Die Entfernung der bestehenden Stromübertragungsinfrastruktur, die seit den 1960er Jahren besteht, ist Teil des Visual Impact Provision (VIP)-Programms von National Grid. Das 166 Millionen Pfund teure Pilotprojekt, das in der Nähe der Dörfer Martistown und Winterbourne Abbas angesiedelt ist, soll die Aussicht auf das umliegende Dorset-Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit verändern. Insgesamt werden im Rahmen des aktuellen Vorhabens 22 120 Fuß hohe Strommasten und satte 5,5 Meilen Freileitungen entfernt, die durch unterirdische Kabel ersetzt wurden, die in einer Tiefe von etwa einem Meter vergraben sind.
Paul Hamnett, Senior Project Manager von National Grid, sagte: „Dies ist der Höhepunkt von drei Jahren komplexer Ingenieurs- und Bauarbeiten.“
Diese Anstrengung, fügte er hinzu, „wäre ohne das Engagement und die Expertise des Standortteams und die Geduld der lokalen Gemeinschaft nicht möglich gewesen.
„Unser Ziel war es schon immer, diese wunderschöne Landschaft zu verbessern, und jetzt sehen wir die Früchte unserer Arbeit – mit der Wiederherstellung des Feldes, das wir für Tiefbauarbeiten genutzt haben.“
National Grid Electricity Transmission erhielt im Rahmen der Regulierung durch Ofgem spezielle Mittel für die Durchführung von VIP-Projekten in Gebieten von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit und in Nationalparks, erklärte das Versorgungsunternehmen.
Die Arbeiten am Dorset VIP-Projekt, das in Zusammenarbeit mit der Firma Morgan Sindall Infrastructure durchgeführt wurde, begannen bereits 2015.
In dem Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit wurden technische Workshops für Interessengruppen und Drop-in-Veranstaltungen für die breite Öffentlichkeit veranstaltet.
Es wurde entschieden, dass die beste Lösung darin bestand, Ersatzkabel unterirdisch zu verlegen, da man der Meinung war, dass entweder eine Abschirmung oder der Versuch, die Sendemasten zu tarnen, keine ausreichende Verbesserung darstellen würde.
Nach Erteilung der Baugenehmigung im Vorjahr begannen 2019 die Bauarbeiten für die Ersatzstrominfrastruktur.
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Das Projekt umfasste auch ein Team von 25 Archäologen, deren Untersuchung der Stätte Dorset eine reiche Geschichte der menschlichen Präsenz in der Gegend ergab, die etwa 6.000 Jahre zurückreicht.
Tom Munro, Partnership-Manager für das Dorset-Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit, sagte: „Es ist großartig zu sehen, wie die Masten endlich herunterkommen, wenn dieses bahnbrechende technische Projekt seinen Abschluss erreicht.
„Die vielen archäologischen Entdeckungen, die sich aus dem Projekt ergeben, haben unser Verständnis des South Dorset Ridgeway als einer alten zeremoniellen Landschaft von nationaler Bedeutung bestätigt und bereichert.“
Die Route, erklärte er, weist eine große Anzahl geplanter Denkmäler auf, von neolithischen Steinkreisen bis hin zu Hügelgräbern aus der Bronzezeit und Hügelfestungen aus der Eisenzeit.
Herr Munro fügte hinzu: „Wir freuen uns darauf, die Landschaft neu zu sehen, weniger überladen von moderner Infrastruktur, mit den alten Denkmälern, die wieder im Mittelpunkt stehen und uns an die lange Geschichte der menschlichen Interaktion mit dem Land erinnern, die bis in die Vorgeschichte zurückreicht .“
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Der Standort Dorset des Pilotprojekts wurde von einer unabhängigen Beratergruppe aus Hunderten potenzieller Standorte in ganz England und Wales ausgewählt.
Weitere geplante Projekte befinden sich im Peak District, Snowdonia, den North Wessex Downs und den Cotswolds.
Laut National Grid erforderte die neue Strominfrastruktur eine komplexe Technik und den Einsatz von Spezialausrüstung, die üblicherweise an Berghängen eingesetzt wird.
Simon Smith, Geschäftsführer von Morgan Sindall Infrastructure, sagte: „Wir sind unglaublich stolz auf die Beiträge unserer Teams, während wir mit National Grid zusammenarbeiten, um dieses Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit umzugestalten und ein bleibendes Erbe für die Bewohner und Gemeinden in Dorset zu hinterlassen.
„Das Projekt ist ein großartiges Beispiel für unseren Innovationsansatz, bei dem wir unser Fachwissen einsetzen, um die Herausforderungen zu meistern, die mit der einzigartigen lokalen Landschaft verbunden sind.“