Das Folgende enthält Spoiler aus Episode 10 von „Impeachment: American Crime Story“. Lesen Sie hier unsere vollständige Berichterstattung über die Serie.
Im Staffelfinale von “Impeachment: American Crime Story” am Dienstag mit dem Titel “The Wilderness” ist Betty Currie nur kurz zu sehen, wie sie einen dringlichen Morgen ruhig durchläuft, während Präsident Clinton und seine Berater sich auf die Veröffentlichung des explosiven Berichts des unabhängigen Anwalts Kenneth Starr vorbereiten Kongress, der einen Fall für Clintons Amtsenthebung darlegte.
Es ist leicht, sie zu übersehen. Während der gesamten Staffel, die die Ereignisse vor dem Amtsenthebungsverfahren von 1998 und die Frauen, die in den Medienstrudel um ihn herum gefangen waren, noch einmal durchlebt, haben die Zuschauer einen Blick auf Curries Diskretion und Hingabe in ihrer Rolle als Sekretärin des Weißen Hauses während der Clinton-Regierung geworfen. Verwaltungsangestellte gelten als die wichtigste Person in einem Büro, treue Pförtner, die oft in vertrauliche Informationen eingeweiht sind, und „Impeachment“ nutzt Curries stillen Einfluss, um sein Porträt von ihr zu erstellen. Dargestellt von Rae Dawn Chong hat Currie im Gegensatz zu den anderen in der Serie dargestellten Frauen keinen einzigen dramatischen Moment, aber ihr Name wird immer wieder genannt – in Telefonaten, Interviews, Zeugenaussagen vor der Grand Jury – um zu unterstreichen, was sie beobachtet hat war entscheidend für die Amtsenthebungssaga und für den Erzählbogen der Serie.
„Sie spielt eine große Rolle in dieser Geschichte“, sagt Chong, deren Mutter als Assistentin einer hochrangigen Unternehmensleitung arbeitete. „Sie ist bei der ganzen Sache ziemlich präsent. Du hörst ständig Leute sagen: “Na, Betty…” oder “Ruf Betty an” oder “Hast du Betty erreicht?” oder ‘Betty hat das gemacht…’ Ich dachte: ‘Oh, dieser Teil war größer als ich dachte. Es ist eine unglaubliche Lektion: Wenn die Leute über dich reden, bist du drin.“
Als die Frau, die während der gesamten Clinton-Administration vor dem Oval Office saß, wurde Currie zu einer Schlüsselfigur in einem der berüchtigsten politischen Sexskandale in der amerikanischen Geschichte, als Vermittlerin in der Affäre zwischen Clinton und der ehemaligen Praktikantin im Weißen Haus, Monica Lewinsky.
„Betty Currie war in einer unmöglichen Situation“, sagt Headwriterin Sarah Burgess. “Sie war gezwungen, den Präsidenten zu navigieren, um diese Person zu sehen.” [Monica Lewinsky], manchmal mit oder ohne sie [Betty’s] Wissen, und Monica würde Betty anrufen, weil sie Bill Clinton nicht direkt anrufen konnte. Betty würde diese Anrufe entgegennehmen und eine Beziehung zu Monica aufbauen. Dahinter verbirgt sich natürlich die Angst, dass etwas herauskommt. Und das sollte nicht auf Bettys Schultern liegen, aber es war bis zu einem gewissen Grad so. … Ich wünschte wirklich, wir hätten ihre Aussage in der Show bekommen, denn es gibt ein berühmtes Foto von Betty, die zum Gerichtsgebäude geführt werden muss und gerade von der Presse angegriffen wird. Ein Unterschied zwischen Betty Currie und Linda Tripp besteht darin, dass Betty, wie mir scheint, unglaublich diskret war und die Dinge sehr, sehr privat hielt; Linda hat diese Wahl natürlich nicht getroffen, um es milde auszudrücken.“
Currie hat nie ein Buch über ihre Erfahrungen während dieser Zeit geschrieben. Um die dramatisierte Version zu erstellen, stützte sich Burgess auf diese Aussage der Grand Jury sowie auf Curries Interview mit der University of Virginia aus dem Jahr 2006.
