Als Russland zum ersten Mal in die Ukraine einmarschierte, warnten die Vereinigten Staaten Indien davor, mehr russisches Öl zu kaufen, und sagten, dass Neu-Delhi mit „Konsequenzen“ rechnen könnte. Jetzt mildert der Westen seine Haltung und betont, dass Indien sich nicht für eine Seite entscheiden muss.
Der sich ändernde Ton spiegelt den Mittelweg wider, den Indien in dieser geopolitischen Krise für sich selbst beschreitet, da die Nation versucht, ihren geopolitischen Einfluss zu maximieren, ohne ihre wirtschaftlichen Möglichkeiten einzuschränken. Auf dem Gipfel dieser Woche für die Staats- und Regierungschefs der Gruppe der Sieben schloss Premierminister Narendra Modi aus Indien, der zur Teilnahme eingeladen war, Pakte über Klimaschutz und Entwicklung mit dem Westen, ignorierte jedoch dessen Bitten, Russland zu isolieren.
Indien versucht sich auch als Stimme der ärmeren Nationen zu positionieren und argumentiert, dass Sanktionen die Entwicklungsländer am meisten verletzen. Es hat seine zunehmenden Käufe von russischem Rohöl als Notwendigkeit in Zeiten steigender Inflation verteidigt.
„Sie alle werden auch dem zustimmen, dass der Zugang zu Energie nicht nur das Privileg der Reichen sein sollte – eine arme Familie hat auch die gleichen Rechte auf Energie“, sagte Herr Modi auf einer G7-Sitzung. „Und heute, wo die Energiekosten aufgrund geopolitischer Spannungen himmelhoch sind, ist es wichtiger, sich an diese Sache zu erinnern.“
Die USA wollen zwar den globalen Druck auf Russland verstärken, dürfen aber auch nicht riskieren, Verbündete wie Indien vor den Kopf zu stoßen. Sie braucht Indien als Gegengewicht zu anderen Themen, insbesondere zur amerikanischen Strategie, China einzudämmen.
Vor dem G7-Gipfel beschrieb John Kirby, der Koordinator des Nationalen Sicherheitsrates der USA, Indien als einen „wichtigen strategischen Partner in der Indopazifik-Region“. Er sagte, die Vereinigten Staaten wollten sie nicht von Russland „weglocken“.
Auf dem Gipfel kündigte Präsident Joe Biden einen internationalen Infrastrukturfonds in Höhe von 600 Mrd. Indien, sagte Herr Biden, würde zu den ersten Nutznießern gehören.
„Die Art von Architektur, die die USA im asiatisch-pazifischen Raum aufzubauen versuchen, würde ohne Indien nicht auf denselben Beinen stehen“, sagte Pratyush Rao, Direktor bei Control Risks, einem Beratungsunternehmen, das sich auf geschäftliche und politische Risiken konzentriert . „Ich denke, Indien hat das Gefühl, dass es die Grenzen verschieben kann, solange dieses Element noch im Bild bleibt.“
Öl ist das Herzstück von Indiens Balanceakt.
Im März forderten US-Beamte, darunter Herr Biden, Indien auf, die Energiekäufe aus Russland nicht zu erhöhen. Indien ignorierte sie und verdoppelte seine Importe.
Indien kaufte in vier Monaten rund 76 Millionen Barrel russisches Rohöl mit einem Abschlag von 30 Prozent auf den globalen Referenzpreis.
Indische Beamte haben diese Käufe wiederholt als Mittel verteidigt, um die Auswirkungen höherer Lebensmittel- und Kraftstoffpreise auf die mehrheitlich arme Bevölkerung abzuschwächen.
„Wir müssen uns noch von einer Pandemie erholen“, sagte Indiens Erdölminister Hardeep Singh Puri und stellte fest, dass das Land „immer noch Hunderte Millionen Menschen ernährt“ und Impfstoffe subventioniert.
„Wir müssen uns um unsere eigenen Interessen kümmern“, fügte er hinzu.
Es ist ein wichtiges Finanzkalkül für viele Nationen. Während die Vereinigten Staaten und Europa ihre nächsten Sanktionsrunden erwägen, um Russland zu isolieren, wächst die Besorgnis, dass die Folgen ein alarmierendes Hungerproblem und eine Energiekrise schüren, die nicht leicht rückgängig gemacht werden können.
