GITEGA, Burundi – Ein Ensemble von etwa 30 Männern, die schwere Instrumente auf ihren Köpfen balancierten, ging in einer feierlichen Prozession zu einem Feld mit roter Erde, wo die Stille bald durch einen Klang ersetzt werden würde, der für die kulturelle Identität Burundis wesentlich ist: Trommeln.
Angeführt von einem älteren Mann, der einen Speer und einen Schild trug, bildete die Gruppe einen Halbmond, legte ihre Trommeln nieder und begann, für die versammelten Touristen zu spielen, wobei die donnernde Musik einen Hügel hinunter hallte, mehrere Meilen von Burundis Hauptstadt Gitega entfernt.
„Trommeln in Burundi ist Geschichte“, sagte Oscar Nshimirimana, der Anführer der Darsteller, der Royal Drummers of Burundi. „Es geht um Macht. Es geht um Freiheit.“
Doch in Burundi, wo das Instrument in Politik, Kultur und Wirtschaft schon lange eine herausragende Rolle spielt, steht es nicht jedem frei, Schlagzeug zu spielen.
Im Jahr 2017 unterzeichnete der damalige Präsident von Burundi, Pierre Nkurunziza, ein Dekret, das Frauen verbot, das traditionelle synchronisierte Trommeln aufzuführen, das oft von rituellen Tänzen, Liedern oder Gedichten begleitet wird. Frauen dürfen nur die rituellen Tänze aufführen.
Ebenfalls Teil der neuen Regeln: Das Trommeln beschränkte sich größtenteils auf offizielle Zeremonien. Organisatoren privater Veranstaltungen, die traditionelle Trommler auftreten lassen wollten, mussten eine Genehmigung eines Regierungsministers einholen und eine Gebühr für das Privileg zahlen. Jeder, der beschuldigt wird, gegen die Regeln verstoßen zu haben, musste in einem der ärmsten Länder der Welt, in dem das Pro-Kopf-BIP laut Weltbank im Jahr 2020 239 US-Dollar betrug, mit Geldstrafen von bis zu 500 US-Dollar rechnen.
Fünf Jahre später sind die Maßnahmen immer noch in Kraft.
Louis Kamwenubusa, der ständige Sekretär des Ministeriums für ostafrikanische Gemeinschaftsangelegenheiten, Jugend, Sport und Kultur in Burundi, verteidigte kürzlich die Gesetze als „Erhaltung und Schutz“ der burundischen Kultur.
Herr Kamwenubusa argumentierte, dass Frauen seit Jahrhunderten keine königlichen Trommeldarstellerinnen mehr gewesen seien, daher würde es gegen lange respektierte Praktiken verstoßen, wenn man ihnen den Auftritt erlauben würde. Das Verbot für Schlagzeugerinnen entspreche dem, sagte er.
Die Beschränkungen wurden als ein weiterer Hinweis darauf angeprangert, wie Herr Nkurunziza, der im Juni 2020 starb, und sein auserwählter Nachfolger, Präsident Evariste Ndayishimiye, versucht haben, die burundische Gesellschaft unter Kontrolle zu halten. Menschenrechtsgruppen haben beiden Regierungen vorgeworfen, gegen Bürgerrechte und die Presse vorzugehen, Gegner zu foltern und zu töten und den nationalen Geheimdienst zusammen mit regierungsfreundlichen Jugendmilizen zu nutzen, um die Handlungen der Bürger zu überwachen.
Für Frauen wie Emilie Nkengurutse, die einst einer Frauentrommelgruppe in Bujumbura, der größten Stadt des Landes, angehört hatte, bedeuteten die Einschränkungen den Verlust einer wichtigen Einnahmequelle und einer lebenslangen Leidenschaft.
„Ich vermisse es, eine Trommel zu schlagen“, sagte Frau Nkengurutse, die ihren Lebensunterhalt nur noch mit dem Gemüse verdient, das sie verkauft. „Ich gehe oft hin und schaue mir Aufführungen an, und manchmal möchte ich die Drumsticks nehmen und spielen, aber ich kann nicht.“
In Burundi, einem Binnenstaat mit 11 Millionen Einwohnern, ist die Bedeutung der Trommel kaum zu überschätzen.
In der lokalen Kirundi-Sprache bedeutet „ingoma“ sowohl „Trommel“ als auch „Königreich“ – was bedeutet, dass es zentral für Prestige und Macht steht.
In Burundi werden die traditionellen Trommeln – lange, ausgehöhlte Holzstämme, die in Kuhhaut gewickelt und mit Holzpflöcken befestigt sind – typischerweise aus Cordia africana hergestellt, einem blühenden Baum, der manchmal auch als Sudan-Teakholz bekannt ist. In der Landessprache ist der Baum als „umuvugangoma“ bekannt, was übersetzt „der Baum, der die Trommel zum Sprechen bringt“ bedeutet.