„Ich habe Betty immer aus der Sicht geschrieben, dass sie wollen muss, dass das eingedämmt wird“, sagt Burgess. „Ich denke, dies ist jemand, der Bill Clinton Loyalität und echte Zuneigung empfand, der allem Anschein nach wirklich gut zu ihr war, und das muss auf einer gewissen Ebene so frustrierend gewesen sein, aber das sieht oder fühlt man überhaupt nicht. Ich liebe einfach all die Komplexität, die Rae Dawn dazu bringt.“
Ein Artikel der Times über Currie im Januar 1998, “Clinton’s Trusted Gatekeeper”, befasste sich mit ihrer Rolle in dem Fall, der Clintons Präsidentschaft verschleierte, und beschrieb einen Teil ihrer Arbeit als “eifrigen Schutz der Geheimnisse des Präsidenten”. Darin wird ein Beamter des Weißen Hauses mit den Worten zitiert: „Sie ist eine sehr vertrauenswürdige Person. Wenn Sie die Seite ‘Betty anrufen’ erhalten, ist dies eine wichtige Seite, die Sie zurückgeben müssen.“
Bevor sie, wie die Times berichtete, auf den heißen Stuhl gesetzt wurde, arbeitete Currie fast drei Jahrzehnte lang in mehreren Bundesbehörden, darunter die Marine, den Postdienst und ACTION, eine Agentur, zu der das Peace Corps gehörte, und ging 1984 in den Ruhestand die verlorenen demokratischen Präsidentschaftskampagnen von Walter F. Mondale und Michael S. Dukakis, ehrenamtliche Arbeit und einen Job in einem Washingtoner Kaufhaus, sie gelangte in Clintons Orbit, indem sie für den Wahlkampfstrategen James Carville und den Übergangsführer Warren Christopher arbeitete Sekretärin im Januar 1993.
„Höre nichts Böses, sehe nichts Böses, sprich nichts Böses“
Die Serie etabliert die Dynamik, die sich zwischen Lewinsky und Currie entwickelt hat, wobei letztere Anrufe und Treffen zwischen dem ehemaligen Praktikanten und Clinton ermöglichten. Episode 4 enthält eine Szene – inspiriert von einem realen Vorfall im Dezember 1997 – in der Lewinsky (Beanie Feldstein) unangemeldet im Weißen Haus auftaucht, in der Hoffnung, Clinton zu sehen, und eine verärgerte Currie sagt Lewinsky, dass er nicht verfügbar ist, während er „GI Jane“ mit Tochter Chelsea. Später ruft Lewinsky Currie zu Hause an, wütend über Clintons unerfülltes Versprechen, ihre Rückkehr ins Weiße Haus zu sichern. Clinton tadelt, als sie von dem Anruf erfährt, Lewinsky für ihre Behandlung von Currie: „Wer zum Teufel denkst du, dass du bist? Betty kam nicht unter Jim Crow South, um im verdammten Weißen Haus zu arbeiten und von einem … 24-Jährigen angeschrien zu werden.“
„Ich habe die vierte Folge gesehen. Wir haben nur die Drehbücher, in denen wir sind, also wusste ich nie, dass er [Clive Owen as Bill Clinton] sagt: ‘Du hast Betty zum Weinen gebracht’“, sagt Chong, ein Branchenveteran, zu dessen jüngsten Credits „9-1-1“ und „Better Things“ gehören. “Und das hat mich wirklich berührt, denn das war eines der zugrunde liegenden Themen meiner Darstellung von ihr, ihre Geschichte, die Tatsache, dass sie eine Schwarze Frau in einer extrem mächtigen Welt ist. Und nur zu wissen, dass Kirchendamen es nicht tun.” in die Geschäfte anderer Leute einsteigen. Du versuchst deinen Tee zu trinken, aber nicht den von jemand anderem. Und ich glaube, das war für mich der Hauptfaden über Betty Currie, ihr Gefühl von “Höre nichts Böses, sehe nichts Böses, sprich nichts Böses”. .. zu einem Fehler.“
„Das ist ein Verstoß“
Aufgrund ihrer Nähe zum Präsidenten und der Art ihres Jobs wurde Currie als wichtiges Bindeglied in den Vorwürfen gegen Clinton wegen Behinderung der Justiz gesehen.