Andere südasiatische Nationen haben den gleichen Ansatz wie Indien gewählt, indem sie neutral blieben, aber auch versuchten, das billige russische Öl zu nutzen. Da seine Energievorräte zur Neige gehen, schickt Sri Lanka zwei Minister zu Verhandlungen nach Russland.
„Die Minister reisen nach Russland, um zu versuchen, Öl direkt von der Regierung zu beziehen“, sagte Keheliya Rambukwella, Gesundheitsministerin Sri Lankas, der New York Times.
„Wir versuchen alles, um den Ansprüchen der Bewohner gerecht zu werden“, fügte er hinzu.
Der Westen beginnt zu erkennen, dass Sanktionen weltweit ernsthaften Schaden angerichtet haben, ohne die Kriegsmaschinerie des Kremls nennenswert zu schwächen. Die Energiepreise sind in die Höhe geschossen und haben dazu beigetragen, Russlands Öleinnahmen zu stützen. Die Vereinigten Staaten drängen nun auf eine Preisobergrenze für russisches Öl, da sie nach neuen Wegen suchen, Moskau zu bestrafen.
Indien hat wiederholt die Heuchelei der Ölnachfrage des Westens beschworen, während Europa seine eigenen Volkswirtschaften weiterhin mit russischem Erdgas befeuert. Die europäischen Länder beziehen weiterhin den Großteil ihres Erdgases über Pipelines aus Russland.
In den ersten 100 Kriegstagen stammten nach Angaben des Center for Research on Energy and Clean Air etwa drei Viertel der russischen Einnahmen aus fossilen Brennstoffen aus Europa. Weniger als 5 Prozent kamen aus Indien.
„Der Kauf von russischem Gas finanziert nicht den Krieg?“ Subrahmanyam Jaishankar, Indiens Außenminister, sagte Anfang dieses Monats auf einem Forum in der Slowakei. „Europa muss aus der Denkweise herauswachsen, dass die Probleme Europas die Probleme der Welt sind, aber die Probleme der Welt nicht die Probleme Europas.“
In vielerlei Hinsicht behält Herr Modi Indiens traditionelle Position strategischer Autonomie bei.
Indiens Verbindungen zu Russland gehen auf seine Unabhängigkeit zurück, als nur wenige andere Nationen die Währung oder Kreditwürdigkeit Neu-Delhis anerkannten. Im Laufe der Jahre hat Russland Indien bei den Vereinten Nationen in Fragen des umstrittenen Himalaya-Territoriums Kaschmir unterstützt.
Es ist auch Indiens größter Waffenlieferant. Nach einem Besuch bei Herrn Modi im April sagte Russlands Außenminister Sergej Lawrow, dass die beiden Länder nach Möglichkeiten suchen, den Handel auszuweiten.
Mit Drohungen an seinen beiden Grenzen hat sich Indien den Aufrufen westlicher Länder widersetzt, sich ihnen bei der Verurteilung der russischen Invasion anzuschließen. Herr Modi hat eine neutrale Haltung gegenüber dem Krieg beibehalten und während des G7-Gipfels eine Lösung durch Diplomatie und Dialog gefordert.
Gleichzeitig bricht Indiens Premierminister mit der Vergangenheit, indem er weniger Zurückhaltung zeigt, Teil offen westlich geführter Allianzen zu sein, wie etwa der Quad-Sicherheitsgruppierung, der die Vereinigten Staaten, Australien und Japan angehören. Als Indiens größter Markt sind die Vereinigten Staaten auch der Schlüssel zu Herrn Modis Ambitionen, Indiens Wirtschaft jährlich um 8 bis 9 Prozent zu erweitern.
„Es ist wie Schach“, sagte Amitabh Mattoo, ehemaliger Berater des indischen Nationalen Sicherheitsrates und Professor für internationale Studien an der Jawaharlal Nehru University in Neu-Delhi. „Jedem fällt es schwer, den Schritt des anderen zu antizipieren.“
„Nun wollen wir sehen, ob Jaishankar und Modi das Mittelspiel dieser faszinierenden geopolitischen Schachpartie wie ein Großmeister spielen können“, fügte er hinzu, „oder werden sie ins Wanken geraten?“