In der Vergangenheit wurde die Trommel als Werkzeug zur Kommunikation über Entfernungen verwendet. Es wurde auch bei der Inthronisierung von Königen sowie deren Beerdigungen eingesetzt. Und es wurde als Äquivalent einer Schlachtflagge verwendet, deren Eroberung durch eine gegnerische Streitmacht gleichbedeutend mit einer Niederlage war.
Burundische Trommler wurden nach der Unabhängigkeit über die Grenzen des Landes hinaus bekannt, darunter Stars wie Joni Mitchell, die eine Aufnahme des Schlagzeugs in ihrem Album „The Hissing of Summer Lawns“ von 1975 verwendete.
Auch heute noch fördert Trommeln die Gemeinschaft. Die burundische Trommel ist normalerweise bei einer Vielzahl von Veranstaltungen präsent, darunter Hochzeiten, Taufen, Messen und Abschlussfeiern.
Im Jahr 2014 fügte die UN-Organisation für Erziehung, Wissenschaft und Kultur die rituelle Aufführung der königlichen Trommler zu ihrer Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit hinzu und nannte sie ein „Mittel, um Menschen unterschiedlicher Generationen und Herkunft zusammenzubringen und dadurch Einheit und Soziales zu fördern Zusammenhalt.”
Aber wenn die Trommel als vereinendes Werkzeug gelobt wurde, haben die Beschränkungen der Regierung sie auch zu einem spaltenden Werkzeug gemacht, zwischen Männern und Frauen und zwischen denen, die es sich leisten können, die Regierungsgebühren zu zahlen, und denen, die es nicht können.
„Das ist ein Schock für mich“, sagte Annie Irankunda, eine burundisch-amerikanische Schlagzeugerin, deren Schlagzeuggruppe für den Superheldenfilm „Black Panther“ gecastet wurde. Als der Film am Ufer des Tanganjikasees in Bujumbura, der größten Stadt in Burundi, gezeigt wurde, sagte sie, sie könne nicht zusammen mit der örtlichen, rein männlichen Truppe, die eingeladen wurde, die Trommeln schlagen.
Von allen zeremoniellen Funktionen der Trommel war eine der wichtigsten die Rolle, die sie spielte, um die jährliche Anbausaison zu markieren, wenn der König sein Volk ermahnte, seine Hacken zu nehmen und mit dem Pflügen zu beginnen. Am Tag der Zeremonie wurden zwei große Trommeln – bekannt als Ruciteme, was „derjenige, für den wir den Wald roden“ und Murimirwa, was „derjenige, für den wir kultivieren“ bedeuten, bekannt sind – in einem heiligen Ritus geschlagen.
Diese beiden etwa 119 Jahre alten Trommeln befinden sich immer noch im Gishora Drum Sanctuary außerhalb von Gitega, wo Herr Nshimirimana und seine Truppe auftreten.
Der Ort, der aufgrund der Trommelaufführungen heute eine wichtige Touristenattraktion ist, wurde von König Mwezi Gisabo gegründet, dem letzten unabhängigen Herrscher Burundis, bevor die deutsche Kolonialherrschaft im späten 19. Jahrhundert begann.
Burundi wurde nach dem Ersten Weltkrieg eine belgische Kolonie, wobei die Trommel auch nach der Unabhängigkeit im Jahr 1962 eine entscheidende Rolle spielte. Eine Trommel, zusammen mit einer Sorghumpflanze, war auf der ersten Flagge des Landes nach der Unabhängigkeit abgebildet.
Aber im Burundi des Jahres 2022 sagte Herr Nshimirimana, er sei besorgt darüber, die nächste Generation von Schlagzeugern auszubilden und die Wertschätzung für den wichtigen Platz des Instruments in der burundischen Kultur und Geschichte weiterzugeben.
Zu den kurzfristigen Herausforderungen gehören nicht nur die staatlichen Beschränkungen, sondern auch die Reisebeschränkungen im Zusammenhang mit der Pandemie, die den Tourismus zum Schutzgebiet stark einschränken. Um den Tourismus anzukurbeln, hat Burundi kürzlich damit begonnen, allen Ausländern zu erlauben, bei der Ankunft ein Visum zu erhalten.
„Wir sind seit Jahrhunderten hier“, sagte Herr Nshimirimana eines Nachmittags, während er Roben in den Farben Rot, Grün und Weiß der burundischen Flagge anzog. „Und ich hoffe, wir werden noch viele weitere hier sein.“
Hussein Butoyi trug zur Berichterstattung bei.