Wahrnehmungen sind für vieles verantwortlich. Sie können uns blind machen für das, was wirklich vor sich geht, und uns so zu Narren machen.
Ich hatte kein großes Interesse daran, Santorini zu besuchen. Der Gedanke, mit Tausenden von Kreuzfahrtpassagieren um Platz zu konkurrieren und in einer Sunset-Bar, die von Influencern und Selfie-Süchtigen bevölkert ist, ein Vermögen für ein Glas mittelmäßigen griechischen Weins zu bezahlen, hat mich nie gereizt.
Doch dann meinte ein Freund, der gerade von dieser berühmten Vulkaninsel zurückgekehrt war, ich sei kurzsichtig. Ich sei sogar weltfremd.
Sie hatte recht. Juli und August sollte man natürlich meiden, wenn bis zu 10.000 Tagesausflügler den Ort stürmen und die engen Gassen verstopfen (es gibt nur 15.000 dauerhafte Einwohner). Aber Santorini ganz zu meiden, ist für jeden Reiseinteressierten eine Pflichtverletzung.
Dies ist eine hinreißende Insel, die viel mehr zu bieten hat, als ich mir vorgestellt hatte. Ich versuchte, dies Andreas Makaris, einem 73-jährigen Töpfermeister, zu erklären, aber er sprach kein Englisch. Es war egal.
Mark Palmer reist nach Santorini, wo er sich am Stadtrand von Oia niederlässt, der „weiß getünchten Stadt, in der sich Hotels, Restaurants und Villen an den Rand der Caldera klammern“.
„Santorini ganz aufzugeben, ist Pflichtverletzung für jeden, der sich für Reisen interessiert“, sagt Mark. Oben: die Straßen von Oia
Andreas und seine Frau bieten Töpferkurse im Süden von Santorin an, wo sie seit 40 Jahren leben. Worte waren nicht nötig, als er meine Finger und Daumen über den feuchten Ton führte, um eine kleine Kaffeetasse zu formen.
„Wir schicken es Ihnen in drei Monaten per Post“, sagte seine Frau.
Ich empfand diese lange Verzögerung als seltsam erhebend – eine andere Einstellung zur Zeit ist eine der Freuden, die sich daraus ergeben, aus unserem Alltag auszubrechen.
Erbaulich war auch die Stunde, die ich mit dem Besuch der archäologischen Stätte in Akrotiri verbrachte, nicht weit von Andreas‘ Studio. Zu meiner Schande hatte ich noch nie davon gehört, aber diese Entdeckung einer 4.000 Jahre alten minoischen Siedlung, die nach dem Vulkanausbruch vor 3.600 Jahren unter Lava begraben wurde, der Santorini, wie wir es heute kennen, schuf, ist eine große Neuigkeit.
Das gilt auch für den Ruf des Santorin-Weins: Es gibt nicht weniger als 18 Weingüter, von denen einige nur wenige Hundert Flaschen pro Jahr produzieren, hauptsächlich aus der Assyrtiko-Traube, und die alle lokal verkauft werden.
Mir gefiel die Art und Weise, wie unser Kellner, als er unsere Flasche Wein im hervorragenden Restaurant Metaxi Mas auf dem Hügel entkorken wollte, auf das Weingut weiter unten im Tal zeigte, aus dem der Wein stammte.
Übersehene Schätze: Mark wohnt im Canaves Epitome. Jede der 53 Suiten und Villen verfügt über ein eigenes Tauchbecken (oben)
Mark sagt über Canaves Epitome: „Es herrscht ein willkommenes Gefühl von Raum. Das Personal besteht aus intelligenten jungen Leuten aus Athen und Thessaloniki.“ Oben: eines der Schlafzimmer des Hotels
Auch auf die Strände war ich nicht vorbereitet. Der schwarze Sand schreckt manche Leute vielleicht ab, aber das Wasser ist herrlich frisch und klar. Wenn Sie das mögen, gibt es Strände mit Tavernen, oder Sie klettern einfach über Felsen und suchen sich eine geeignete Stelle zum Reinspringen.
Ich habe das an unserem ersten Tag gemacht, hatte aber Mühe, wieder herauszukommen, und musste deshalb in den kleinen Hafen in der Ammoudi-Bucht schwimmen und vor den Augen der frühen Gäste herausklettern. Vielleicht habe ich ihnen den Appetit auf ihre Calamari verdorben.
Wir wohnten im Canaves Epitome am Rande von Oia, der weißgetünchten Stadt, in der sich Hotels, Restaurants und Villen an den Rand der Caldera klammern. Epitome ist das neueste Angebot der familiengeführten Canaves Collection.
Dieses Hotel klammert sich nicht an den Kraterrand. Stattdessen herrscht ein willkommenes Gefühl von Weite, denn jede der 53 Suiten und Villen verfügt über ein eigenes Tauchbecken und eine Landschaftsgestaltung von höchster Qualität. Das Personal besteht aus intelligenten jungen Leuten aus Athen und Thessaloniki – allesamt äußerst engagiert und äußerst effizient.
„Das ist eine hinreißende Insel, die viel mehr zu bieten hat, als ich mir vorgestellt hatte“, schreibt Mark. Oben: Der Hafen der Ammoudi-Bucht
Mark verbringt eine „erbauliche“ Stunde mit der Erkundung der archäologischen Stätte von Akrotiri
Hands on: Mark stellt mit Töpfermeister Andreas Makaris eine Kaffeetasse her
Wir haben in beiden Hotelrestaurants hervorragend gegessen; das Tzatziki im eher zwanglosen Omnia ist von einer ganz anderen Sorte als alles, was Sie bei Ihrem örtlichen Waitrose finden.
Epitome befördert Gäste mit Hilfe einer WhatsApp-Gruppe überall hin, wo sie hin möchten. Eines Abends bekamen wir eine Mitfahrgelegenheit nach Oia, wo wir uns im Canaves Sunday Hotel für das tägliche Ritual des Sonnenuntergangs-Beobachtens niederließen, gefolgt von einer Pilgerfahrt entlang der Haupteinkaufsstraße. „Auf Santorini regnet es selten und wenn doch, dann nur zehn Minuten“, sagte uns ein Ladenbesitzer.
Am nächsten Tag regnete es von morgens bis in den frühen Abend durchgängig, aber wir fuhren trotzdem mit dem Wassertaxi durch die Bucht zum Restaurant Armeni. Dann mussten wir uns unseren Fisch aus einer riesigen Kiste aussuchen, die wie ein Fleischwagen die Runde zwischen den Tischen dreht.
Wir entschieden uns für die in Olivenöl und Zitrone gekochte Seezunge, die bemerkenswert günstig war. Manchmal sehen die weißen Dörfer von Santorin – zusammen mit den rund 500 Kirchen und Kapellen – aus wie schneebedeckte Berge. Und mir war nicht bewusst, dass dieser Archipel tatsächlich aus fünf Inseln besteht, einschließlich des Vulkans, der vor Tausenden von Jahren Santorin entstehen ließ.
Im Laufe der drei Tage war ich hocherfreut, mich von meinen Wahrnehmungen dieses griechischen Außenpostens zu verabschieden – und schämte mich auch ein wenig darüber.