten solche Einstellungen jedoch als egoistisch und ohne das nationale Pflichtbewusstsein dar, das notwendig ist, um das Virus einzudämmen.
Forscher der University of Hong Kong glauben, dass mehr als die Hälfte der 7,5 Millionen Einwohner der Stadt infiziert sind. Das Ausmaß des Ausbruchs hat die Regierung gezwungen, einige ihrer strengeren Pläne zurückzuziehen, beispielsweise die Verhängung einer Sperrung zur Durchführung von Massentests. Viele auf dem Festland waren schockiert, als Hongkong sagte, es plane, seine Covid-Kontrollmaßnahmen zu lockern, noch bevor es den Ausbruch eingedämmt hatte.
„Lassen Sie Hongkong mit dem Experiment fortfahren. Nehmen Sie einfach unsere Sanitäter zurück und stellen Sie sicher, dass unsere Grenze versiegelt ist“, schrieb Zhen Haoyuan, ein prominenter Kommentator aus Festlandchina, auf Weibo, einer beliebten chinesischen Social-Media-Plattform.
Die öffentliche Gegenreaktion auf beiden Seiten folgt den weitreichenden Bemühungen Pekings, Hongkong direkter unter die Kontrolle der chinesischen Zentralregierung zu bringen. Peking verhängte 2020 ein nationales Sicherheitsgesetz, das weit verbreiteten Dissens ausmerzte, und überarbeitete lokale Wahlgesetze, die das prodemokratische Oppositionslager dezimierten.
Peking hat seinen Beitrag zur Reaktion auf die Epidemie in Hongkong in politischer Hinsicht dargestellt. Bevor die medizinischen Mitarbeiter nach Hongkong abreisten, wurde die Flagge der regierenden Kommunistischen Partei gut sichtbar gezeigt und die Nationalhymne bei Zeremonien gesungen. Rote Transparente mit der Aufschrift „Die Zentralregierung unterstützt Hongkong, bekämpft die Pandemie mit einem Herzen“ werden gut sichtbar auf neu gebauten Quarantäneeinrichtungen angebracht.
Viele Hongkonger sind unbeeindruckt. Auf Facebook, einer in Hongkong beliebten, aber auf dem Festland verbotenen Plattform, haben sie die Quarantäneeinrichtungen als minderwertig kritisiert und Themen wie die Installation von Hocktoiletten aufgegriffen, die in Hongkong nicht weit verbreitet sind.
Cathy Fung, eine 33-jährige ehemalige Krankenschwester, die Anfang März mit ihrem Mann und ihrer Mutter in eine Isolationseinrichtung gebracht wurde, als sie positiv getestet wurden, sagte, die Entbindung sei eine unnötige Unannehmlichkeit.
„Es hat das tägliche Leben der Menschen wirklich gestört“, sagte sie. „Was ist der Unterschied zwischen dem und uns selbst zu Hause zu isolieren?“
Frau Fung fragte sich, ob das für Isolationseinrichtungen ausgegebene Geld besser hätte verwendet werden können, beispielsweise um Arbeitslosen zu helfen. „Braucht Hongkong das wirklich? Warum konnte die Regierung von Hongkong nicht einfach nein sagen?“ Sie fragte.
Frau Lam, die Vorsitzende der Stadt, und andere Beamte haben gesagt, dass es keine Option ist, vom Ziel der Zentralregierung abzuweichen, lokale Ausbrüche zu beseitigen. Die Stadt hat versucht – und ist bisher gescheitert –, die Infektionen zu senken, damit das Festland seine Grenzen zu Hongkong wieder öffnen kann.
Leung Pak-yin, der ehemalige Geschäftsführer der Krankenhausbehörde von Hongkong, kritisierte die Regierung von Hongkong in einem Facebook-Beitrag dafür, dass sie den Praktiken des Festlandes blind folgt und sich bei der Reaktion auf die Epidemie eher auf den „goldenen Schild der politischen Korrektheit“ als auf die Wissenschaft verlässt.
Einige medizinische Mitarbeiter in Hongkong haben die Hilfe vom Festland begrüßt.
Vincent Chong Wai-lam, ein 41-jähriger Supervisor des Support-Teams in einem örtlichen öffentlichen Krankenhaus, sagte, er und seine Kollegen seien durch den Ausbruch an ihre Grenzen gebracht worden. Aufgrund des Personal- und Platzmangels waren Krankenhäuser gezwungen, Leichen auf Stationen in der Nähe von Behandlungsstationen anderer Patienten zu lassen.
