Verfügbares Land, erneuerbare Energien und politische Stabilität sind alle Teil des deutschen Rezepts, um die Chipproduktion auf seinem Territorium anzuziehen, zusammen mit den tiefen Taschen, um diese kostspieligen Investitionen stark zu subventionieren, sagte ein deutscher Staatsminister gegenüber EURACTIV.
Im März kündigte der US-Chiphersteller Intel einen massiven Investitionsplan in Europa an, der sich auf insgesamt 80 Milliarden Euro für die nächsten 10 Jahre beläuft. Im Zentrum des Vorhabens stehen zwei Halbleiteranlagen, eine sogenannte Mega-Fab, zur Produktion von Spitzenhalbleitern in Deutschland.
Beide Mega-Fabs werden in Magdeburg im deutschen Bundesland Sachsen-Anhalt gebaut, der bedeutendste Teil der Investition. Nach Fertigstellung sollen sie schätzungsweise 3.000 Mitarbeiter direkt und 7.000 über Zulieferer beschäftigen. Intel gab die Gesamtkosten der Anlage mit 17 Milliarden Euro an.
Laut Sven Schulze, Wirtschaftsminister des Landes Sachsen-Anhalt, hat Intel zur Finanzierung des Projekts sechs Milliarden Euro Staatshilfe von der Bundesregierung erhalten. Das heißt, 35 % der gesamten Investition.
„Das ist die größte Investition in Deutschland seit Ende des Zweiten Weltkriegs“, sagte Schulze gegenüber EURACTIV. „Wir freuen uns sehr, dass sich Intel für Magdeburg entschieden hat. Es war keine leichte Zeit für uns. Die Verhandlungen dauerten 12 oder 15 Monate. Es standen mehr als 80 weitere Gebiete in Europa zur Verfügung.“
Günstige Bedingungen
Zusätzlich zu den Zuschüssen des Bundes leistet das Land Sachsen-Anhalt wichtige Infrastrukturmaßnahmen im Wert von knapp einer weiteren halben Milliarde Euro, um die neuen Anlagen vorzubereiten, insbesondere durch den Bau der zugehörigen Infrastruktur wie Wasserleitungen und Windparks.
Da die Herstellung von Chips ein energieintensives Unterfangen ist, beabsichtigt Intel, Windkraftanlagen und Sonnenkollektoren zu verwenden. Sachsen-Anhalt ist im Vergleich zu anderen Landesteilen eine führende Region bei grünen Energiequellen, eine weitere Stärke, da Deutschland den Ausstieg aus der Kernenergie im nächsten Jahr vorbereitet.
„Für die ersten beiden Fabriken ist das kein Problem, weil wir genug Möglichkeiten haben, genug Energie zu haben. Wir müssen diskutieren, ob Intel in den nächsten 20 oder 25 Jahren mit fabelhaften drei, vier oder fünf weitermacht“, fügte er hinzu.
Auch bei der Wasserversorgung der ersten beiden Mega-Fabs sieht die Landesregierung kein Problem. Da die Halbleiterproduktion jedoch sehr wasserintensiv ist, diskutieren die staatlichen Behörden bereits mit Intel über den Aufbau eines sogenannten Socket-Systems zum Recyceln von Wasser.
Ein weiterer Vorteil für Schulze war, dass sie eine riesige Fläche von 1.000 Hektar zur Verfügung stellen konnten, die sich von Magdeburg bis ins Umland erstreckte, ohne Straßen und Berge, was in Europa eine Seltenheit ist.
Das betroffene Gebiet führt derzeit eine routinemäßige Suche nach archäologischen Überresten durch, und die Einrichtungen werden voraussichtlich noch im Jahr 2027 voll funktionsfähig sein.
Geografisches Gleichgewicht
Die Investition von Intel wurde einen Monat nachdem die Europäische Kommission einen Vorschlag für ein EU-Chipgesetz vorgelegt hatte, bekannt gegeben, eine Initiative, die darauf abzielt, Europas Design- und Produktionskapazität von Halbleitern inmitten einer weltweiten Knappheit der wertvollen mikroelektronischen Komponente zu steigern.
Das Chipgesetz enthält eine Reihe von Bedingungen für EU-Länder, um private Investitionen wie die von Intel zu subventionieren, die erforderlich sind, da die Herstellung von Chips in Europa viel teurer ist als in Asien.
Diese Maßnahmen haben jedoch bei kleineren Mitgliedstaaten mit geringerer Finanzkraft Kritik ausgelöst. Obwohl Schulze auch auf die Stabilität des deutschen politischen Systems als entscheidenden Faktor verweist, können nur wenige europäische Länder 6 Milliarden Euro für ein einzelnes Investitionsprojekt auf den Tisch legen.
Für die Staatsministerin ist das eine politische Frage, die auf EU-Ebene angegangen werden muss. Gleichzeitig betonte er, dass eine Investition in Deutschland auch den Nachbarländern zugute kommen könne.
„Wenn Sie die Chipindustrie in Europa haben, profitieren alle Mitgliedstaaten und alle Regionen, denn wenn Sie nach Luxemburg oder in einen anderen kleinen Mitgliedstaat gehen, haben sie beispielsweise Zulieferer der Automobilindustrie. Ohne Chips können sie nicht arbeiten“, argumentierte Schulze.
Hinter verschlossenen Türen befürchten jedoch EU-Diplomaten aus kleineren Ländern, dass außereuropäische Abhängigkeiten durch innerhalb der EU ersetzt werden könnten. Während des Höhepunkts der COVID-Pandemie beschränkten sowohl Frankreich als auch Deutschland den Export von medizinischer Ausrüstung wie Gesichtsmasken, was die Vorsicht der Mitgliedstaaten weiter verstärkte.
Die Sofortmaßnahmen des Chipgesetzes tragen wenig dazu bei, diese Bedenken auszuräumen. Obwohl die Bestimmungen die Kommission ermächtigen würden, vorrangige Aufträge an Megafabriken zu erteilen, bezweifeln viele, dass die EU-Exekutive ohne die Zustimmung von Paris und Berlin solch extreme Maßnahmen ergreifen würde.
Gleichzeitig begünstigt die Natur der Chipindustrie eine geografische Konzentration, da diese anspruchsvolle Technologie enorm kapitalintensiv ist und Know-how erfordert, das durch jahrzehntelange Forschung und Entwicklung entwickelt wurde.
Nach der Entscheidung von Intel, in Magdeburg zu investieren, wurde das Land Sachsen-Anhalt von anderen Chipherstellern kontaktiert, deren Identität Schulze nicht preisgeben konnte, wenn auch für kleinere Investitionen im Vergleich zu Intels zwei Megafabriken.
[Edited by Nathalie Weatherald]