Laut der Wohltätigkeitsorganisation Shetler sind fast 121.000 Kinder in England obdachlos und leben in Notunterkünften, was einem von 100 Kindern entspricht. Sie befragten 800 Familien mit 1.600 Kindern, die in Notunterkünften leben, und warnten davor, dass die aktuelle Wohnungskrise „Kindern eine sichere Kindheit raubt“.
Eine Mutter von drei Kindern beschrieb ihre Situation als „Dickensianisch“, nachdem sie von ihrem Vermieter eine unverschuldete Räumung erhalten und von ihrem Gemeinderat in ein Hotel gebracht worden war.
Sie sagte: „Es war absolut düster, mit zwei Etagenbetten und keinem Tisch, um gemeinsam eine warme Mahlzeit zu essen, oder Stühlen, Schreibtisch oder Internet, damit meine Tochter ihre Hausaufgaben machen kann.
„Erschwerend kommt hinzu, dass das Hostel 55 Meilen von unserer Schule und unserem Arbeitsplatz entfernt war, was bedeutete, dass wir jeden Tag keine andere Wahl hatten, als die unglaublich lange Reise auf uns zu nehmen.“
Jüngste Untersuchungen von Shelter ergaben, dass die Lebenssituation von 46 Prozent der Kinder in Notunterkünften negative Auswirkungen auf ihre Ausbildung hatte, während 52 Prozent der Familien mit Kindern angaben, keinen Platz für ihre Hausaufgaben zu haben.
Eine Teenagerin sagte in einem Interview mit dem Guardian, dass sie für ihre GCSEs auf der Toilette sitzend lernen musste, da sie nur ein Zimmer mit ihren Schwestern und ihrer Mutter in einer vorübergehenden Unterkunft teilte.
Sie sagte: „Es ist so kalt da drin, dass meine Beine nach 10 Minuten taub werden.“
Die Umfrage ergab, dass 35 Prozent der obdachlosen Eltern zugeben, dass ihr Kind kein eigenes Bett hat und gezwungen ist, es zu teilen, während 45 Prozent sagten, ihre Kinder seien müde, spät oder sogar hungrig zur Schule gegangen und hätten ihre Unterkunft nicht genutzt.
Mehr als ein Viertel (26 Prozent) der befragten Eltern gaben an, dass vorübergehende Unterkünfte ihre Kinder oft unglücklich oder deprimiert gemacht haben.
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David Renard, ein Stadtrat und Sprecher der örtlichen Wohnungsverwaltung, sagte: „Das Leben in provisorischen Unterkünften kann für Kinder und Familien große Störungen verursachen und ist für viele Familien in der Weihnachtszeit besonders schwierig.“
Er warnte auch vor der wachsenden Zahl unverschuldeter Räumungen und der Lebenshaltungskosten, die zu einer zukünftigen nationalen Obdachlosenkrise führen würden.
Ein Regierungssprecher sagte, die Räte hätten dieses Jahr 366 Millionen Pfund erhalten, um ein „geeignetes Akkordeon“ zu finden, und brächten Gesetze vor, die unverschuldete Räumungen verbieten würden.
Sie sagten: „Kein Kind sollte ohne ein Dach über dem Kopf sein … Eine vorübergehende Unterbringung ist immer der letzte Ausweg, aber ein entscheidendes Sicherheitsnetz, um sicherzustellen, dass Familien einen sicheren Ort haben, an dem sie bleiben können.“