Handelszahlen zufolge kaufen die Länder der Europäischen Union fast ein Fünftel mehr Fisch aus Russland als vor Wladimir Putins Invasion in der Ukraine. Die Fischlieferungen aus Russland in die EU stiegen im vergangenen Jahr um 18,7 Prozent auf 198.800 Tonnen, so der Verband der russischen Fischereiindustrie.
Und der Wert der Fischexporte ist um 57,6 Prozent auf fast 1 Milliarde Euro (878 Millionen Pfund) gestiegen.
Der Fischereiverband Varpe berichtet, dass die Niederlande, Polen und Deutschland die größten Käufer sind.
Auf Russland entfielen 4,5 Prozent der 4,4 Millionen Tonnen Fisch- und Meeresfrüchteimporte der EU im Jahr 2022.
Varpe-Präsident German Zverev sagt, der Anstieg der Exporte sei wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass Großhändler und Verarbeiter ihre Lagerbestände in Erwartung möglicher Sanktionen gegen die russische Fischindustrie erhöhten.
Im vergangenen Frühjahr wurde erwartet, dass die britische Regierung einen 35-prozentigen Zoll auf russische Felchenimporte ankündigen würde.
Dies führte zu Befürchtungen, dass ein Drittel der Fish-and-Chips-Läden in Großbritannien zur Schließung gezwungen werden könnten – weil die Nordseevorräte an beliebten Imbiss-Grundnahrungsmitteln wie Kabeljau und Schellfisch durch die Sanktionen viel knapper und teurer geworden wären.
Im Jahr 2020 importierte das Vereinigte Königreich 432.000 Tonnen Weißfisch im Wert von 778 Millionen Pfund, was bedeutet, dass das Geld, das nach Russland fließt, wahrscheinlich über 200 Millionen Pfund betragen wird.
Importe von weißem Fisch aus Russland wurden nicht sanktioniert, aber Daily Telegraph berichtet, dass russischer Kaviar sowohl von der EU als auch von Großbritannien sanktioniert wurde.
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Einige russische Boote dürfen sogar in britischen Gewässern fischen.
Im November gab es Ärger, als die Färöer-Inseln ein Fischereiabkommen mit Russland erneuerten und Moskau das Recht einräumten, in einem mit Großbritannien geteilten Sondergebiet Zehntausende Tonnen Blauen Wittling zu fangen.
Ian Gatt, Geschäftsführer der Scottish Pelagic Fishermen’s Association, sagte: „Es ist sehr enttäuschend, wenn nicht überraschend, dass die Färöer ein Fischereiabkommen für 2023 mit Russland geschlossen haben.
„Färö hat mit seinem Vorgehen gegen seine moralischen Verpflichtungen gegenüber der internationalen Gemeinschaft verstoßen.“
Im Gegensatz zur Situation bei Fischimporten wurde der Handel der EU mit Russland durch die Sanktionen, die Moskau seit Beginn seiner Invasion im vergangenen Februar auferlegt wurden, stark beeinträchtigt.
Laut Eurostat, der Datenagentur der EU, sind sowohl die Exporte als auch die Importe erheblich unter das Niveau vor dem Angriff gefallen.
Seine Daten zeigen, dass das Handelsdefizit des Blocks mit Russland im März 2022 mit 18,2 Milliarden Euro seinen Höhepunkt erreichte.
Dieser brach dann massiv auf 6 Milliarden Euro Ende letzten Jahres ein.
Der Wert der Importe aus Russland ist bis letzten Dezember um 53 Prozent von 21,8 Milliarden Euro auf 10,3 Milliarden Euro gesunken.