In den USA wurde offenbar erstmals eine Krankheit entdeckt, die bis zu 70 Prozent der infizierten Menschen tötet.
Laut einer Studie des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wurden die Bakterien, die Buschtyphus verursachen, in Milben gefunden, die in der Hälfte der untersuchten Nationalparks in North Carolina leben.
Es kann durch Bisse auf den Menschen übertragen werden und Symptome wie Hautausschläge an den Gliedmaßen und dunkle, schorfartige Wunden auf der Haut hervorrufen. In schweren Fällen kann es auch zu einer Beeinträchtigung der Lungen- und Herzfunktion kommen, die zum Tod führen kann.
Wissenschaftler der North Carolina State University, die die Forschung leiteten, warnten davor, dass eine weitere Überwachung erforderlich sei, falls sich die Krankheit auf andere Bundesstaaten ausgebreitet habe.
Die obige Karte zeigt, wo in North Carolina Proben entnommen wurden. Dunklere Farben weisen auf einen höheren Anteil an Milben hin, die die Krankheit übertragen
Oben abgebildet ist der Schorf, der durch Typhus verursacht werden kann (links), und eine Larve und erwachsene Milbe, die die Krankheit übertragen und durch einen Biss auf den Menschen übertragen kann (rechts). Die Milben sind auf einem Stecknadelkopf abgebildet
Bisher wurden bei Menschen in North Carolina keine Fälle der Krankheit festgestellt, landesweit nehmen jedoch durch Insekten übertragene Krankheitserreger zu.
Letzten Monat gaben die USA bekannt, dass in Florida und Texas die ersten inländischen Malariafälle seit zwei Jahrzehnten entdeckt wurden. Und diesen Monat wurde bekannt, dass das durch Mücken übertragene West-Nil-Virus neue Städte in Ohio und Connecticut erreicht hatte.
Es bestehen auch Bedenken hinsichtlich der Ausbreitung von durch Zecken übertragenen Krankheiten wie der Babesiose, an der jeder fünfte infizierte Mensch stirbt, und die sich weiter nach Norden ausbreiten könnte.
Dr. Kaiying Chen, ein Entomologe an der North Carolina State University, der die Studie leitete, sagte gegenüber DailyMail.com: „Das ist das erste Mal.“ [scrub typhus] wurde beim freilebenden Chigger nachgewiesen [mite] in den USA.’
Der Buschtyphus stammt aus einem Gebiet namens Tsutsugamushi-Dreieck – benannt nach den Bakterien, die die Krankheit verursachen – und erstreckt sich von Pakistan bis in den Fernen Osten Russlands und Australiens, wo es jedes Jahr eine Million Fälle gibt.
Aber seit Kurzem taucht es auch in anderen Gebieten auf, darunter im Nahen Osten, im Süden Chiles und in Afrika, was Forscher dazu veranlasste, in den USA danach zu suchen.
Das Gesundheitsministerium von Virginia gibt an, dass Buschtyphus „in den USA nicht vorkommt“, außer in sporadischen Fällen, in denen er von Reisenden vor ihrer Rückkehr nach Hause aufgenommen wurde.
Er wird auch als Buschtyphus bezeichnet und durch eine Infektion mit dem Bakterium Orientia tsutsugamushi verursacht, das von Milben übertragen werden kann.
Etwa 10 bis 12 Tage nach der Infektion erscheint an der Stelle des Milbenstichs eine rötliche oder rosafarbene Läsion.
Der Patient kann auch unter Kopfschmerzen, Fieber, Schüttelfrost und Muskelschmerzen leiden und es kann zu einer wunden, ausgestanzten Haut auf der Haut kommen.
Etwa eine Woche später kann auch ein rosafarbener Ausschlag auf der Haut rund um den Bauch auftreten, der sich dann auf Arme und Beine ausbreiten kann.
Ohne Behandlung kann die Krankheit auch zu Anomalien in Herz, Lunge und Blut führen – was zum Tod führen kann.
Die Behandlung umfasst Dosen des Antibiotikums Doxycyclin, um die Bakterien abzutöten, die die Infektion verursachen.
Wissenschaftler der University of Texas sagen, dass zwischen 30 und 70 Prozent der Patienten sterben, wenn sie keine Behandlung erhalten.
Für die heute in den Morbidity and Mortality Weekly Reports (MMWR) veröffentlichte Studie untersuchten Wissenschaftler die Milbenpopulationen in zehn Nationalparks in North Carolina.
Die Milben wurden gesammelt, indem man eine Fliese, die in der Regel einen Meter mal einen Meter misst, auf den Boden legte und den Bereich darin nach Arthropoden absuchte.
An neun Standorten wurden zehn Milben gesammelt, während an einem Standort nur fünf Milben gesammelt wurden.
Anschließend wurden alle Milben darauf getestet, ob sie Träger der Bakterien sind, die Buschtyphus verursachen.
Tests ergaben, dass neun von zehn Milben im Lumber River State Park mit Buschtyphus infiziert waren.
Acht von zehn im Kerr Lake State Recreation Area trugen die Bakterien, die die Krankheit verursachten, und einer von zehn im Falls Lake State Recreation Area und im Morrow Mountain State Park.
Einer der fünf Bewohner des Merchant Millpond State Park war ebenfalls infiziert.
Dr. Chen und ihr Team sagten in der Zeitung: „Dieses Ergebnis ist … bedeutsam, weil es … die Zirkulation von … anzeigt.“ [scrub typhus] in Chiggern [mites] in den kontinentalen Vereinigten Staaten gesammelt.’
Es war nicht klar, wie die Krankheit in die USA gelangt war, aber es könnte sein, dass eine Person, die damit infiziert war, in die USA gelangte. Diese Person könnte dann von einer Milbe gebissen worden sein und die Krankheit übertragen haben.
Alternativ könnten Milben, die die Krankheit übertragen, mit einem Flugzeug oder über einen Import auf einem Schiff in die USA gelangt sein.