Die Überschwemmungen werden durch eine zerstörerische Kombination aus bereits überdurchschnittlich hohen Gezeiten und einem sich entwickelnden Sturmsystem verschlimmert, die Gezeitenhöhen über 2,40 m für Charleston und über 3,50 m in der Nähe von Savannah signalisieren, was ein großes Hochwasserstadium entlang der Küste signalisiert.
“Es sieht aus wie eine fast perfekte Kombination aus astronomischen Einflüssen und meteorologischen Bedingungen”, sagte Blair Holloway, Meteorologe beim National Weather Service in Charleston.
Angesichts der Form und Ausrichtung der Küste von Carolina und Georgia neigen diese Nordostwinde dazu, Wasser in Richtung der Küstengemeinden zu drücken, was die größten Bedenken für Küstenüberschwemmungen neben denen durch tropische Systeme verursacht.
“Jetzt sehen Sie einen Fuß bis möglicherweise mehr als anderthalb Fuß zusätzliches Wasser, fast wie Brandung, das ist das zusätzliche Wasser aufgrund des Windes, das auf die normalerweise bereits hohen astronomischen Gezeiten aufgetürmt wird”, Ron Morales, Meteorologe beim National Weather Service in Charleston, sagte gegenüber CNN Weather.
Die Auswirkungen der Flut und des sich entwickelnden Systems werden am Freitag- und Samstagmorgen Wasserstände von über 2,40 m erreichen und am Samstagmorgen einen Höchststand von 2,60 m erreichen. Dies wird voraussichtlich der höchste Wert seit dem Hurrikan Irma (9,9 Fuß) im September 2017 und fast der höchste Wert für ein nicht-tropisches Ereignis (8,8 Fuß) am 1. Januar 1987 sein.
“Straßen, sogar Gebiete, die Sie seit einiger Zeit nicht mehr überflutet gesehen haben, könnten Überschwemmungen erleben. Sogar einige Bauwerke könnten mit diesem Wasserstand überflutet und einige Straßen könnten abgeschnitten werden”, sagte Morales.
Weiter unten an der Küste, in Fort Pulaski, Georgia, nur wenige Kilometer von der historischen Stadt Savannah entfernt, wird erwartet, dass das Wasser auch über das große Hochwasserstadium hinausragt, das am Samstagmorgen mit 3,0 Fuß seinen Höhepunkt erreichen wird.
Seit 1936 wurde eine Spitzentide von 10 Fuß oder mehr nur 18 Mal beobachtet.
„Wenn wir 10,5 Fuß erreichen oder überschreiten, wird dies mindestens die vierthöchste Flut aller Zeiten sein und wäre die höchste nicht-tropische Aufzeichnung System wäre dies äußerst selten, wenn nicht beispiellos”, sagte Blair Holloway, Meteorologe am NWS in Charleston.
„Wir sind besonders besorgt über die einzige Straße, die von Savannah nach Tybee Island führt .
Eine Klimakatastrophe
Überschwemmungen dieses Ausmaßes waren in der Vergangenheit den massiven Anstiegen der tropischen Systeme vorbehalten, aber in einer sich erwärmenden Welt mit steigenden Meeren wenden sich die Gezeiten sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne.
“Der langfristige Anstieg des Meeresspiegels aufgrund steigender globaler und Meerestemperaturen infolge des Klimawandels führt dazu, dass Küstenüberschwemmungen wie diese häufiger auftreten, mit sich verschlimmernden Auswirkungen durch höhere Überschwemmungen”, sagte Brandon Miller, CNN-Meteorologe und Leiter der Klimakrise. “Seit Anfang des 20. Jahrhunderts ist der Meeresspiegel um fast einen Fuß gestiegen, was die Basislinie, von der aus diese Überschwemmungen auftreten, anhebt – störende Überschwemmungen von Stürmen in Rekordgebiete, die früher nur bei den stärksten Stürmen wie Hurrikanen auftraten.”
“Wir haben jetzt viel mehr Küstenüberschwemmungen als noch vor ein oder zwei Jahrzehnten”, sagte Morales. “Wir haben in den letzten fünf bis zehn Jahren definitiv eine Zunahme der Häufigkeit festgestellt, in der wir diese Mindestschwelle von 2,7 Fuß erreicht haben, was wir als Küstenhochwasserwarnung bezeichnen.”
In Charleston wurde in den letzten 100 Jahren 36 Mal ein Wasserstand von 8 Fuß erreicht, aber 22 Mal seit 2015. In Fort Pulaski, in der Nähe von Savannah, wurde ebenfalls nur eine Spitzentide von 3 Fuß oder mehr erreicht seit 1936 18 Mal beobachtet, aber 11 dieser 18 Mal sind seit 2015 aufgetreten.