Brittney Griner war vielleicht die bekannteste Amerikanerin, deren Inhaftierung im Ausland vom US-Außenministerium als unrechtmäßig eingestuft wurde, aber sie war nicht die einzige: Die Zahl amerikanischer Staatsbürger, die von ausländischen Regierungen zu Unrecht oder zu Unrecht inhaftiert wurden, ist in den letzten Jahrzehnten stark gestiegen, so Forscher gefunden haben.
Das Außenministerium hat keine offizielle Bilanz darüber veröffentlicht, wie viele Amerikaner zu Unrecht von staatlichen Akteuren festgehalten werden. Aber Forscher, die für die James W. Foley Legacy Foundation arbeiten, die sich sowohl für Geiseln als auch für widerrechtliche Inhaftierte und ihre Familien einsetzt, haben herausgefunden, dass die Zahl der Amerikaner, die zu Unrecht von ausländischen Regierungen festgehalten werden, zugenommen hat.
„In den letzten 10 Jahren haben wir einen 175-prozentigen Anstieg der Vorfälle gesehen, bei denen Amerikaner zu Unrecht inhaftiert wurden“, sagte Cynthia T. Loertscher, Direktorin für Forschung, Geiselvertretung und Regierungsangelegenheiten der Foley Foundation, in einem Interview.
Ein Sprecher des Außenministeriums antwortete nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme. Im Juli sagte ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums, dass zwischen 40 und 50 Amerikaner zu Unrecht von ausländischen Regierungen festgehalten würden.
Die Stiftung, die nach einem Journalisten namens James Foley benannt wurde, der 2014 in Syrien vom Islamischen Staat getötet wurde, veröffentlichte im September einen Bericht, in dem festgestellt wurde, dass unrechtmäßige Inhaftierungen zugenommen haben.
Zu seinen Erkenntnissen:
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Immer mehr Amerikaner werden zu Unrecht festgehalten. Laut dem Bericht wurden zwischen 2012 und 2022 jedes Jahr durchschnittlich 34 US-Bürger zu Unrecht von ausländischen Regierungen festgehalten, was einer Steigerung von 580 Prozent gegenüber dem vorangegangenen Jahrzehnt entspricht, als jedes Jahr durchschnittlich fünf US-Bürger festgehalten wurden.
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Immer mehr Länder halten zu Unrecht Amerikaner fest. Zu Beginn des Jahrhunderts hielten nur vier Länder US-Bürger zu Unrecht fest, so der Bericht, während im Jahr 2022 „mindestens 19 Länder einen US-Staatsbürger entweder zu Unrecht festgenommen oder weiterhin in Gefangenschaft gehalten hatten“.
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Es gibt Bedenken, dass Amerikaner ins Visier genommen werden, um sich politischen Einfluss auf die Vereinigten Staaten zu verschaffen. Der Bericht stellte fest, dass drei Viertel der US-Bürger, die derzeit zu Unrecht inhaftiert sind, in Iran, China, Venezuela, Syrien und Russland inhaftiert sind.
Präsident Biden sprach das Thema am Donnerstagmorgen an, als er über die Freilassung von Frau Griner sprach.
„Ich möchte nicht, dass ein Amerikaner zu Unrecht einen Tag länger in Haft sitzt, wenn wir diese Person nach Hause bringen können“, sagte er im Weißen Haus. „Meine Regierung hat jetzt Dutzende von Amerikanern nach Hause gebracht, die zu Unrecht im Ausland festgenommen oder als Geiseln gehalten wurden, von denen viele schon vor meinem Amtsantritt festgehalten wurden. Und heute gedenken wir auch der anderen Amerikaner, die in Russland oder anderswo auf der Welt als Geiseln gehalten und zu Unrecht festgehalten werden. Die Wiedervereinigung dieser Amerikaner mit ihren Lieben bleibt eine Priorität – eine Priorität für meine Regierung und jede Person in meiner Regierung, die daran beteiligt ist.“
Diane Foley, die Gründerin und Präsidentin der Foley-Stiftung, lobte die Bemühungen der Biden-Regierung, Frau Griner zu befreien. Sie forderte die Regierung auf, Russland weiterhin auf die Freilassung von Paul Whelan zu drängen, einem Amerikaner, der in Russland eine 16-jährige Haftstrafe wegen Spionage verbüßt, von der die US-Regierung behauptet, dass sie erfunden sei, und sagte in einer Erklärung, dass es „herzzerreißend“ sei Paul Whelan ist nicht mit Brittney im Heimflug.“
Im Weißen Haus sagte Herr Biden, dass „wir Paul Whelan nicht vergessen haben, der seit Jahren zu Unrecht in Russland inhaftiert ist“.
„Leider behandelt Russland den Fall von Paul aus völlig illegitimen Gründen anders als den von Brittney“, sagte er. „Und obwohl es uns noch nicht gelungen ist, Pauls Freilassung zu erreichen, geben wir nicht auf. Wir werden niemals aufgeben.“