Currie wurde zusammen mit anderen Clinton-Adjutanten vorgeladen, vor einer Grand Jury des Bundes zu erscheinen. Sie trat fünfmal in Starrs Angebot auf, um die Natur von Clintons Beziehung zu Lewinsky zu untersuchen und ob einer von ihnen unter Eid gelogen oder andere dazu ermutigte. Curries Aussage wurde nach Clintons Aussage im Fall Paula Jones, in der er nach Lewinsky befragt wurde, besonders wichtig, da sie es den Staatsanwälten ermöglichen würde, Aussagen zu vergleichen und Widersprüche zu identifizieren.
Ihre Aussage enthüllte eine Assistentin, die ihrer Rolle treu geblieben war. „Obwohl ihre Aussage Starr wichtige Details über Clintons Stelldichein mit Lewinsky lieferte, konnten die Staatsanwälte sie nie dazu bringen, sich gegen ihren Chef zu wenden“, schrieb die Times im Oktober 1998.
“Sie wurde dafür kritisiert, dass sie sagte, sie könne sich an bestimmte Dinge nicht erinnern”, sagte Burgess. “Sie wurde beschuldigt, die Clintons beschützt zu haben.”
In Episode 7, in der Clinton seine Aussage vor Starrs Staatsanwaltschaft vorbereitet, setzt Clinton Currie ins Oval Office, um ein Gefühl dafür zu bekommen, was sie Starr erzählen will. Ohne es ausdrücklich zu sagen, schlägt er vor, was er von ihr erwartet, indem er sie bittet, seine Erinnerungen an seine Begegnungen mit Lewinsky aufzufrischen.
“Ich fühlte mich so verletzt wie Betty, wenn er auf sie zugeht”, sagt Chong. „Ich war genauso kaputt wie sie. Ich dachte, mit ihrer Geschichte und ihrer Würde und ihrer Liebe und ihrer Intelligenz und dann der peinlichen, schrecklichen Lage, in die er alle bringt, war es nicht so schwer herauszufinden, dass dies eine Verletzung ist. Es war also nicht so schwer, das zu minen. Ich denke, sie war wirklich enttäuscht, dass er nicht den High Road eingeschlagen hat.“
Aus dem Starr-Bericht:
Am Sonntag, dem 18. Januar, gegen 17:00 Uhr ging Frau Currie zu einem Treffen mit Präsident Clinton im Weißen Haus. Sie sagte der Grand Jury:
„Er sagte, er habe gestern seine Aussage gemacht und sie hätten mehrere Fragen zu Monica Lewinsky gestellt. Und ich war darüber ein wenig schockiert. Er hat mir einige Fragen gestellt.” Laut Frau Currie sagte der Präsident dann nacheinander zu ihr:
• „Du warst immer da, als sie da war, richtig? Wir waren nie wirklich allein.“
• „Man konnte alles sehen und hören.“
• „Monica kam zu mir und ich habe sie nie angefasst, oder?“
• „Sie wollte mit mir Sex haben, und das kann ich nicht.“
Frau Currie gab an, dass diese Bemerkungen „eher Aussagen als Fragen“ seien. Frau Currie kam zu dem Schluss, dass der Präsident wollte, dass sie ihm zustimmte. Sie stützte diese Schlussfolgerung auf die Art und Weise, wie er die meisten Aussagen machte, und auf sein Verhalten. Frau Currie sagte auch, dass sie das Gefühl habe, der Präsident habe diese Bemerkungen gemacht, um ihre Reaktion zu sehen.
Leben nach dem Weißen Haus
Nachdem Clintons Amtszeit als Präsidentin 2001 zu Ende ging, kehrte Currie größtenteils zu einem Leben in Anonymität zurück und lebte mit ihrem Mann und ihrer Tochter in Maryland. Ihre Verbindung zu den Clintons löste sich jedoch nicht auf, auch weil sie die Familienkatze Socks adoptierte, als der Präsident das Amt niederlegte. (Socken starben 2009.)
Currie arbeitete einige Zeit mit lokalen gemeinnützigen Organisationen zusammen und wurde 2008 in das Alcohol Beverage Board von St. Mary’s County, Maryland, berufen. Im selben Jahr kehrte sie nach Washington zurück, um John Podesta, der als Clintons Stabschef gedient hatte, zu unterstützen seine Zeit, um den Übergang des damaligen Präsidenten Barack Obama zu erleichtern.