Ein Berufungsgericht in Pakistan ordnete am Dienstag die Freilassung des ehemaligen Premierministers Imran Khan aus der Haft an. Dies ist die jüngste Wendung in einem politischen Showdown zwischen Herrn Khan und Führern des mächtigen Militärestablishments, die ihn offenbar aus der Politik verdrängen wollen.
Herr Khan war Anfang des Monats verhaftet worden, nachdem ihn ein Gericht in einem Korruptionsfall zu drei Jahren Gefängnis verurteilt hatte – eine Strafe, die das Oberste Gericht von Islamabad am Dienstag nach einer Berufung von Herrn Khans Anwaltsteam ausgesetzt hatte.
Es war nicht sofort klar, aus welchen Gründen das Gericht seine Verurteilung ausgesetzt hatte und wie schnell er freigelassen werden würde. Die Entscheidung bot eine möglicherweise vorübergehende Gnadenfrist für Herrn Khan, einen ehemaligen Cricket-Star, der zum populistischen Politiker wurde und seit seinem Sturz im vergangenen Jahr um ein politisches Comeback kämpft.
Trotzdem, Die Möglichkeit, dass Herr Khan erneut festgenommen werden könnte, schwebt über ihm. Ihm stehen Dutzende von Gerichtsverfahren bevor, was Teil dessen ist, was er und seine Verbündeten als koordinierte Anstrengung des Militärs bezeichnen, ihn aus der Politik herauszuhalten.
Die Ankündigung verdeutlichte den turbulenten Zustand der pakistanischen Politik, der durch den jahrelangen Showdown zwischen Militärführern und Herrn Khan, der letztes Jahr durch ein Misstrauensvotum gestürzt wurde, verschärft wurde.
Eine Zeit lang gelang es Herrn Khan, einen politischen Aufschwung zu erzielen, indem er Tausende zu Kundgebungen lockte, bei denen er Militärgeneräle beschuldigte, seinen Sturz inszeniert zu haben.
Doch in den letzten Monaten schien sich der politische Wind zu ändern, als das Militär eine umfassende Kampagne startete, um die politische Partei von Herrn Khan auszuhöhlen. Medienkolumnisten, die mit ihm sympathisierten, wurden eingeschüchtert, Unterstützer, die gegen das Militär protestierten, wurden inhaftiert und Parteiführer liefen in Scharen über, nachdem sie sagten, ihnen würden Strafanzeigen angedroht.
Die Kampagne sendete eine klare Botschaft: Jede Herausforderung der endgültigen Kontrolle des Militärs über die Politik Pakistans würde nicht toleriert.
Dann, Anfang dieses Monats, nachdem ein erstinstanzliches Gericht Herrn Khan in einem Korruptionsfall zu drei Jahren Gefängnis verurteilt hatte, disqualifizierte ihn die Wahlkommission des Landes für fünf Jahre von der Kandidatur.
Salman Masood hat zur Berichterstattung beigetragen.