Nachdem er mit dem zuvor auf der schwarzen Liste stehenden Drehbuchautor Dalton Trumbo bei „Spartacus“ mit großem Erfolg zusammengearbeitet hatte, beauftragte Kirk Douglas den Drehbuchautor mit der Adaption von Howard Rigsbys Roman „Sonnenuntergang bei Crazy Horse“ aus dem Jahr 1957.
Im Film „The Last Sunset“ aus dem Jahr 1961 spielte der Hollywoodstar den Flüchtling Brendan O’Malley, der die mexikanische Grenze überquert und auf der Farm seiner ehemaligen Geliebten Belle, gespielt von Dorothy Malone, Zuflucht sucht.
Unterdessen verlässt US-Marshall Dana Stripling, dargestellt von Rock Hudson, seinen Zuständigkeitsbereich, um O’Malley im Auge zu behalten.
Kirk engagierte Robert Aldrich als Regisseur für den Film, doch der Filmemacher blickt überhaupt nicht gern auf dieses Erlebnis zurück.
Jahre später sagte der Regisseur über die Dreharbeiten zu „The Last Sunset“: „Das war eine schwierige Aufgabe. Ich persönlich fand es äußerst schwierig, den Film zu machen. Aber in diesem Geschäft muss man am Leben bleiben. Man muss Themen wie dieses annehmen, um Geld zum Essen zu verdienen, um mehr Immobilien zu kaufen und ein weiteres Projekt auf den Weg zu bringen.“
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Der Hauptauslöser für seine Fehde mit Kirk war, nachdem der Star herausgefunden hatte, dass Aldrich eine Reihe von Autoren bei sich am Mexiko-Set hatte, die an anderen Projekten arbeiteten.
Aldrich sagte, der Schauspieler sei verärgert darüber, dass er sich nicht so auf „The Last Sunset“ konzentriert habe, wie er es sich gewünscht hätte. Der Regisseur behauptete: „Er ist durchgedreht, er ist einfach verrückt geworden.“ Daraufhin schickte er die Autoren nach Mexiko-Stadt.
Der Filmemacher fand es besonders frustrierend, dass Trumbo das Drehbuch geschrieben hatte, dann aber ging, um an Otto Premingers Exodus zu arbeiten. Und als er zurückkam, „war es zu spät, es zu retten.“
Er sagte: „Kirk war unmöglich. Er wusste, dass das Drehbuch nicht stimmte. Das Ganze fing schlecht an, ging schlecht weiter und endete schlecht.“ Allerdings machte Aldrich Trumbo keinen Vorwurf, dass er die Arbeit aufgegeben hatte, um an „Exodus“ zu arbeiten, sondern sagte, dass er damit „zu 2000 Prozent Recht“ habe.
Angesichts der Tatsache, dass der kommunistische Drehbuchautor nach mehr als einem Jahrzehnt von der schwarzen Liste Hollywoods gestrichen wurde, musste er seine Karriere neu aufbauen.
Trotz seiner Probleme mit Kirk war Aldrich von seinem Co-Star beeindruckt und sagte: „Ausgerechnet Rock Hudson ist glaubwürdiger als jeder andere daraus hervorgegangen.“
„Die meisten Leute halten ihn nicht für einen sehr versierten Schauspieler, aber ich fand ihn furchtbar fleißig, engagiert und sehr ernst … wenn jeder in diesem Film, vom Produzenten über den Autor bis hin zu den anderen Schauspielern, mit der gleichen Hingabe an den Film herangegangen wäre, wie er es getan hätte.“ war viel besser.“