ISLAMABAD, Pakistan – Premierminister Imran Khan löste die pakistanische Nationalversammlung auf und forderte für Sonntag Neuwahlen, wodurch er ein Misstrauensvotum blockierte, von dem allgemein erwartet worden war, dass es ihn aus dem Amt entfernen würde.
Das Manöver schien die Möglichkeit einer Verfassungskrise heraufzubeschwören. Fassungslose Oppositionsgesetzgeber sagten, dass sie den Schritt später am Sonntag vor dem Obersten Gerichtshof des Landes anfechten würden. Verbündete von Mr. Khan sagten, dass das Gericht nicht befugt sei, in die Geschäfte des Gesetzgebers einzugreifen.
In einer Fernsehansprache an das Land bestätigte Mr. Khan, dass er die Auflösung der Legislative angeordnet hatte. Er begründete dies damit, wie er es in den vergangenen Tagen wiederholt getan hat, dass der Versuch, ihn aus dem Amt zu verdrängen, Teil einer amerikanischen Verschwörung gewesen sei.
„Bereiten Sie sich auf Wahlen vor. Keine korrupten Kräfte werden über die Zukunft des Landes entscheiden“, sagte Mr. Khan.
Als die Sonntagssitzung der Versammlung eröffnet wurde, schien Mr. Khans Sturz so gut wie sicher. Letzte Woche verließen ihn mehrere Parteien seiner Koalition und verschafften der Opposition die nötige Mehrheit, um ihn aus dem Amt zu entfernen.
Aber der stellvertretende Sprecher, Qasim Khan Suri, ein Verbündeter von Mr. Khan, lehnte den Antrag auf ein Misstrauensvotum ab. Er sagte, Herr Khan sei immer noch Premierminister und habe immer noch die Macht, die Versammlung aufzulösen. Der pakistanische Präsident bestätigte später, dass er die Anweisung von Herrn Khan ausgeführt habe.
Der Schritt hat die Opposition offensichtlich überrascht. Ihr Anführer, Shehbaz Sharif, hielt kurze Treffen mit seinen Parteiführern ab, während sie versuchten, ihre nächsten Schritte auszuarbeiten.
„Es war ein trauriger Tag in der Geschichte Pakistans. Die aufkeimende Demokratie wurde auf sehr, sehr brutale Weise getroffen und beschädigt“, sagte Herr Sharif, von dem erwartet wurde, dass er Interims-Premierminister werden würde, wenn Herr Khan seines Amtes enthoben worden wäre.
Gesetzgeber der Opposition weigerten sich, das Gebäude der Nationalversammlung zu verlassen, offenbar in der Hoffnung, damit Druck auf den Obersten Gerichtshof auszuüben. Eine Handvoll Gesetzgeber von Mr. Khans Partei winkten mit den Fäusten, als sie das Gebäude verließen, und riefen wiederholt: „Imran Khan, Ihre Unterstützer sind zahllos.“