„In einer Nacht habe ich mit einem anderen Kollegen mehr als 80 Leichen bewegt. Das ganze Krankenhaus braucht Unterstützung vom Festland“, sagte Herr Chong. Er räumte jedoch ein, dass seine Ansicht von seinen Kollegen nicht allgemein geteilt wurde.
Lokale Ärzte haben sich lange gegen Bemühungen gewehrt, medizinisches Personal vom Festland in Hongkong zu praktizieren, und sagten, ihnen fehle es an Verständnis für die örtlichen Bedingungen und an fließenden Englischkenntnissen, die in der Stadt weit verbreitet sind. Die Regierung nutzte im vergangenen Monat Notstandsbefugnisse, um Ärzten und Krankenschwestern vom Festland zu erlauben, in der Stadt zu praktizieren, die über ein separates Lizenzsystem verfügt.
Die öffentliche Debatte über die Qualifikation von Medizinern auf dem Festland nahm eine bedrohliche Wendung, als ein Reporter einer Nachrichtenagentur aus Hongkong Beamte bei einem Briefing fragte, wie die Öffentlichkeit im Falle eines Missgeschicks Beschwerden gegen Ärzte auf dem Festland einreichen könne.
Staatliche Medien prangerten den Reporter an. Pro-Peking-Aktivisten starteten eine Online-Petition, in der der Reporter beschuldigt wurde, Hassreden gegen Mediziner auf dem Festland zu verbreiten und möglicherweise gegen das nationale Sicherheitsgesetz zu verstoßen. Unter wachsendem Druck entschuldigte sich der Arbeitgeber des Reporters, Now News.
Mavis Fung, eine 48-jährige Angestellte des Unternehmens, sagte, sie fand, der Reporter sei respektlos gewesen. „Sie deutete an, dass die Ärzte auf dem Festland definitiv Fehler machen würden“, sagte Frau Fung, die nicht mit Cathy Fung verwandt ist. Sie sagte, dass sie und andere Unterstützer der Zentralregierung kommerzielle Werbetafeln im Stadtzentrum bezahlt hätten, um ihre Unterstützung für die Mediziner zum Ausdruck zu bringen.
Der Einsatz von medizinischem Personal auf dem Festland unterstrich die tief verwurzelten kulturellen Unterschiede und das Gefühl vieler Festlandbewohner, dass sie in Hongkong diskriminiert werden. Ein Beitrag, der auf Weibo weit verbreitet war, stellte fest, dass Krankenschwestern vom Festland, die nach Hongkong geschickt wurden, gebeten wurden, Patienten zu füttern und ihre Windeln zu wechseln. Beobachter vom Festland empfanden dies als erniedrigend, da solche Aufgaben normalerweise von weniger ausgebildeten Arbeitern erledigt werden.
Aber in Hongkong gehört eine solche Arbeit zum Alltag einer Krankenschwester, sagte Cathy Fung, die zuvor Krankenschwester in Hongkong war und deren Schwester als Krankenschwester auf dem Festland arbeitet. Sie sagte, sie glaube, dass ein Großteil des Streits auf mangelndes Verständnis der Unterschiede zwischen der medizinischen Arbeit in Hongkong und dem Festland zurückzuführen sei.
„Wenn Sie die Richtlinien hier nicht verstehen, wie können Sie dann mit nur einer Seite Ihres Auges urteilen“, sagte sie.
Tian Feilong, Professor an der Beihang-Universität in Peking, der Hongkong studiert, sagte, der Widerstand der Stadt gegen die Covid-Kontrollen im Festlandstil sei das Ergebnis einer Besessenheit von westlichen liberalen Werten und eines Unbehagens angesichts der politischen Überarbeitung. „Es gibt Unbehagen über die systematische Reform der letzten Jahre und keine Anerkennung von Chinas Autorität und politischem System“, schrieb er kürzlich in einer Kolumne in Ming Pao, einer Hongkonger Zeitung.
Das politische Durchgreifen nach der Protestbewegung von 2019 hat die Spannungen ebenfalls verschärft, sagte Willy Lam, außerordentlicher Professor für Politik an der Chinesischen Universität von Hongkong.
„Die Menschen wollen einfach nicht, dass ihr Leben von Peking diktiert wird“, sagte er. „Aber die strenge Kontrolle des Ausdrucks der Menschen in Hongkong hat die Situation noch schlimmer gemacht.“